Le système reproducteur féminin
Concevoir des cellules/iStockphoto/Getty Images
Un nouveau test pourrait être en mesure de détecter le cancer de l’ovaire plus tôt que les outils de diagnostic existants.
Le cancer épithélial de l’ovaire, qui représente 90 % des cas de cancer de l’ovaire, est l’un des types de cancer les plus meurtriers, avec seulement 30 % des personnes atteintes de la maladie qui vivent plus de cinq ans après le diagnostic.
L’une des raisons en est que le cancer épithélial de l’ovaire est asymptomatique pendant une grande partie de son évolution, de sorte qu’au moment où les gens consultent un médecin, il a atteint des stades avancés.
Un test sanguin pour une protéine appelée CA125 est utilisé pour diagnostiquer le cancer de l’ovaire, mais il ne détecte pas toujours la maladie de manière fiable. Un programme de dépistage de la population testé sur plus de 200 000 femmes au Royaume-Uni n’a pas réussi à réduire de manière significative le nombre de décès dus au cancer de l’ovaire.
Pour développer un meilleur test, Pan Wang de l’Université de Pékin en Chine et ses collègues ont prélevé le liquide utérin de 219 femmes atteintes de cancer, y compris celles atteintes d’un cancer de l’ovaire à un stade précoce, d’un cancer de l’ovaire à un stade avancé, d’un cancer de l’ovaire bénin et d’un cancer de l’endomètre. Le liquide utérin contient des cellules et des produits métaboliques, ou métabolites, qui proviennent des ovaires et des trompes de Fallope.
À l’aide d’analyseurs chimiques appelés spectromètres de masse, les chercheurs ont examiné le liquide de 96 femmes pour rechercher des métabolites dont les niveaux étaient nettement distincts pour celles atteintes d’un cancer de l’ovaire à un stade précoce. Ils ont identifié un groupe de sept métabolites, dont les acides aminés tyrosine et phénylalanine, qui pourraient être utilisés pour le diagnostic.
Ensuite, ils ont testé les fluides des 123 femmes restantes pour ces sept métabolites et ont effectué le test CA125 sur eux. Le nouveau test a identifié avec précision la plupart des personnes atteintes d’un cancer de l’ovaire à un stade précoce et a obtenu de bien meilleurs résultats que le test CA125 pour diagnostiquer le cancer de l’ovaire à un stade précoce.
Les résultats sont prometteurs, mais le test doit être validé dans un plus grand groupe de personnes, dit Eric Eisenhauer au Massachusetts General Hospital de Boston. «Des tests non chirurgicaux efficaces pour le cancer de l’ovaire à un stade précoce ont été insaisissables pendant plus de cinq décennies», dit-il. « La plupart des tests actuellement disponibles pour la détection précoce ont du mal à identifier le cancer de l’ovaire alors qu’il est encore à un stade précoce. J’aimerais voir ce profil validé dans un ensemble de données prospectives plus large, mais ce premier rapport est très prometteur.
Sujata Sharma au All India Institute of Medical Sciences à New Delhi souligne que l’étude n’a pas inclus de personnes sans cancer à titre de comparaison, et il peut y avoir d’autres conditions qui modifient le profil des métabolites de manière similaire.
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