Ben Green n’a pas à s’inquiéter que Vladimir Poutine puisse couper le gaz en Europe cet hiver, s’inquiéter d’une reprise saisonnière de Covid-19 ou paniquer à propos d’une crise alimentaire mondiale imminente.
Green s’est sevré de l’essence lorsqu’il a acheté le terrain de cinq hectares (12 acres) d’une caserne abandonnée de l’armée est-allemande il y a trois ans: l’ancien propriétaire, qui l’utilisait comme musée en plein air pour les réservoirs d’époque, avait vidé le bâtiment de l’eau et les conduites de gaz. Green a rafistolé le toit du réfectoire et isolé les fenêtres afin que les températures à l’intérieur ne descendent pas en dessous de 5°C la nuit. Il se baigne en versant un seau d’eau froide sur sa tête et cuisine sur un poêle à bois.
Un Anglais de 49 ans avec une barbe rousse grisonnante et le mot “Vegan!” tatoué sur le bras gauche, Green n’est pas affecté par l’effilochage des chaînes d’approvisionnement car il vit presque entièrement des légumes et des fruits qu’il cultive sur ses terres. Si, comme l’espère Green, des amis lui offrent une presse à huile pour son 50e anniversaire, il pourra bientôt couper le cycle occasionnel de quatre milles jusqu’au village le plus proche pour l’huile de cuisson.
Lors de ces voyages, il s’approvisionne en thé, café et chocolat, mais ce sont des luxes dont il pourrait se passer en cas de rupture systémique des chaînes d’approvisionnement. Le fait que ses kilomètres alimentaires soient encore mesurables est dû à l’appétit sans fond de Fat Tony, Brunhilde Demagogue et Marilyn Monroe, ses trois cochons Mangalica.
Le coronavirus n’est pas une source d’inquiétude – en partie parce que Green est vacciné deux fois, malgré ce que l’on peut supposer de son enthousiasme pour les remèdes à base de plantes, mais surtout parce qu’il vit seul au milieu d’une forêt d’épicéas isolée en Saxe, dont coordonnées exactes qu’il garde secrètes et reçoit rarement des visiteurs.
Green s’inquiète de la chaleur et de la sécheresse extrêmes de cette année, qui mettent en danger sa course pour remplir sa cave de 100 pots de ragoût de tomates, 180 kg de pommes de terre et 22 kg de haricots secs afin de survivre à l’hiver.
Mais la montée en flèche des températures de cet été pourrait également amener davantage de personnes à reconnaître l’expérience de Green en matière d’autosuffisance comme un modèle à imiter en vue d’une catastrophe climatique. Une catastrophe, estime Green, qui est inévitable et imminente.
“Quand je suis né, nous étions à 324 parties de dioxyde de carbone dans un million de parties d’air. Cette année, nous avons atteint 420. Le changement arrive, et si vous n’y êtes pas préparé, ça va être assez horrible.
“Ce que nous envisageons n’est pas la fin de l’humanité mais la fin du capitalisme”, a-t-il déclaré, décrivant la dégradation du climat comme le dénominateur commun derrière les différentes crises politiques, alimentaires, énergétiques et sanitaires qui ont commencé à converger ces dernières années. “L’effondrement va se produire, et c’est l’année où les gens le remarqueront.”
Vivre dans l’attente de l’apocalypse n’est plus une position minoritaire. Une enquête YouGov réalisée au début de la pandémie de coronavirus a révélé que près d’un tiers des personnes interrogées aux États-Unis anticipent une catastrophe qui changera leur vie au cours de leur vie. Un sondage distinct mené dans cinq pays en 2019 a révélé que plus de la moitié des répondants en France, en Italie, au Royaume-Uni et aux États-Unis pensent que la civilisation telle qu’ils la connaissent s’effondrera dans les années à venir.
En Amérique, l’anxiété suscitée par une panne systémique a alimenté une tendance des «préparateurs» à s’approvisionner en vivres et en armes pour s’occuper d’eux-mêmes et de leurs familles. Pendant la pandémie, les vendeurs américains d’abris souterrains ont signalé une augmentation de la demande.
Green, qui relate son existence d’ermite sur son compte Instagram, The Pirate Ben, se voit à l’avant-garde d’un contre-mouvement européen plus positif et moins égoïste : le « happy doomerism ».
