Richard Matheson est l’auteur de dizaines de romans fantastiques et de science-fiction, dont beaucoup ont été adaptés pour le cinéma et la télévision. Son fils Chris Matheson, cocréateur des films Bill et Ted, explore sa relation compliquée avec son père dans le nouveau livre Conversations avec le père.
“Si vous vous intéressez à mon père, si Richard Matheson est un personnage qui vous intéresse, si ses histoires ont été importantes pour vous d’une manière ou d’une autre, je pense que j’ai un point de vue très précis sur ce type”, déclare Chris dans Épisode 520 de la Guide du geek de la galaxie podcast. “J’étais son enfant et j’étais très, très proche de lui pendant longtemps.”
Dans des romans comme Je suis une légende, L’homme qui rétrécitet Un tourbillon d’échos, Richard Matheson a combiné des concepts de science-fiction sauvages avec des personnages de tous les jours. C’était une approche qui aurait une profonde influence sur les auteurs ultérieurs, tels que Stephen King. “[Matheson] a dépouillé une grande partie de la qualité gothique / toile d’araignée / manoir sombre / chandelle par horreur, et il a apporté la réalité et ce sens de la vraisemblance », dit Chris. “Je suis une légende est vraiment frappant pour le sens du réalisme qu’il obtient, le sens de ‘À quoi cela ressemblerait-il réellement d’être la dernière personne en vie dans un monde rempli de vampires ?’
Le grand thème de Richard Matheson était la solitude. À maintes reprises, il écrit sur des hommes isolés qui luttent pour survivre contre des obstacles insurmontables. Dans Conversations avec le père, Chris se souvient de la difficulté de son père à se connecter avec d’autres personnes. “Lui et ma mère avaient beaucoup d’amis, ils socialisaient beaucoup, mais je ne sais pas s’il avait un ami proche, c’est ça”, dit Chris. “Je ne suis pas sûr qu’il y ait quelqu’un à qui il puisse vraiment s’ouvrir. Je ne suis pas sûr qu’il ait jamais eu un autre homme à qui il pourrait réellement se révéler et parler ouvertement de ses sentiments.
Chris pense que son père a utilisé deux stratégies pour faire face à ses sentiments de solitude. L’un était de se réconforter en compagnie d’animaux – son amour des chiens transparaît puissamment dans des romans tels que Je suis une légende et Quels rêves peuvent venir– et l’autre était de se jeter dans son travail. “C’est un gars qui est descendu dans son petit bureau – qui était une grange convertie, essentiellement – et il restait dans son bureau pendant huit heures tout seul”, dit Chris. « Et il aimait ça – ou il en avait besoin. Il a prospéré là-dessus.
Écoutez l’interview complète de Chris Matheson dans l’épisode 520 de Guide du geek de la galaxie (au dessus). Et découvrez quelques faits saillants de la discussion ci-dessous.
Chris Matheson sur l’adaptation :
[My dad] était un conteur très économe et efficace. Il avait l’habitude de décrire ce qu’il pensait être un bon morceau d’écriture comme “c’est aussi propre que la dent d’un chien”. C’est comme ça qu’il avait l’habitude de le dire. Et c’est comme ça que son truc est parfois, c’est juste bang-bang-bang-bang. Et cela peut faire un très bon film parce qu’avec un film, vous n’avez tout simplement pas autant de temps. Vous avez quelques heures. Je suis une légende n’est pas un très long livre. C’est 160 pages. … Et donc ses histoires déjà maigres et économiques se prêtent très bien au cinéma. Il est étonnant de voir combien de films ont été réalisés à partir de ses histoires.
Chris Matheson sur Pensée et destin par Harold Perceval :
[My dad] l’aimait et l’embrassait, et c’est devenu sa bible, à tel point qu’il a finalement écrit un livre intitulé Le chemin, qui est sa vulgarisation du livre de Harold Percival. Dans la mesure où si vous recherchez “Harold Percival” sur Google, si vous regardez son entrée sur Wikipedia, cela dira essentiellement que son plus grand adhérent au monde est Richard Matheson, ce qui, je pense, est vrai. Et le livre est ridicule. Le livre est risible. Le livre est gazeux et pompeux et juste frauduleux et stupide comme l’enfer. Je ne pouvais pas y croire quand je l’ai lu. C’était comme: «Papa, comment peux-tu croire ça? Comment cela est-il possible?” Mon père était un homme intelligent. La peur l’emporte sur tout, je pense.
Chris Matheson sur Quels rêves peuvent venir:
Je savais qu’il écrivait ce livre où [our family] allaient tous être des personnages… Je me souviens lui avoir dit : « Papa, je ne comprends pas. Tu meurs et tu vas au paradis, puis maman se tue et va en enfer. C’est une histoire bizarre à raconter. Et il dit: “Eh bien, qu’est-ce que ça pourrait être d’autre?” Et je me suis dit : « Eh bien, je ne sais pas. Tu pourrais aller en enfer, n’est-ce pas ? Et il est comme, “Oh, ça n’a aucun sens.” Mais je pensais que c’était bizarre, et ça a un peu énervé ma mère. Elle n’aimait pas vraiment ça. C’était bizarre pour elle parce qu’il y a cette longue lettre d’amour à la fin. Mais elle se tue parce qu’elle ne peut pas vivre sans lui et va en enfer, et il vient du ciel et la sauve. C’est un peu étrange.
Chris Matheson sur L’excellente aventure de Bill et Ted:
je crois que nous l’avons fait [the police station scene] à peu près sur le plateau ou la veille. Cela a été écrit dans l’instant. Je suppose que ce que nous avions écrit n’a pas fonctionné, et donc je me souviens d’Ed Solomon, mon partenaire, jetant ce [time travel] idée. Et ma première réaction a été : « Wow, c’est vraiment compliqué. Est-ce que ça va marcher ? Il m’a juste fallu une minute pour me faire une idée. Ensuite, c’était comme: «Oh d’accord. Eh bien, c’est vraiment drôle. Et puis nous l’avons écrit très, très rapidement, et les blagues semblaient très fraîches. Lorsque vous pénétrez dans un nouveau territoire, vous pouvez potentiellement obtenir des blagues amusantes.
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