C’est officiellement le premier jour du printemps dans l’hémisphère nord, qui apporte avec lui une lumière du jour plus longue, du pollen d’éternuements provenant d’arbres et de fleurs magnifiquement fleuris et des températures qui se réchauffent. Alors que l’ouest des États-Unis continue d’être frappé par de fortes tempêtes du Pacifique et des pluies torrentielles et de la neige, les prévisions printanières de la NOAA prévoient encore plus d’humidité dans la région frappée par la sécheresse.
L’hiver anormalement humide a stoppé la sécheresse exceptionnelle et extrême en Californie pour la première fois depuis 2020. La fonte du manteau neigeux tout au long du printemps devrait encore améliorer les conditions de sécheresse.
[Related: There are rivers in the sky—and one is causing raging rain over California.]
“Le changement climatique entraîne à la fois des extrêmes humides et secs, comme l’illustrent les observations et les données de la NOAA qui éclairent ces perspectives saisonnières”, a déclaré l’administrateur de la NOAA, Rick Spinrad, dans un communiqué.
La semaine dernière, la 11e tempête atmosphérique fluviale à frapper la Californie cette saison a provoqué des inondations et des glissements de terrain, mais aussi suffisamment de pluie pour mettre fin aux restrictions d’eau pour près de 7 millions de personnes dans le sud de l’État. Le Metropolitan Water District de Californie du Sud est le plus grand fournisseur d’eau des États-Unis, desservant jusqu’à 19 millions de personnes dans six comtés. Les restrictions ont été mises en place en 2022 en raison de la grave pénurie d’eau due à la sécheresse persistante.
“La Californie du Sud reste dans un déficit d’approvisionnement en eau. Plus nous utilisons efficacement l’eau aujourd’hui, plus nous pouvons en stocker pour une future année sèche », a écrit la présidente du One Water Committee, Tracy Quinn, dans un communiqué de presse. “Et alors que nous faisons face à un coup de fouet climatique, des conditions sèches pourraient revenir dès l’année prochaine. Metropolitan s’engage à aider les résidents à économiser l’eau grâce à nos vastes programmes de rabais et d’incitations.
Les perspectives printanières de la NOAA prévoient également que la saison des pluies printanières améliorera les conditions de sécheresse ailleurs aux États-Unis, y compris dans certaines parties des plaines du centre et du nord et de la Floride.
Une sécheresse extrême et exceptionnelle devrait persister dans les hautes plaines du sud et se développer dans certaines parties du Nouveau-Mexique, du nord-ouest et du nord des Rocheuses. Le nord-ouest du Pacifique et certaines parties du sud-ouest peuvent également s’attendre à des précipitations inférieures à la moyenne.
De véritables «averses d’avril» sont prévues ce printemps, avec des précipitations supérieures à la moyenne attendues dans les Grands Lacs, la vallée de l’Ohio et certaines parties du centre de l’Atlantique et du nord-est. Grands Lacs, vallée de l’Ohio et dans certaines parties du centre de l’Atlantique et du nord-est.
Les risques d’inondation les plus élevés de toutes ces pluies comprennent la moitié est du pays et la majeure partie du bassin du fleuve Mississippi, ainsi que les hautes altitudes des montagnes de la Sierra Nevada.
[Related: Powerful atmospheric river pummels California with even more rain and flooding.]
“Environ 44 % des États-Unis risquent d’être inondés ce printemps”, a déclaré Ed Clark, directeur du National Water Center de la NOAA. “Le manteau neigeux historique de la Californie, associé aux pluies printanières, augmente le potentiel d’inondations printanières.”
Cette même fonte des neiges printanière apportera de l’eau très appréciée au lac Powell, formé par le barrage de Glen Canyon à la frontière entre l’Arizona et l’Utah, et au lac Mead, situé derrière le barrage Hoover sur la frontière entre le Nevada et l’Arizona. Ces réservoirs dans le bassin du fleuve Colorado sont actuellement à des niveaux d’eau bas record après des années de sécheresse persistante. En décembre 2022, le lac Mead avait une capacité de 28 %, contre 100 % à la mi-1999. Le lac Powell était à 25% de sa capacité aujourd’hui après avoir été plein pour la dernière fois en juin 1980.
Sur le front des températures, des températures plus chaudes que la moyenne sont attendues dans de vastes étendues de la moitié sud et est des États-Unis, ainsi qu’à Hawaï et dans le nord de l’Alaska.
