En octobre 2021, j’ai écrit un article sur la durabilité et l’informatique. La conclusion était alors que la durabilité environnementale n’était pas une priorité pour la plupart des DSI et autres dirigeants.
La position du CIO 2021 était que la virtualisation et la réduction de l’empreinte des centres de données avaient atteint des objectifs de durabilité significatifs et tangibles. Prouver un ROI (retour sur investissement) pour la durabilité était difficile, alors pourquoi faire de la durabilité une priorité majeure ? Il semblait également que dans la plupart des cas, le travail de développement durable qui avait été effectué était suffisamment bon pour répondre aux exigences de développement durable des agences gouvernementales et des grandes entreprises qui exigeaient des initiatives de développement durable de leurs fournisseurs comme condition de faire des affaires.
En fin de compte, pourquoi les DSI devraient-ils encore s’inquiéter de la durabilité ?
Un argument renouvelé pour la durabilité
Maintenant, en 2022, une grande partie de la réflexion de l’année dernière est reportée. La durabilité semble de nature très altruiste et difficile à quantifier. Il semble que cela devrait être une priorité moindre pour les entreprises axées sur les revenus et les bénéfices. Mais est-ce?
Le Harvard Business Review a décrit la durabilité comme un problème de « triple résultat » pour les entreprises composé des « trois P : les gens, la planète et le profit ».
“Vous ne pouvez pas utiliser les affaires pour faire le bien dans le monde si vous ne vous en sortez pas bien financièrement”, a déclaré Rebecca Henderson, professeur à la Harvard Business School, dans un article de blog. “Bien faire et bien faire sont étroitement liés, et les stratégies commerciales réussies incluent les deux.”
Henderson a fait référence à une étude de 2019 qui a rapporté que 73% des consommateurs mondiaux étaient prêts à changer leurs habitudes de consommation pour réduire leur impact négatif sur l’environnement, ainsi qu’à une discussion en direct sur Facebook qui a montré que 89% des cadres pensaient qu’une organisation ayant un objectif commun (comme la durabilité) aura une plus grande satisfaction des employés. D’un autre côté, il y avait un exemple d’une entreprise qui a subi de graves dommages à la marque à cause d’un déversement de pétrole qu’elle a mal géré – et d’une autre entreprise qui a subi des dommages à la marque parce qu’elle a utilisé de la main-d’œuvre dans des conditions de travail inférieures aux normes dans un autre pays.
“Il peut sembler contre-intuitif que dépenser plus d’argent dans des pratiques commerciales durables puisse augmenter la rentabilité d’une entreprise, mais des études montrent que les entreprises les plus durables sont également les plus rentables”, a déclaré Henderson.
Rôle de l’informatique
Que peut faire le service informatique pour éviter les menaces potentielles pour la marque et les bénéfices ?
Premièrement, si l’activité principale de l’entreprise est la technologie et qu’elle sous-traite des travaux à des sous-traitants, l’entreprise peut s’assurer que les sous-traitants auxquels elle fait appel emploient des travailleurs rémunérés équitablement et qui effectuent leur travail dans des conditions de travail acceptables. Deuxièmement, pour toutes les entreprises, que leur activité soit technologique ou non, l’informatique a encore des opportunités, même après la virtualisation, d’avoir des impacts positifs sur l’informatique durable qui peuvent aider les résultats de l’entreprise.
Même dans l’ère post-virtualisation, les centres de données représentent encore près de 1,8 % de la consommation d’électricité aux États-Unis et environ 0,5 % des émissions totales de gaz à effet de serre aux États-Unis. Les centres de données consomment également de grandes quantités d’eau pour le refroidissement des liquides et la production d’énergie, ce qui stresse les bassins versants dans les zones frappées par la sécheresse.
Parallèlement, la gouvernance environnementale, sociale et d’entreprise (ESG) commence à jouer un rôle. Il y a deux ans, personne ne savait même ce que signifiait l’acronyme ESG. Aujourd’hui, l’ESG est sur le point d’être une nouvelle frontière pour les audits d’entreprise et pour la responsabilité des entreprises envers le public en ce qui concerne les questions environnementales, sociales et de gouvernance telles que la durabilité.
L’ESG est un mouvement que les DSI ne peuvent pas se permettre d’ignorer – et il y aura forcément une nouvelle série d’exigences en matière de durabilité que le gouvernement et les grandes entreprises imposeront à leurs fournisseurs. Certains d’entre eux impliqueront l’informatique.
Ce que l’informatique peut faire
Dans la plupart des entreprises, le service informatique a déjà virtualisé les serveurs et réduit l’empreinte des centres de données. La question devient donc : que peut-il faire de plus ? Voici six choses :
1. Déployez des systèmes HVAC dans les zones stratégiques du centre de données
Une zone du centre de données qui abrite des racks de serveurs à traitement rapide va produire plus de chaleur qu’une zone abritant un stockage sur disque froid à rotation lente. Si le service informatique ne l’a pas déjà fait, il doit effectuer une évaluation énergétique de son ou ses centres de données. Les entreprises de services publics locales et/ou les fournisseurs de CVC effectuent souvent cette évaluation gratuitement.
