Alors que le déclin cognitif fait naturellement partie du vieillissement, les chercheurs disent avoir découvert un régime alimentaire associé à un meilleur fonctionnement cognitif.
Dans une étude de septembre publiée dans l’IOS Press Journal, une équipe du Rush University Medical Center de Chicago a découvert que le régime MIND – un hybride du régime méditerranéen et du régime Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) – est associé à un déclin cognitif plus lent et risque plus faible de démence de la maladie d’Alzheimer chez les personnes âgées, indépendamment des maladies cérébrales courantes ou des conditions pathologiques.
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Le régime alimentaire, selon l’équipe, peut contribuer à la résilience cognitive chez les personnes âgées.
Pour tester cette association, les chercheurs ont suivi 569 participants – qui font partie d’une étude clinique et pathologique longitudinale du vieillissement et de la maladie d’Alzheimer – âgés de 65 ans et plus vivant dans des communautés de retraités de la région de Chicagoland.
L’étude Rush Memory and Aging Project (MAP) a débuté en 1997 avec une évaluation annuelle des facteurs de risque, le don de sang et une évaluation clinique. De plus, les participants ont accepté de faire don de leur cerveau au moment de leur mort.
À partir de 2004, un questionnaire auto-administré sur la fréquence des aliments – utilisé pour évaluer l’adhésion au régime MIND – a été fourni aux participants à l’étude et chaque année par la suite.
L’étude actuelle a suivi les 569 participants jusqu’à leur décès, avec des « données alimentaires valides », des tests cognitifs annuels à proximité du décès et des données d’autopsie complètes au moment de ces analyses.
En se concentrant sur la maladie d’Alzheimer, le type de démence le plus courant, les auteurs ont examiné les dépôts de protéines.
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“La caractéristique de la maladie d’Alzheimer (MA) est le dépôt de plaques amyloïdes et d’enchevêtrements neurofibrillaires dans le cerveau. Des niveaux élevés de pathologies cérébrales, y compris l’amyloïde-β et les enchevêtrements neurofibrillaires, initient une série d’événements moléculaires conduisant à des dommages neuronaux et, finalement , aux troubles cognitifs”, ont-ils expliqué.
En examinant les habitudes alimentaires des participants, le groupe a constaté que ceux qui s’en tenaient le plus au régime MIND présentaient le moins de symptômes de déclin cognitif, même après le diagnostic.
Le régime alimentaire, notent-ils, peut contribuer à la santé du cerveau grâce à ses composants alimentaires riches en antioxydants, anti-inflammatoires et neuroprotecteurs, notamment les légumes-feuilles, les baies, les noix, le vin, les haricots, le poisson et la volaille.
Cependant, le groupe a souligné les limites de l’étude, y compris les troubles cognitifs interférant avec des rapports inexacts et que l’échantillon de l’étude était composé principalement de volontaires blancs, “limitant ainsi la généralisabilité”.
La maladie d’Alzheimer a touché jusqu’à 5,8 millions d’Américains en 2020 et ce nombre devrait presque tripler pour atteindre 14 millions de personnes d’ici 2060, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
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L’agence affirme que même si les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement les causes de la maladie d’Alzheimer, il n’y a probablement pas de cause unique et que la génétique est potentiellement un facteur.
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