Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré qu’il n’avait ni autorisé ni procédé à la réinhumation de Mungo Man et Mungo Lady et que la réinhumation des anciens restes humains était le résultat d’un “conflit au sein des communautés aborigènes”.
Les restes vieux de 42 000 ans, qui comptent parmi les plus anciens restes humains trouvés en dehors de l’Afrique, ont été inhumés la semaine dernière malgré la demande de protection d’urgence de certains propriétaires traditionnels en vertu des lois fédérales sur le patrimoine aborigène.
Un porte-parole de Heritage NSW, qui avait la garde des restes, a déclaré que le gouvernement de l’État “n’a pas autorisé, mené ou approuvé le retrait et l’inhumation ultérieure de tout reste le 24 mai”.
Le porte-parole a ajouté qu’une “enquête externe est actuellement en cours sur le retrait des restes de Mungo Man et Mungo Lady et leur réinhumation”.
Mungo Lady a été découverte en 1968 par le géologue Jim Bowler et est estimée à 42 000 ans – les plus anciens restes humains découverts en Australie. Mungo Man a été découvert cinq ans plus tard.
Les restes ont été renvoyés dans le pays en 1992 et 2017 respectivement, sous la garde de Heritage NSW. Ils sont sous la garde des peuples Barkindji, Mutthi Mutthi et Ngiyampaa, mais depuis 2019, il y a eu une scission parmi les gardiens traditionnels au sujet d’un plan de réinhumation des restes.
Le groupe consultatif autochtone de la région des lacs Willandra, qui est l’organe consultatif officiel pour la zone du patrimoine mondial, a soutenu un plan visant à réenterrer les restes et ceux de 106 autres peuples anciens dans des tombes anonymes. D’autres propriétaires coutumiers s’opposent au projet en faveur d’un lieu de garde qui protégerait les vestiges pour les générations futures.
La réinhumation avait été approuvée par le gouvernement Morrison et devait avoir lieu la semaine dernière, mais a été suspendue en raison de la demande en vertu de la loi fédérale sur la protection du patrimoine des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres. Cette demande a été faite au nom d’un groupe d’anciens Barkindji, Mutthi Mutthi et Ngiyampaa.
“Il s’agit d’une question sensible qui semble impliquer un différend au sein des communautés autochtones, et le gouvernement NSW cherche à résoudre les problèmes d’une manière qui reconnaît et respecte les différents points de vue”, a déclaré un porte-parole de Heritage NSW.
Heritage NSW a déclaré avoir renforcé la sécurité sur les restes des 106 autres ancêtres.
