Un examen sans précédent du secteur des aliments aquatiques a permis de découvrir comment la pêche et l’aquaculture peuvent jouer un rôle plus important dans la fourniture de régimes alimentaires sains et de systèmes alimentaires plus durables, équitables et résilients dans le monde.
Cinq articles évalués par des pairs dans la revue La nature mettre en évidence les opportunités de tirer parti de la grande diversité d’aliments aquatiques, ou « bleus », au cours des prochaines décennies pour lutter contre la malnutrition, réduire l’empreinte environnementale du système alimentaire et fournir des moyens de subsistance.
“Les gens essaient de faire des choix plus éclairés sur la nourriture qu’ils mangent, en particulier l’empreinte environnementale de leur nourriture”, a déclaré Ben Halpern, écologiste marin à la Bren School of Environmental Science & Management de l’UC Santa Barbara, qui, avec des collègues, a examiné l’environnement la durabilité des aliments aquatiques, le potentiel de croissance des petits producteurs et les risques climatiques auxquels sont confrontés les systèmes alimentaires aquatiques. “Pour la première fois, nous avons rassemblé les données de centaines d’études sur un large éventail d’espèces de fruits de mer pour aider à répondre à cette question. Les aliments bleus se comparent très bien dans l’ensemble et constituent une excellente option pour une alimentation durable.”
La recherche prévoit que la demande mondiale d’aliments bleus doublera à peu près d’ici 2050 et sera satisfaite principalement par l’augmentation de la production aquacole plutôt que par les pêches de capture.
Investir dans l’innovation et améliorer la gestion des pêches pourrait augmenter encore plus la consommation et avoir des effets profonds sur la malnutrition. Par exemple, un scénario de modélisation à « forte croissance » a montré qu’une augmentation de l’offre de 15,5 millions de tonnes (8 %), entraînant une baisse des prix, réduirait les cas de carences en nutriments de 166 millions, en particulier parmi les populations à faible revenu.
“Les pêcheurs artisanaux – les individus et les petits bateaux qui pêchent dans des endroits partout dans le monde – sont une partie importante du système mondial des fruits de mer et sont incroyablement divers dans qui ils sont et comment ils pêchent”, a déclaré Halpern, qui a également dirige le Centre national d’analyse et de synthèse écologiques de l’UCSB. “Cette diversité crée à la fois des opportunités et des défis pour la gestion durable des océans. Nous avons déballé cette diversité pour aider à orienter une meilleure gestion.”
Les aliments bleus se sont avérés mieux classés que les aliments d’origine animale terrestre en termes de bienfaits nutritionnels et de potentiel de gains de durabilité.
De nombreuses espèces alimentaires bleues sont riches en nutriments importants. Par rapport au poulet, la truite contient environ 19 fois plus d’acides gras oméga-3; les huîtres et les moules contiennent 76 fois plus de vitamine B-12 et cinq fois plus de fer ; et les carpes ont neuf fois plus de calcium.
“Pour la première fois, nous avons pu voir ce que l’augmentation de la production d’aliments aquatiques signifierait pour la santé humaine dans le monde”, a déclaré Christopher Free, écologiste marin et chercheur adjoint de la Bren School, qui, avec son collègue scientifique marin de l’UCSB, Jacob Eurich, a co-écrit une étude qui examine la nutrition potentiel des aliments bleus. “Ce que nous prévoyons, c’est qu’en rendant les aliments aquatiques moins chers pour le consommateur, il y aura probablement un abandon des aliments d’origine terrestre comme le poulet, le bœuf et les produits laitiers. Je pense que ce qui nous a vraiment excités, c’est de savoir que les aliments aquatiques pourraient être un solution utile pour lutter contre la malnutrition, et le montrer vraiment de manière globale pour la première fois. »
Les avantages nutritionnels des aliments bleus sont particulièrement importants pour les femmes, qui bénéficient plus que les hommes d’une consommation accrue dans près de trois fois le nombre de pays étudiés.
