Le premier vol spatial du Royaume-Uni pourrait décoller des îles Shetland dès l’année prochaine après la conclusion d’un accord entre l’entreprise et le propriétaire foncier
- La société de fusées d’Édimbourg Skyrora a conclu un accord avec un port spatial des Shetland appartenant au propriétaire terrien milliardaire Anders Holch Povlsen
- Skyrora espère que ses fusées achemineront des satellites en orbite avec jusqu’à 16 lancements par an d’ici 2030
- Aucune fusée n’a jamais atteint l’espace depuis le Royaume-Uni – mais cela pourrait bientôt changer avec le premier décollage prévu l’année prochaine
La première fusée spatiale à décoller du Royaume-Uni pourrait être lancée l’année prochaine – depuis les îles Shetland.
Un accord a été conclu entre Skyrora, une société de fusées d’Édimbourg, et un port spatial appartenant au plus grand propriétaire terrien d’Écosse sur les îles, l’endroit le plus au nord de la Grande-Bretagne.
On espère que les fusées de 75 pieds de long et de 56 tonnes construites par Skyrora mettront en orbite des satellites avec jusqu’à 16 lancements par an d’ici 2030 depuis le port spatial de SaxaVord.
À ce jour, aucune fusée n’a jamais atteint l’espace depuis le Royaume-Uni.
Le lancement de la fusée Skylark Nano de deux mètres en juin, qui a atteint une altitude de six kilomètres, depuis le continent des Shetland.
SaxaVord Spaceport a reçu 1,43 million de livres sterling d’investissement du milliardaire danois Anders Holch Povlsen, qui possède de vastes étendues de l’Écosse rurale.
SaxaVord a encore besoin d’un permis de construire pour son site de lancement sur l’île d’Unst.
Le fondateur et directeur général de Skyrora, Volodymyr Levykin, a déclaré: “Nous n’avons pas caché notre ambition d’être la première entreprise à se lancer depuis le sol britannique, il est donc vraiment excitant d’accepter cet accord de lancement multiple avec SaxaVord.
“Le Royaume-Uni est un leader mondial de la technologie spatiale, et cette dernière initiative nous rapproche encore plus de l’offre d’un service spatial important à partir de notre propre sol.”
La société de fusées a effectué le premier essai d’incendie statique au sol complet au Royaume-Uni depuis un demi-siècle au domaine de Kildermorie près d’Alness dans les Highlands en mai.
Il s’agissait du premier test vertical de cette ampleur au Royaume-Uni depuis le programme Black Arrow il y a 50 ans.
Les essais du troisième étage de la fusée Skyrora XL, qui comprend son véhicule de transfert orbital (OTV) qui peut rallumer ses moteurs environ 15 fois une fois en orbite, se sont achevés à la fin de l’année dernière.
L’OTV peut effectuer des tâches telles qu’agir en tant que remorqueur spatial, entretenir ou désorbiter des satellites disparus, et sera utilisé pour faire face au volume croissant de débris spatiaux en orbite autour de la Terre.
En mai de l’année dernière, Skyrora a terminé un essai d’incendie statique au sol complet avec le Skylark-L au domaine de Kildemorie près d’Alness
La société prévoit d’alimenter la fusée Skyrora XL avec de l’écosène, son propre carburant de remplacement plus durable fabriqué à partir de déchets plastiques tels que le polystyrène.
L’utilisation d’écosène sur les vols prévus de Skyrora pourrait éviter que plus de 3 000 tonnes de plastique non recyclable ne soient mises en décharge d’ici 2030.
M. Levykin a ajouté: “L’industrie spatiale a la responsabilité de s’engager en faveur de la durabilité.”
Une fois opérationnel, le port spatial SaxaVord devrait créer 140 emplois localement et 70 emplois dans les Shetland.
Mais Saxavord doit encore obtenir un permis de construire pour son site prévu sur la péninsule de Lamba Ness à Unst.
Frank Strang, PDG de Saxavord Spaceport, a déclaré : ” Alors que nous attendons avec impatience les lancements d’Unst l’année prochaine, il s’agit d’un autre développement passionnant et nous sommes impatients de travailler avec l’équipe de Skyrora pour les aider à atteindre leur objectif de livrer leur fusée XL dans orbite.
“L’emplacement du SaxaVord Spaceport et l’attitude dynamique de notre équipe signifient que nous sommes parfaitement placés pour soutenir les efforts de Skyrora.”
SaxaVord travaille également sur un accord existant financé par l’Agence spatiale britannique avec le géant de l’aérospatiale Lockheed Martin et ABL Space Systems visant à lancer le premier éclaireur britannique l’année prochaine.
QU’EST-CE QUE C’EST SPACE JUNK? PLUS DE 170 MILLIONS DE PIÈCES DE SATELLITES MORTS, DES FUSÉES DÉPASSÉES ET DES FLOCONS DE PEINTURE POSENT UNE « MENACE » POUR L’INDUSTRIE SPATIALE
On estime qu’il y a environ 170 millions de morceaux de « débris spatiaux » – laissés sur place après des missions qui peuvent être aussi gros que des étages de fusée épuisés ou aussi petits que des flocons de peinture – en orbite aux côtés d’environ 700 milliards de dollars (555 milliards de livres sterling) d’infrastructure spatiale. .
Mais seulement 27 000 sont suivis, et avec les fragments capables de se déplacer à des vitesses supérieures à 16 777 mph (27 000 km/h), même de minuscules pièces pourraient sérieusement endommager ou détruire les satellites.
Cependant, les méthodes de préhension traditionnelles ne fonctionnent pas dans l’espace, car les ventouses ne fonctionnent pas dans le vide et les températures sont trop froides pour des substances comme le ruban adhésif et la colle.
Les pinces basées autour d’aimants sont inutiles car la plupart des débris en orbite autour de la Terre ne sont pas magnétiques.
Environ 500 000 débris d’origine humaine (vue d’artiste) orbitent actuellement autour de notre planète, composés de satellites désaffectés, de morceaux de vaisseaux spatiaux et de fusées épuisées
La plupart des solutions proposées, y compris les harpons à débris, nécessitent ou provoquent une interaction puissante avec les débris, ce qui pourrait pousser ces objets dans des directions inattendues et imprévisibles.
Les scientifiques soulignent deux événements qui ont gravement aggravé le problème des débris spatiaux.
La première a eu lieu en février 2009, lorsqu’un satellite de télécommunications Iridium et Kosmos-2251, un satellite militaire russe, sont accidentellement entrés en collision.
La seconde a eu lieu en janvier 2007, lorsque la Chine a testé une arme anti-satellite sur un ancien satellite météorologique Fengyun.
Les experts ont également souligné deux sites qui sont devenus encombrés de manière inquiétante.
L’une est l’orbite terrestre basse qui est utilisée par les satellites de navigation par satellite, l’ISS, les missions habitées de la Chine et le télescope Hubble, entre autres.
L’autre est en orbite géostationnaire et est utilisé par les satellites de communication, de météorologie et de surveillance qui doivent maintenir une position fixe par rapport à la Terre.
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