Le ministère américain de la Justice affirme que Google a étouffé la concurrence [File]
| Crédit photo : DuckDuckGo
Apparaissant dans le plus grand procès antitrust depuis un quart de siècle, le fondateur de DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, a témoigné jeudi que c’était dur pour son petite société de moteurs de recherche pour concurrencer Google parce que la centrale a conclu des accords avec des compagnies de téléphone et des fabricants d’équipements pour faire de son produit l’option de recherche par défaut sur de nombreux appareils.
“Nous avons rencontré un obstacle avec les contrats de Google”, a déclaré Weinberg devant le tribunal de district américain de Washington.
Le ministère américain de la Justice affirme que Google a étouffé la concurrence en payant des sociétés telles qu’Apple et Verizon pour qu’elles verrouillent son moteur de recherche comme choix par défaut – le premier que les utilisateurs voient – sur de nombreux ordinateurs portables et smartphones. Google rétorque qu’il domine le marché de la recherche sur Internet parce que son produit est meilleur que celui de la concurrence.
Même s’il occupe la place par défaut sur les smartphones et autres appareils, affirme Google, les utilisateurs peuvent basculer vers des moteurs de recherche concurrents en quelques clics.
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Mais Weinberg a témoigné qu’amener les utilisateurs à quitter Google était compliqué, nécessitant jusqu’à 30 à 50 étapes pour modifier les paramètres par défaut sur tous leurs appareils, alors que le processus pouvait être raccourci à un seul clic sur chaque appareil.
« Les paramètres de recherche par défaut constituent le principal obstacle », a-t-il déclaré. “C’est trop d’étapes.”
Le diplômé du MIT a lancé DuckDuckGo dans son sous-sol en Pennsylvanie en 2008, en tirant son nom d’un jeu pour enfants. Après quelques années, l’entreprise a commencé à se positionner comme un moteur de recherche respectueux de la vie privée des utilisateurs en promettant de ne pas suivre ce que les utilisateurs recherchent ni où ils se sont rendus. De tels résultats de suivi peuvent être utilisés pour créer des profils d’utilisateurs détaillés et des « publicités effrayantes », a déclaré Weinberg.
“Les gens n’aiment pas les publicités qui les suivent”, a-t-il déclaré. Les enquêtes internes de DuckDuckGo, a-t-il déclaré, montrent que la confidentialité est la plus grande préoccupation des utilisateurs, dépassant leur désir d’obtenir les meilleurs résultats de recherche.
DuckDuckGo vend toujours des publicités, mais les base sur ce que les gens demandent à son moteur de recherche sur le moment, une technique connue sous le nom de « publicité contextuelle ». Cet accent mis sur la confidentialité a aidé l’entreprise à attirer davantage d’utilisateurs après que la saga Edward Snowden ait sensibilisé à l’omniprésence de la surveillance en ligne. L’entreprise a gagné encore plus de clients après que le scandale Cambridge Analytica de Facebook ait ouvert une fenêtre sur la manière dont les informations personnelles extraites des services numériques peuvent être transmises à d’autres courtiers en données.
DuckDuckGo est une société privée et ne divulgue donc pas ses finances. Mais l’entreprise affirme être rentable depuis plusieurs années et générer plus de 100 millions de dollars de revenus annuels. Cela représente une petite monnaie pour la société mère de Google, Alphabet, qui a généré un chiffre d’affaires de 283 milliards de dollars l’année dernière.
DuckDuckGo ne traite toujours que 2,5 % des requêtes de recherche aux États-Unis, a témoigné Weinberg jeudi.
Interrogé plus tôt, Eric Lehman, un ancien ingénieur logiciel de Google, a semblé remettre en question l’un des arguments clés du ministère de la Justice : la domination de Google est bien ancrée en raison de la quantité massive de données qu’il collecte à partir des clics des utilisateurs, que l’entreprise exploite à son tour pour améliorer son comportement. recherches futures plus rapidement que les concurrents.
Mais Lehman a déclaré que l’apprentissage automatique s’est rapidement amélioré ces dernières années, au point que les ordinateurs peuvent évaluer le texte par eux-mêmes sans avoir besoin d’analyser les données des clics des utilisateurs.
Dans un e-mail produit en 2018 devant le tribunal, Lehman a écrit que les concurrents de Google tels que Microsoft, Amazon, Apple, le chinois Baidu, le russe Yandex ou même des startups pourraient utiliser l’apprentissage automatique pour améliorer les recherches sur Internet et remettre en question l’avance de Google dans le secteur.
« D’énormes quantités de commentaires des utilisateurs peuvent être largement remplacées par l’apprentissage non supervisé du texte brut », a-t-il écrit.
Devant le tribunal jeudi, Lehman a déclaré que sa meilleure hypothèse était que les moteurs de recherche passeraient largement de l’utilisation des données des utilisateurs à l’apprentissage automatique.
Au cours de l’échange, le juge de district américain Amit Mehta a fait rire en demandant comment les recherches sur Internet répondraient à l’une des questions les plus urgentes de la culture pop cette semaine : si la chanteuse superstar Taylor Swift sortait avec l’ailier rapproché de la NFL Travis Kelce.
