Une vache émaciée dans une région asséchée du Kenya à la frontière de l’Ethiopie
Yasuyoshi Chiba/- via Getty Images
La Corne de l’Afrique pourrait bientôt connaître sa pire sécheresse jamais enregistrée, car les prévisions prévoient un temps sec pendant la saison des pluies de mars à mai de cette année. Il s’agirait de la sixième saison des pluies consécutive dans certaines parties de l’Éthiopie, du Kenya et de la Somalie depuis la fin de 2020. La grave sécheresse, associée aux conflits et aux pressions économiques persistantes, a déplacé plus d’un million de personnes et entraîné une crise de la faim pour plus de 20 millions d’autres.
Si les précipitations sont inférieures à la moyenne au cours des trois prochains mois, ce sera la pire sécheresse dans la région depuis au moins 70 ans, selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
La sécheresse a amené la région au bord de la famine, tuant les récoltes et des millions d’animaux d’élevage. Les prévisions de l’OMM indiquent que si les températures restent au-dessus de la moyenne en mai, les cultures se flétriront et davantage de végétation mourra, ce qui réduira l’alimentation du bétail.
“La nature séquentielle des sécheresses est vraiment, vraiment dévastatrice pour les moyens de subsistance”, déclare James Verdin de l’Agence des États-Unis pour le développement international.
Une déclaration du Famine Early Warning Systems Network sur la situation en Somalie indique que l’aide humanitaire a jusqu’à présent évité la famine pour des millions de personnes, mais que la crise n’est pas terminée, des millions d’autres ayant encore un besoin urgent d’aide alimentaire.
La sécheresse a été provoquée par trois années de températures inférieures à la moyenne dans l’océan Indien ainsi que par un rare triple La Niña dans le Pacifique tropical. Le changement climatique a également contribué à des températures plus élevées et à une tendance à l’assèchement à plus long terme dans la région, explique William Roberts de l’Université de Northumbria au Royaume-Uni.
Certains modèles préliminaires montrent le modèle opposé d’El Niño se développant dans l’océan Pacifique d’ici la fin de 2023, ce qui pourrait apporter un temps plus humide dans la région. “Traditionnellement, quand il y a un El Niño, nous voyons des précipitations supérieures à la moyenne en Afrique de l’Est”, explique Robert Stefanski de l’OMM. Cependant, de fortes pluies pourraient apporter leurs propres problèmes, tels que des inondations et des maladies.
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