En moyenne, les principales espèces produites en aquaculture, telles que le tilapia, le saumon, le poisson-chat et la carpe, se sont avérées avoir des empreintes environnementales comparables à celles du poulet, la viande terrestre à plus faible impact. Les petites espèces pélagiques comme les sardines et les anchois, les bivalves et les algues offrent déjà toutes des facteurs de stress inférieurs à ceux du poulet.
Des investissements supplémentaires pour améliorer l’efficacité du secteur et réduire son empreinte environnementale peuvent avoir des avantages à l’échelle du secteur, y compris pour les espèces moins couramment élevées comme le bar européen, le poisson faible, le poisson plat, la dorade et le chano.
La recherche a révélé que les systèmes alimentaires bleus confrontés au plus grand risque de changement climatique sont également généralement situés dans les régions où les gens en dépendent le plus et où ils sont le moins équipés pour réagir et s’adapter aux aléas climatiques.
“Le changement climatique crée toutes sortes de risques pour l’humanité, y compris pour notre alimentation”, a déclaré Halpern. « Les aliments bleus ne sont pas différents et sont en fait confrontés à des risques uniques liés à des éléments tels que l’acidification et le réchauffement des eaux. Mais tous les aliments ne sont pas également vulnérables à ces risques. Dans notre travail, nous montrons où, comment et pourquoi différents aliments bleus sont exposés à des risques différents de changement climatique.”
Ces cinq articles sont les premiers d’une série produite par le Blue Food Assessment (BFA), un groupe de plus de 100 chercheurs de premier plan dirigé par le Centre pour les solutions océaniques et le Centre sur la sécurité alimentaire et l’environnement de l’Université de Stanford, le Stockholm Resilience Centre à Stockholm Université et EAT.
“Les aliments bleus sont beaucoup plus diversifiés qu’on ne le pense généralement, de même que les nombreuses communautés de pêcheurs à petite échelle qui sont souvent négligées alors qu’elles fournissent la majorité des aliments bleus que les gens mangent”, a déclaré Beatrice Crona, coprésidente et adjointe du BFA. directeur scientifique du Stockholm Resilience Centre.
“Peu de pays, voire aucun, développent leur secteur alimentaire bleu pour fournir des avantages écologiques, économiques et sanitaires à leur plein potentiel”, a déclaré Rosamond Naylor, coprésidente du BFA et directrice fondatrice du Center on Food Security and the Environment à Stanford. Université. “Cette évaluation vise à fournir la base scientifique aux décideurs pour évaluer les compromis et mettre en œuvre des solutions qui feront des aliments bleus un élément essentiel d’un système alimentaire amélioré à l’échelle locale et mondiale.”
« L’évaluation BFA met l’accent sur l’énorme diversité des aliments bleus, qui ont tous une valeur nutritionnelle, culturelle, économique et environnementale importante », a déclaré Fabrice DeClerck, directeur scientifique de l’EAT. « Pour réaliser son potentiel, les décideurs politiques devraient mettre en place une meilleure gouvernance, y compris la participation des petits producteurs, des femmes et d’autres groupes marginalisés, une meilleure gestion des ressources naturelles dont dépendent les aliments bleus ; et des investissements dans le renforcement de la résilience au changement climatique. »
“Nous sommes à neuf saisons de pêche de la date limite pour atteindre les objectifs de développement durable à l’horizon 2030, l’urgence est donc élevée”, a déclaré Jim Leape, co-directeur du Stanford Center for Ocean Solutions. “Cette recherche peut aider les décideurs politiques, les entreprises, les financiers, les pêcheurs et les consommateurs à capitaliser sur l’immense potentiel des aliments bleus pour aider à atteindre ces objectifs.”
Plus de 2 500 espèces ou groupes d’espèces de poissons, de crustacés, de plantes aquatiques et d’algues sont pêchés ou cultivés dans le monde pour l’alimentation, fournissant des moyens de subsistance et des revenus à plus de 100 millions de personnes et la subsistance à un milliard.
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