L’Australie dépense des milliards pour construire des milliers de kilomètres de nouveaux gazoducs qui pourraient devenir des actifs bloqués sans valeur alors que le monde s’efforce de faire face au changement climatique.
L’avertissement vient dans un nouveau rapport de Global Energy Monitor qui suit 600 km de pipelines actuellement en construction et 12 200 km de nouvelles infrastructures proposées à travers l’Australie, la valeur totale de ces travaux s’élevant à 25,8 milliards de dollars (18,6 milliards de dollars).
Selon le rapport, ces projets comprennent « des extensions de capacité substantielles prévues le long du réseau national existant », ce qui « met en évidence l’enthousiasme débridé du gouvernement australien » pour l’industrie gazière malgré le risque de créer des actifs bloqués.
S’ils allaient tous de l’avant, ces pipelines verrouilleraient des décennies de nouvelle production dans plusieurs bassins de la côte est, notamment Beetaloo et Narrabri, et le champ gazier de Scarborough dans le nord-ouest, en les reliant à des terminaux d’exportation.
Bien que les projets suivis dans le rapport soient cohérents avec ce qui apparaît dans le Plan national du gaz 2021, il comprend également le pipeline ouest-est proposé par l’ancien président de Dow Chemical Global, Andrew Liveris.
Liveris, PDG du cabinet de conseil en ingénierie pétrolière et gazière Worley et directeur de la plus grande compagnie pétrolière du monde, Saudi Aramco, a relancé l’idée d’un pipeline transcontinental de 6 milliards de dollars en 2020 en tant qu’architecte de la reprise au gaz du gouvernement australien en réponse à la pandémie mondiale.
La proposition – suggérée pour la première fois au milieu des années 1970 – a longtemps été considérée comme non viable pour une série de raisons et la version la plus récente a rencontré une opposition même au sein du secteur des combustibles fossiles.
Le boom de la construction en Australie s’inscrit dans le cadre d’une activité de construction de pipelines de 485,8 milliards de dollars dans le monde – composée de 408 nouveaux pipelines, dont 70 900 km sont actuellement en construction et 122 500 km supplémentaires prévus – malgré une poussée mondiale pour se désengager des nouveaux investissements dans les combustibles fossiles.
“Le monde est à un point d’inflexion, où il peut accélérer la transition vers les énergies renouvelables ou se retrancher davantage dans les combustibles fossiles”, indique le rapport. “C’est choisir ce dernier.”
La combustion de combustibles fossiles tels que le gaz est un facteur clé du réchauffement climatique. L’année dernière, l’Agence internationale de l’énergie a déclaré que la limitation du réchauffement climatique à 1,5 ° C, un objectif énoncé dans l’accord de Paris, signifiait que l’exploration et l’exploitation de nouveaux bassins de combustibles fossiles devaient s’arrêter en 2021.
Dan Gocher, directeur du climat et de l’environnement du Centre australasien pour la responsabilité des entreprises, a déclaré que l’ampleur de la construction en Australie montrait le “niveau d’influence toxique” que les entreprises de combustibles fossiles avaient sur le gouvernement.
“Nous n’avons pas besoin de gaz”, a déclaré Gocher. «La demande de gaz sur la côte est devrait stagner ou diminuer. Et une fois que les gouvernements des États prendront au sérieux la question de la demande intérieure de gaz, cette demande commencera vraiment à diminuer.
“Il s’agit d’un risque massif d’actifs bloqués, soit pour les contribuables qui les construisent, soit pour les entreprises qui les exploitent.”
Tim Buckley, analyste de la transition énergétique et directeur de Clean Energy Finance, a déclaré que malgré les “platitudes de la décarbonisation”, les entreprises ne prenaient pas au sérieux le risque de désinvestissement.
Mais il a dit que cela changerait au cours des prochaines années alors que les gouvernements et les autorités de réglementation commenceraient à sévir contre le «blanchiment vert» et que les grands investisseurs prendraient au sérieux le retrait de leur argent de la production de combustibles fossiles.
“Vous ne pouvez pas continuer à investir un demi-milliard de dollars dans les gazoducs et penser que cela correspond de toute façon aux objectifs de Paris”, a déclaré Buckley.
« Lorsque vous construisez un gazoduc, vous le construisez pendant 50 ans, nous avons une urgence climatique sur laquelle nous devons agir dans huit ans. Comment pouvez-vous construire un atout comme celui-là alors que vous devez changer d’ici 2050 ? »
Global Energy Monitor est un moniteur d’énergie basé à San Francisco qui suit les nouveaux développements de combustibles fossiles et plaide pour une transition vers une énergie propre. Il publie également le Global Coal Plant Tracker, qui suit les investissements dans de nouvelles centrales au charbon dans le monde entier.