Une évaluation de la consommation d’énergie du centre de données vous indiquera où se trouvent les «points chauds» de votre centre de données afin que vous puissiez leur appliquer un refroidissement CVC plus direct. L’évaluation montrera également les zones où la consommation d’énergie est à des niveaux inférieurs. L’objectif final est de gérer plus systématiquement la consommation d’énergie des centres de données.
2. Achetez des actifs économes en énergie
Les fournisseurs d’équipements informatiques et de logiciels ont pris note des initiatives de développement durable et rendent leurs produits plus économes en énergie.
L’informatique doit inclure la durabilité comme critère dans chaque RFP (demande de proposition) de fournisseur afin de garantir que les fournisseurs investissent dans des produits économes en énergie et les fournissent.
3. Déplacez plus de calcul vers le cloud
La durabilité s’améliore si vous déplacez davantage d’actifs informatiques vers le cloud. Cela réduit la consommation d’énergie interne et continue de réduire la surface au sol du centre de données interne.
4. Là où cela a du sens, les équipements à cycle descendant
Aujourd’hui, les « déchets électroniques » liés à la technologie représentent 2 % du total des déchets dans les décharges américaines, mais représentent 70 % des déchets toxiques des décharges. Si vous réaffectez des équipements plus anciens tels que des ordinateurs portables et des ordinateurs de bureau à des utilisateurs non expérimentés qui n’ont pas besoin des dernières machines, cela permet de maintenir la productivité des équipements plus anciens et de réduire les déchets.
Le revers de la médaille est que les machines plus anciennes consommeront probablement plus d’énergie que leurs homologues plus récentes – mais éviter les stocks d’ordinateurs et de composants usagés en vaut probablement la peine.
5. Rationalisez les données et le traitement
La facturation, la facturation et d’autres systèmes et processus de back-office obsolètes qui ne s’intègrent pas bien les uns aux autres et qui produisent un traitement et du papier excessifs, peuvent être rationalisés dans des systèmes uniques plus économes en énergie et moins gaspilleurs. Dans certains cas, effectuer une intégration de cette ampleur peut être écrasant pour l’informatique, il y a donc des compromis à prendre en compte.
C’est exactement pourquoi les sociétés de location de voitures, les sociétés de courtage, les sociétés de télécommunications, les hôpitaux et d’autres qui ont acquis et fusionné avec d’autres organisations choisissent de continuer à gérer des systèmes désuets et disparates qui font la même chose et, ce faisant, génèrent de la confusion pour eux-mêmes et leurs clients.
À un moment donné, la maintenance de tous ces systèmes deviendra un fardeau trop lourd pour les organisations, et elles devront faire quelque chose à ce sujet.
S’ils intègrent et rationalisent ces systèmes et processus, cela contribuera puissamment à la durabilité en réduisant les déchets et la consommation d’énergie. La rationalisation du système et la réingénierie des processus élimineront également les points sensibles pour le service informatique, les utilisateurs professionnels et les clients.
6. Utilisez un IdO économe en énergie
Alors que de plus en plus d’organisations installent des technologies IoT (Internet des objets) à la périphérie de leurs entreprises, il n’est pas trop tôt pour commencer à installer des capteurs et des appareils IoT économes en énergie.
Il existe des capteurs économes en énergie qui ne s’activent que lorsqu’ils détectent. Ils passent ensuite en mode veille lorsqu’ils ne détectent pas. Cela permet d’économiser de l’argent et de préserver la durée de vie de la batterie. Les batteries lithium-ion, couramment utilisées dans les téléphones portables et les capteurs, doivent être gérées de manière à pouvoir être livrées à des recycleurs de batteries certifiés pour la réutilisation des métaux précieux en fin de vie, et/ou éliminées dans des décharges dans des sacs en plastique séparés pour éviter les incendies de décharge. En fin de compte, plus vous pouvez faire fonctionner les piles longtemps sans avoir à les remplacer, mieux c’est.
Pourquoi le moment est-il venu de rechercher la durabilité
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) déclare que la Terre doit atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050 pour éviter de graves répercussions environnementales, et les citoyens s’attendent à ce que les entreprises prennent les devants.
Cela devrait suffire à déclencher les initiatives de durabilité environnementale des entreprises, mais il y a aussi le troisième P auquel le Harvard Business Review fait référence : le profit. Une étude récente de Deloitte a révélé que “23 % des consommateurs déclarent qu’ils achèteront des produits auprès d’une organisation qui partage leurs valeurs sur les questions environnementales, et 42 % ont eux-mêmes changé leurs habitudes de consommation en raison de leur position sur l’environnement”.
Cela devrait suffire à inscrire la durabilité à l’agenda stratégique du CIO.
