La première image du trou noir massif au centre de notre galaxie, la Voie lactée, a été révélée.
L’image, dévoilée jeudi, provient du consortium international à l’origine du télescope Event Horizon – huit radiotélescopes synchronisés à travers le monde.
Les efforts précédents avaient trouvé le trou noir au centre de notre galaxie trop nerveux pour obtenir une bonne image.
Il avait été difficile à capturer car la lumière est connue pour être courbée et tordue de manière chaotique par gravité lorsqu’elle est aspirée dans l’abîme avec du gaz et de la poussière surchauffés.
Feryal Ozel, de l’Université de l’Arizona, a décrit le trou noir comme “le gentil géant au centre de notre galaxie”.
Le trou noir de la Voie Lactée est appelé Sagittaire A (astérisque), près de la frontière des constellations du Sagittaire et du Scorpion. Elle est quatre millions de fois plus massive que notre soleil.
Ce n’est pas la première image de trou noir.
Le même consortium a publié le premier en 2019 depuis une galaxie à 53 millions d’années-lumière.
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Le trou noir de la Voie lactée est beaucoup plus proche, à environ 27 000 années-lumière.
Une année-lumière est de 5,9 trillions de miles (9,5 trillions de kilomètres).
Les astronomes pensent que presque toutes les galaxies, y compris la nôtre, ont ces trous noirs géants en leur centre, d’où la lumière et la matière ne peuvent s’échapper.
Cela rend extrêmement difficile d’obtenir des images d’eux.
Le projet a coûté près de 60 millions de dollars (49 millions de livres sterling), dont 28 millions de dollars (23 millions de livres sterling) provenant de la US National Science Foundation.
La Voie lactée est une galaxie spirale qui contient au moins 100 milliards d’étoiles.
Vu d’en haut ou d’en bas, il ressemble à un moulinet en rotation, avec notre soleil situé sur l’une des spirales
bras et Sagittaire A* situé au centre.
Michael Johnson, astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a qualifié le trou noir de “vorace mais inefficace” et a déclaré qu’il mangeait relativement peu de matière.
