Kristen Miller, directrice par intérim de l’Alaska Wilderness League, a déclaré que la combustion du pétrole produit par le projet Willow au cours de sa durée de vie créerait près de 260 millions de tonnes métriques d’émissions de dioxyde de carbone – environ l’équivalent de ce qui est produit par 66 centrales électriques au charbon. . Mais, a-t-elle soutenu, l’infrastructure mènera également à de nouveaux projets pétroliers et gaziers dans la région.
«Non seulement le projet en lui-même a des problèmes climatiques importants et durables, mais il prépare le terrain pour davantage d’émissions à l’avenir», a déclaré Mme Miller.
M. Biden a pris des mesures importantes pour limiter le développement pétrolier et gazier aux États-Unis. L’un de ses premiers actes en tant que président a été de geler temporairement les nouveaux baux pétroliers et gaziers sur les terres publiques et les eaux offshore. Il a également imposé un moratoire temporaire sur les forages pétroliers et gaziers dans le Arctic National Wildlife Refuge de l’Alaska, qui est toujours en place.
Le projet Willow est situé dans la partie nord-est de la réserve nationale de pétrole – Alaska, une zone que le gouvernement fédéral a réservée pour l’exploitation pétrolière et gazière. La découverte initiale de pétrole dans la région de Willow a été faite par ConocoPhillips Alaska en 2017, et la société a déclaré que le projet devrait créer plus de 1000 emplois pendant le pic de construction et plus de 400 emplois permanents.
En octobre, David Bernhardt, secrétaire du département de l’Intérieur de M. Trump, a approuvé un plan pour que l’entreprise fore jusqu’à trois sites et construise environ 37 miles de routes de gravier, au moins une piste d’atterrissage, 386 miles de pipelines et une installation de traitement du pétrole. pour soutenir ce forage.
Rosemary Ahtuangaruak, une militante écologiste et une résidente du village voisin de Nuiqsut, a déclaré qu’elle croyait que le projet détournerait la migration normale du caribou, nuisant à la capacité de la communauté à nourrir les familles.
«Cela va être très dévastateur pour notre mode de vie», a déclaré Mme Ahtuangaruak. Et, a-t-elle ajouté, des communautés comme la sienne souffrent déjà des conséquences de la pollution atmosphérique provenant d’autres projets pétroliers et gaziers ainsi que des effets du changement climatique.
