Le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé une image étonnante d’un “triangle spatial” où deux galaxies entrent en collision, entraînant un tsunami de naissance d’étoiles.
Le duo est collectivement connu sous le nom d’Arp 143, composé de la galaxie scintillante et déformée en formation d’étoiles NGC 2445 et de la moins flashy NGC 24444.
NGC 2445 a été déformé, pour apparaître triangulaire, avec une rafale de lumières vives alors que les étoiles se forment à un rythme rapide à partir de matériaux secoués par la collision.
Des astronomes basés aux États-Unis, du Centre d’astrophysique computationnelle du Flatiron Institute à New York et de l’Université de Washington à Seattle, ont analysé les images capturées par l’observatoire de 32 ans en orbite terrestre basse.
Ils ont expliqué que les galaxies se sont traversées, déclenchant la tempête de feu de formation d’étoiles de forme unique, où des milliers d’étoiles éclatent.
La galaxie est inondée de naissance d’étoiles car elle est riche en gaz, le carburant qui fabrique les étoiles, mais n’a pas encore échappé à l’attraction gravitationnelle du partenaire NGC 2444, les obligeant à mener un bras de fer cosmique, ce que NGC 2444 semble être gagnant.
Le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé une image étonnante d’un “triangle spatial” où deux galaxies entrent en collision, entraînant un tsunami de naissance d’étoiles
Les galaxies dansantes ont été trouvées dans un catalogue compilé par l’astronome Halton Arp en 1966, composé de 338 galaxies étranges en interaction.
Il pensait que ces galaxies particulières étaient d’excellents laboratoires pour étudier les processus physiques qui déforment les galaxies elliptiques et spirales d’apparence normale.
Il a été l’un des premiers à suggérer que les rencontres galactiques pourraient former des étoiles en rafales.
L’une de ces galaxies Arp qui explose avec de nouvelles étoiles est Arp 143, capturée dans ces nouvelles images du télescope spatial Hubble.
«Les simulations montrent que les collisions frontales entre deux galaxies sont un moyen de créer des anneaux de nouvelles étoiles», a déclaré l’astronome en chef Julianne Dalcanton.
«Par conséquent, les anneaux de formation d’étoiles ne sont pas rares. Cependant, ce qui est bizarre avec ce système, c’est qu’il s’agit d’un triangle de formation d’étoiles.
“Cette forme s’explique en partie par le fait que ces galaxies sont encore si proches les unes des autres et que NGC 2444 s’accroche toujours gravitationnellement à l’autre galaxie.”
«NGC 2444 peut également avoir un halo de gaz invisible et chaud qui pourrait aider à éloigner le gaz de NGC 2445 de son noyau. Donc, ils ne sont pas encore complètement libres l’un de l’autre et leur interaction inhabituelle déforme l’anneau en ce triangle.
NGC 2445 a été déformé, pour apparaître triangulaire, avec une rafale de lumières vives alors que les étoiles se forment à un rythme rapide à partir de matériaux secoués par la collision. Une vue grand champ de la zone Arp 143 a été trouvée
Le gradateur des deux galaxies est également responsable de l’extraction de “fils de gaz ressemblant à de la tire” de son partenaire, alimentant les banderoles de jeunes étoiles bleues qui semblent former un pont entre les deux galaxies.
Ces banderoles sont parmi les premières de ce qui semble être une vague de formation d’étoiles qui a commencé à la périphérie de NGC 2445 et s’est poursuivie vers l’intérieur lorsque les deux sont entrés en collision.
L’équipe à l’origine de l’étude estime que les serpentins sont nés il y a entre 50 et 100 millions d’années et sont laissés pour compte, dans la zone du triangle, alors que NGC 2445 continue de s’éloigner lentement de NGC 2444.
Selon l’équipe, des étoiles datant de moins d’un million à deux millions d’années se forment plus près du centre de NGC 2445.
Hubble est si net qu’il est capable de résoudre certaines étoiles individuelles dans l’image, bien que la plupart des amas bleus brillants soient des groupements d’étoiles. Les gouttes roses sont de jeunes amas d’étoiles géants encore enveloppés de poussière et de gaz.
Bien que la majeure partie de l’action se déroule dans NGC 2445, cela ne signifie pas que l’autre moitié de la paire en interaction s’en est sortie indemne. Le combat gravitationnel a étiré NGC 2444 dans une forme étrange.
La galaxie contient de vieilles étoiles et aucune nouvelle naissance d’étoiles car elle a perdu son gaz il y a bien longtemps, bien avant cette rencontre galactique.
“C’est un exemple proche des types d’interactions qui se sont produites il y a longtemps.” C’est un bac à sable fantastique pour comprendre la formation des étoiles et les galaxies en interaction », a déclaré Elena Sabbi du Space Telescope Science Institute à Baltimore, Maryland.
Le télescope spatial Hubble de la NASA fonctionne toujours et a fait plus de 1,5 million d’observations depuis le début de sa mission en 1990
Le télescope Hubble a été lancé le 24 avril 1990 via la navette spatiale Discovery depuis le Kennedy Space Center en Floride.
Il porte le nom du célèbre astronome Edwin Hubble, né dans le Missouri en 1889.
Il est sans doute le plus célèbre pour avoir découvert que l’univers est en expansion et la vitesse à laquelle il le fait – maintenant inventé la constante de Hubble.
Le télescope Hubble porte le nom du célèbre astronome Edwin Hubble, né dans le Missouri en 1889 (photo)
Hubble a fait plus de 1,5 million d’observations depuis le début de sa mission en 1990 et a contribué à la publication de quelque 18 000 articles scientifiques.
Il fait le tour de la Terre à une vitesse d’environ 17 000 mph (27 300 km/h) en orbite terrestre basse à environ 340 miles d’altitude.
Hubble a une précision de pointage de 0,007 seconde d’arc, ce qui équivaut à pouvoir faire briller un faisceau laser concentré sur la tête de Franklin D. Roosevelt à environ 200 miles (320 km) de distance.
Le télescope Hubble porte le nom d’Edwin Hubble, responsable de la création de la constante de Hubble et l’un des plus grands astronomes de tous les temps.
Le miroir principal de Hubble mesure 2,4 mètres (7 pieds, 10,5 pouces) de diamètre et au total 13,3 mètres (43,5 pieds) de long – la longueur d’un grand autobus scolaire.
Le lancement et le déploiement de Hubble en avril 1990 ont marqué l’avancée la plus significative en astronomie depuis le télescope de Galileo.
Grâce à cinq missions d’entretien et à plus de 25 ans de fonctionnement, notre vision de l’univers et notre place en son sein n’ont jamais été les mêmes.
