CAP CANAVERAL, FL. — Des vents dangereusement forts maintiendront le dernier télescope spatial de la NASA au sol pendant au moins un jour supplémentaire, le lancement étant désormais prévu pour samedi — le jour de Noël — au plus tôt.
La NASA a annoncé le dernier retard mardi. Des vents violents de niveau supérieur pourraient forcer une fusée à dévier de sa trajectoire ou même l’endommager ou la détruire.
Le télescope spatial James Webb s’envolera depuis la Guyane française sur la côte nord-est de l’Amérique du Sud, à bord d’une fusée européenne Ariane. Les directeurs de lancement se réuniront à nouveau mercredi pour évaluer la météo.
L’observatoire infrarouge de 10 milliards de dollars est considéré comme le successeur du télescope spatial Hubble, en orbite depuis 1990.
Lors d’une conférence de presse mardi, des responsables de la NASA ont déclaré que la fusée et le télescope étaient en bon état et que le seul problème persistant, bien que tolérable, était un relais de communication intermittent entre les deux. La question plus tôt a forcé un délai de deux jours; une pince qui a secoué par inadvertance le télescope sur le site de lancement avait provoqué un glissement de quatre jours.
Ces problèmes de dernière minute surviennent après des années de retards et de dépassements de coûts pour Webb, le plus grand et le plus puissant observatoire scientifique jamais construit pour l’espace.
La NASA est en partenariat avec les agences spatiales européenne et canadienne sur le projet.
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