La mort de la reine Elizabeth II a incité les anciennes colonies britanniques à demander à la famille royale de restituer certains des bijoux les plus célèbres du monde.
Lorsque l’Empire britannique s’étendait et acquérait des colonies, des pierres précieuses (parmi d’autres biens inestimables) étaient ramenées en Grande-Bretagne et présentées comme souvenirs ou butin de guerre.
Maintenant, alors que la reine était considérée comme l’un des derniers liens avec le passé impérial du Royaume-Uni, ces pays veulent récupérer leurs bijoux.
Pour compliquer les choses, ces pierres sont en fait incrustées dans les joyaux de la couronne et ont été exposées à plusieurs reprises pendant cette période de deuil national.
Voici ce que vous devez savoir.
Afrique du Sud
Il y a de nouveaux appels pour que le Royaume-Uni restitue le plus gros diamant taillé à blanc connu au monde, la grande étoile d’Afrique également connue sous le nom de Cullinan I, désormais la pièce maîtresse du sceptre de la reine.
Cette pierre n’était en fait qu’une partie du diamant Cullinan beaucoup plus gros, qui a été découvert en Afrique du Sud en 1905 lorsque les Britanniques régnaient sur le pays. C’était le plus gros diamant non taillé jamais découvert à 3 106 carats, pesant un peu plus d’une livre.
Il a ensuite été taillé en neuf pierres principales et 96 plus petites, dont la Grande Étoile d’Afrique de 500 carats.
Une autre pierre du gros diamant fait également partie des joyaux de la couronne – le Cullinan II ou Second Star of Africa se trouve sur la bande avant de la couronne impériale de l’État.
Mais c’est la grande étoile de l’Afrique qui a attiré le plus l’attention.
Archives Hulton via Getty Images
Plus de 6 000 personnes ont maintenant signé une pétition demandant que la Grande Étoile d’Afrique soit renvoyée à son lieu d’origine supposé et placée dans un musée sud-africain.
Beaucoup ont également suggéré que le président du pays, le président Cyril Ramaphosa, aurait dû demander le retour de la pierre, plutôt que d’offrir ses condoléances pour la mort de la reine.
Les médias sud-africains ont également débattu de la propriété de la gemme et demandé des paiements de réparation.
L’activiste Thanduxolo Sabelo a déclaré aux médias locaux : « Le Cullinan Diamond doit être restitué à l’Afrique du Sud avec effet immédiat. Les minerais de notre pays et d’autres pays continuent de profiter à la Grande-Bretagne aux dépens de notre peuple.
UN membre du parlement sud-africain Vuyolwethu Zungula a également appelé son gouvernement à “exiger des réparations” et a exigé la “restitution de tout l’or et des diamants volés par la Grande-Bretagne” sur Twitter.
Il a fait pression pour que l’Afrique du Sud quitte également le Commonwealth et rédige une nouvelle constitution basée sur la “volonté du peuple sud-africain”.
L’Afrique du Sud est officiellement devenue une partie de l’Empire britannique au début du XIXe siècle et n’est devenue indépendante qu’en 1931.
Collectionneur d’impressions via Getty Images
Inde
L’Inde – ironiquement appelée autrefois le « joyau de la couronne de l’Empire britannique » – a maintenant commencé à réclamer son propre joyau, dans l’une des couronnes britanniques, en retour.
Le Koh-i-noor pèse environ 105,6 carats et aurait été découvert dans le sud de l’Inde dans les années 1300.
Mais, il se trouve actuellement au sommet de la couronne de la reine mère, qui a été créée pour la première fois en 1937 pour son couronnement en tant que reine consort du roi George VI.
Renard Photos via Getty Images
Le Royaume-Uni a obtenu le Koh-i-noor lorsque la Compagnie des Indes orientales a pris le joyau du maharaja Duleep Singh, 10 ans, déchu en 1849, dans le cadre du traité de Lahore.
Mais, en raison de l’histoire élaborée de la pierre, des gens du monde entier ont essayé de la revendiquer comme la leur – elle est passée par les empereurs moghols, l’Iran, l’Afghanistan et les maharajas sikhs au fil des ans.
Selon ABC News, le bijou aurait été “maudit pour les hommes”, et a donc d’abord été porté en broche par la reine Victoria, avant d’être placé dans des couronnes séparées pour la reine Alexandra et la reine Mary.
Il est actuellement exposé dans la couronne de la reine mère dans la Jewel House de la Tour de Londres. Certains rapports suggèrent qu’il sera porté par la reine consort Camilla lorsque le roi Charles sera couronné.
L’Inde a été officiellement placée sous la domination de la Couronne britannique au 19ème siècle, et elle n’est devenue indépendante qu’en 1947 – un moment désormais largement considéré comme le début de la fin pour tout l’Empire britannique.
Archives d’histoire universelle via Getty Images
Alors, les pierres seront-elles rendues ?
Le Palais n’a pas ouvertement reconnu ces appels à la restitution des bijoux.
Mais le passage de la reine à son successeur, le roi Charles III, a suscité un large éventail de questions sur l’héritage de la famille royale.
Ainsi, la reconnaissance des origines de certains des joyaux royaux pourrait potentiellement être abordée à l’avenir – d’autant plus que de plus en plus de pays du Commonwealth envisagent de retirer le monarque de leur chef d’État.
La valeur exacte de ces pierres n’est pas non plus claire, même si leur histoire signifie qu’elles valent une fortune.
