Une étude menée par l’Université de Birmingham a révélé pour la première fois que la pilule contraceptive peut réduire le risque de diabète de type 2 de plus d’un quart chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
Les résultats de la recherche montrent également que les femmes atteintes du SOPK courent deux fois plus de risques de développer un diabète de type 2 ou un prédiabète (dysglycémie), soulignant le besoin urgent de trouver des traitements pour réduire ce risque.
En plus du risque de diabète de type 2, le SOPK – qui affecte 10 % des femmes dans le monde – est également associé à un certain nombre d’autres affections à long terme, telles que le cancer de l’endomètre, les maladies cardiovasculaires et les maladies non cardiovasculaires. stéatose hépatique liée à l’alcool (NAFLD).
Les symptômes du SOPK comprennent des règles irrégulières ou pas de règles du tout, ce qui peut entraîner des problèmes de fertilité, et beaucoup souffrent d’une pousse de poils indésirables (appelée «hirsutisme») sur le visage ou le corps, d’une perte de cheveux sur le cuir chevelu et d’une peau grasse ou d’acné . Ces symptômes sont causés par des taux élevés d’hormones appelées androgènes dans le sang des femmes atteintes du SOPK.
Les femmes atteintes du SOPK ont également souvent du mal à prendre du poids et les cellules de leur corps sont souvent moins sensibles à l’insuline, l’hormone qui permet au corps d’absorber le glucose (sucre dans le sang) dans les cellules pour produire de l’énergie. Cette réponse réduite à l’insuline peut entraîner une élévation de la glycémie et peut amener le corps à produire plus d’insuline, ce qui à son tour pousse le corps à produire plus d’androgènes. Les androgènes augmentent encore les niveaux d’insuline – créant un cercle vicieux.
L’équipe de scientifiques dirigée par l’Université de Birmingham a mené deux études pour identifier d’une part le risque de développer un diabète de type 2 et un prédiabète chez les femmes atteintes du SOPK, et d’autre part pour étudier l’impact de l’utilisation de contraceptifs oraux combinés, souvent appelés « la pilule », sur le risque de diabète de type 2 et de prédiabète chez les femmes atteintes du SOPK. La pilule est souvent administrée aux femmes atteintes du SOPK pour améliorer la régularité des saignements menstruels.
À l’aide des dossiers de médecins généralistes britanniques de 64 051 femmes atteintes du SOPK et de 123 545 femmes témoins appariées sans SOPK, ils ont d’abord réalisé une vaste étude de cohorte basée sur la population pour analyser le risque de diabète de type 2 et de prédiabète. Ils ont constaté que les femmes atteintes du SOPK étaient deux fois plus à risque de diabète de type 2 ou de prédiabète, par rapport à celles sans SOPK. Ils ont également identifié l’hirsutisme (croissance excessive des cheveux) – un signe clinique de niveaux élevés d’androgènes – comme un facteur de risque important pour le diabète de type 2 et le prédiabète chez les femmes atteintes du SOPK.
Pour étudier l’impact de la pilule sur le diabète de type 2 ou le prédiabète, les chercheurs – y compris des experts de l’Université de médecine et des sciences de la santé RCSI – ont ensuite mené une autre étude cas-témoins nichée sur 4 814 femmes atteintes du SOPK. Les scientifiques ont découvert que l’utilisation de contraceptifs oraux combinés réduisait de 26 % le risque de développer un diabète de type 2 et un prédiabète chez les femmes atteintes du SOPK.
Les chercheurs à l’origine de l’étude, publiée aujourd’hui dans Traitements diabétiques, envisagent maintenant de mener un essai clinique pour prouver davantage leurs découvertes dans l’espoir que cela conduira à des changements dans la politique mondiale des soins de santé.
Le co-auteur principal, le professeur Wiebke Arlt, directeur de l’Institut de recherche sur le métabolisme et les systèmes de l’Université de Birmingham, a déclaré : « Nous savions, grâce à des études antérieures de moindre envergure, que les femmes atteintes du SOPK ont un risque accru de diabète de type 2. Cependant, ce qui est important à propos de notre recherche, c’est que nous avons été en mesure de fournir de nouvelles preuves à partir d’une très grande étude basée sur la population pour montrer pour la toute première fois que nous avons une option de traitement potentielle – les contraceptifs oraux combinés – pour prévenir ce risque très grave pour la santé. “
Le premier auteur conjoint, le Dr Michael O’Reilly, clinicien-chercheur émergent du Health Research Board et professeur agrégé clinique à l’Université de médecine et des sciences de la santé RCSI, a ajouté : « Nous émettons l’hypothèse que la pilule réduit le risque de diabète en atténuant l’action des androgènes. La pilule contient des œstrogènes qui augmentent une protéine dans le sang appelée globine liant les hormones sexuelles (SHBG). La SHBG lie les androgènes et, par conséquent, les rend inactifs. Ainsi, si la pilule est prise, la SHBG augmente. Cela diminue la quantité d’androgènes actifs non liés, ce qui réduit leur impact sur l’insuline et le risque de diabète.”
Le premier auteur conjoint Anuradhaa Subramanian, également de l’Université de Birmingham, a ajouté : « Avec une femme sur 10 vivant avec le SOPK, qui est un trouble métabolique permanent, il est extrêmement important que nous trouvions des moyens de réduire les risques pour la santé qui y sont associés. »
Le co-auteur principal Krish Nirantharakumar, professeur en science des données de santé et en santé publique à l’Institut de recherche appliquée en santé de l’Université de Birmingham, a ajouté : pré-diabète. Cela rejoint notre conclusion précédente d’un risque accru de NAFLD chez les femmes de poids normal atteintes de SOPK, remettant davantage en question l’idée que les complications métaboliques liées au SOPK ne sont pertinentes que dans le contexte de l’obésité. Ces données suggèrent que, plutôt que l’obésité isolée, Des facteurs spécifiques au SOPK, y compris l’excès d’androgènes, sous-tendent l’augmentation du risque métabolique.”
L’étude a été financée par le financement de Health Data Research UK, Wellcome Trust, le Health Research Board et le National Institute for Health Research Birmingham Biomedical Research Center, basé à l’Université de Birmingham et aux hôpitaux universitaires Birmingham NHS Foundation Trust.
La recherche a également été menée en collaboration avec l’Université de Colombo au Sri Lanka et l’Université McGill au Canada.
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