« Le problème avec les Preppers est : que font-ils lorsqu’il n’y a plus de fèves au lard ? Je ne veux pas avoir peur ici – c’est de là que vient tout le truc du pouvoir blanc.
Il ne croit pas à la nécessité d’une réduction de la population, comme le font certains en marge où l’extrême droite et l’éco-activisme se chevauchent. Si les gens peuvent conserver ou réapprendre leurs connaissances sur la façon de travailler la terre de manière durable, soutient Green, il devrait y avoir suffisamment de nourriture pour tout le monde : « Ce que j’essaie de faire, c’est de préserver le meilleur de notre société pour quand nous sortirons à l’autre bout. .”
Il y a plus de La belle vie que Extinction Rebellion à sa décision de sauver ses cochons d’un boucher – un acte d ‘”altruisme efficace” que les trois énormes cochons ne sont manifestement pas disposés à rembourser. Leur faim sans fin de muesli de cheval mélangé à des granulés de foin et des petits pains rassis de la boulangerie du village la plus proche est ce qui l’empêche encore de vivre une existence 100% autosuffisante et climatiquement neutre.
“Les cochons ont été la pire décision de ma vie”, a-t-il déclaré en donnant à Tony une tape passionnée sur son dos boueux. “C’était stupide et clairement préjudiciable à mes objectifs.” Les manger serait la conclusion logique, admet-il. “Mais ça n’arrivera pas.”
Qualifier Green d’humaniste serait aller trop loin, a-t-il déclaré. Construire une communauté autosuffisante après le changement climatique demande de la discipline : il se lève à 6h du matin, nourrit les cochons, s’occupe de ses cultures, tond l’herbe, nourrit les cochons une seconde fois, puis se couche vers 22h.
Et une telle discipline exige une forte croyance dans le bien et le mal. Il attribue la responsabilité du changement climatique non seulement à quelques personnes puissantes, a-t-il écrit dans une entrée de blog récente, mais à tous ceux qui ont participé à une économie destructrice du monde : « Toute personne qui travaille pour une entreprise de combustibles fossiles à quelque titre que ce soit devrait être jugé pour génocide. Des enfants dans la salle de courrier aux PDG.
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Green a réitéré ce point lorsqu’il a été interrogé sur l’entrée de blog. “Quelques procès-spectacles pour génocide feraient un sacré bout de chemin.” Quelle serait la punition pour le génocide ? “Je pense que c’est assez bien établi.”
Avant de déménager dans la caserne des bois saxons il y a trois ans, le natif de Brummie a poursuivi une carrière réussie en tant qu’ingénieur informatique. Les séjours en Autriche, en Espagne, à Londres et à Berlin ont pris fin lorsqu’il a été licencié de son dernier emploi à Zurich en 2018.
Avec l’indemnité de départ et ses économies, il a acheté l’ancienne caserne de l’Armée nationale populaire est-allemande.
Bien qu’il parle couramment l’allemand, le choix de l’emplacement était le résultat d’une analyse rationnelle des coûts-avantages plutôt que d’une forte affection pour l’État de l’est de l’Allemagne limitrophe de la République tchèque. “Vous voulez être le plus au nord possible pour la chaleur, mais aussi le plus au sud possible à cause de la lumière du soleil pendant la saison de croissance.”
Les chercheurs de modes de vie autosuffisants créant des communes en Espagne ou au Portugal, a-t-il dit, étaient «fous» car ils auraient du mal à travailler la terre au milieu de la hausse des températures.
Les Preppers prennent soin d’eux-mêmes. Green veut donner l’exemple aux autres, mais pour l’instant le doomérisme heureux reste un mouvement d’un seul. Après avoir débuté avec des bénévoles occasionnels qui l’ont aidé à travailler la terre, il dirige actuellement le projet en solo. Une politique stricte de non-drogue à la caserne est conçue pour décourager les décrocheurs sans conviction.
“Le premier suiveur devra être très spécial”, a-t-il déclaré en s’asseyant au réfectoire pour échapper au soleil de midi. “Ils devront croire au projet d’une manière que même moi je ne crois pas.”
Toute personne sérieusement intéressée à rejoindre Green en cas de famine induite par le climat peut payer 3 500 € (2 950 £) pour être mise sur une liste d’attente, bien qu’il ne donne aucune garantie qui garantira automatiquement une place. Une personne a déjà effectué le paiement.
