TikTok a répondu à une lettre de sénateurs républicains, partageant de nouveaux détails sur ses plans pour protéger les données des utilisateurs américains de ByteDance, sa société mère basée en Chine. La lettre a été motivée par une enquête de BuzzFeed News publiée le mois dernier qui a montré comment les employés de ByteDance basés en Chine ont accédé à plusieurs reprises aux données des utilisateurs américains via TikTok, malgré les aveux répétés qu’ils n’avaient pas.
Dans la réponse aux neuf législateurs, obtenue par le New York Times, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a déclaré que la plate-forme de partage de vidéos sera gérée à partir de serveurs au Texas appartenant à Oracle, un géant de la base de données de la Silicon Valley dont le siège est à Austin. Ses opérations et ses algorithmes, indique la lettre, seront également vérifiés par un tiers.
“Nous savons que nous sommes parmi les plates-formes les plus contrôlées du point de vue de la sécurité, et nous visons à lever tout doute sur la sécurité des données des utilisateurs américains”, a écrit Chew.
Au fil des ans, les décideurs politiques et les législateurs américains ont examiné les pratiques de partage de données et de confidentialité de TikTok grâce à ses liens vers ByteDance. Les questions sur le niveau d’implication de ByteDance dans les opérations quotidiennes et la prise de décision de TikTok ont persisté. En 2020, le président de l’époque, Donald Trump, a menacé d’interdire l’application, craignant que le Parti communiste chinois ne l’utilise pour surveiller des millions d’Américains. Trump a ensuite proposé un accord qui aurait obligé ByteDance à vendre une partie de TikTok à Oracle afin de fonctionner aux États-Unis, bien que ce plan ne se soit jamais concrétisé. Le mois dernier, BuzzFeed News a publié un rapport basé sur des fuites audio de plus de 80 réunions internes de TikTok qui contenaient 14 déclarations de neuf employés différents de TikTok montrant que les ingénieurs de la société à Pékin avaient accédé aux données des utilisateurs américains de TikTok pas plus tard que cette année.
Le rapport de BuzzFeed News a déclenché une nouvelle réaction contre l’entreprise, incitant un commissaire de la FCC à écrire aux PDG d’Apple et de Google pour leur demander de supprimer TikTok de leurs magasins d’applications.
Dans la lettre, Chew reconnaît que les employés de ByteDance en Chine peuvent accéder aux informations sensibles des utilisateurs américains, notant toutefois que la gestion de cet accès se fait via une équipe de sécurité basée aux États-Unis. Chew n’entre pas dans les détails sur la façon dont les décisions sont prises concernant l’accès.
TikTok négocie actuellement avec le Comité des investissements étrangers aux États-Unis sur les données qui devraient être considérées comme « protégées ». En vertu de l’accord, les informations privées, telles que les numéros de téléphone et les anniversaires, devraient être stockées sur des serveurs au Texas appartenant à Oracle. Mais l’enquête de BuzzFeed News a montré que les données publiques, qui incluent les profils des personnes, les commentaires et ce qu’elles publient, ne seront pas incluses, ce qui pourrait fournir aux employés chinois de ByteDance des informations massives sur ce qui intéresse les utilisateurs américains de TikTok et leurs habitudes de consommation de médias, sur la base de l’énorme quantité d’informations qui pourraient être incluses dans le seau de données “non protégées”.
Les employés de TikTok dans le monde, y compris ceux en Chine, auraient toujours accès à cet “ensemble restreint de données non sensibles des utilisateurs américains de TikTok, telles que des vidéos et des commentaires publics”, a déclaré Chew aux sénateurs. “Cet accès sera très limité, il n’inclura pas les informations privées des utilisateurs de TikTok US, et il ne se produira que conformément aux protocoles en cours d’élaboration avec le gouvernement américain.”
La lettre ne donne pas un aperçu de la structure de gestion des employés de TikTok basés aux États-Unis qui relèvent des supérieurs de ByteDance basés en Chine, l’un des points clés des précédents rapports de BuzzFeed News.
