MOJAVE, Californie (AP) – Le gigantesque avion Stratolaunch a volé jeudi pour la deuxième fois, prenant son envol au-dessus du désert du sud de la Californie
Le biréacteur à six moteurs avec la plus longue envergure au monde a décollé de Mojave Air and Space Port deux ans après son vol inaugural, à la suite d’un changement de propriétaire et de mission.
«Nous sommes en vol», a tweeté la société Stratolaunch vers 7h30.
Le monstre a atterri en toute sécurité sur ses 28 roues environ trois heures plus tard et Stratolaunch a qualifié le test en vol de succès.
Nommé Roc, l’avion à double fuselage a une envergure de 117 mètres (385 pieds). Il a été développé par le co-fondateur de Microsoft, Paul G.Allen, décédé quelques mois avant son premier vol en avril 2019.
Allen avait l’intention de l’utiliser comme avion porteur pour les lancements spatiaux, transportant des roquettes chargées de satellites sous le centre de l’aile et les lâchant à haute altitude.
Les nouveaux propriétaires prévoient dans un premier temps de l’utiliser comme avion porteur pour les lancements de véhicules de recherche en vol hypersoniques réutilisables.
Hypersonic décrit des vols à des vitesses d’au moins Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son.
