Un différend concernant l’accès à une plage du comté de Cumberland est porté devant les tribunaux, le dernier d’une série de combats d’accès côtier en Nouvelle-Écosse qui ont atteint leur paroxysme au cours de la dernière année.
Un groupe de membres de la communauté poursuit un propriétaire foncier pour avoir accès à la plage de Clarke Head.
Cela survient après que des différends concernant l’accès à la plage aient déclenché d’autres affaires judiciaires ou conflits dans des endroits allant du comté de Pictou à Cow Bay.
À mesure que le littoral de la province se développe et que les risques d’érosion côtière et d’élévation du niveau de la mer augmentent, les défenseurs et les chercheurs suggèrent que ces types de conflits pourraient devenir plus fréquents.
« Au fur et à mesure que l’océan se déplace vers l’intérieur, ces plages d’accès public, s’il y a une propriété privée derrière elles, vont être comprimées et finiront par disparaître”, a déclaré Nancy Anningson, coordinatrice principale de l’adaptation côtière au Ecology Action Center. à Halifax. “Et nous n’avons pas de plan pour faire face à cela.”
Clarke Head est une plage à la pointe d’une péninsule qui s’avance dans le bassin Minas, près de Parrsboro.
Les membres de la communauté disent que depuis des générations, ils accèdent à la plage via Old Farm Road. La route passe sur des terres privées et mène à un point de départ pour les bateaux et à un accès sécurisé sur et hors de la plage à marée haute.
” j’ai utilisé [the road] toute ma vie, et mon père avant moi », a déclaré Dan Best, un résident local.
Best ne fait pas partie du procès, mais est impliqué dans le groupe d’environ trois douzaines de propriétaires de chalets locaux et de membres de la communauté agissant en tant que plaignants dans l’affaire.
“Il a pêché là-bas, et il a utilisé cette route depuis l’âge de 14 ans, donc c’est un long chemin en arrière.”
Conflit en 2016
Le conflit est apparu pour la première fois en 2016 lorsque les nouveaux propriétaires ont cherché à bloquer l’utilisation de la route.
En juillet, la juge Ann Smith a rendu un jugement sommaire, statuant que la route n’avait pas été réservée à un usage public. Cette décision ne portait pas sur la question de savoir si les demandeurs avaient des droits normatifs d’utilisation de la route, sur lesquels les demandeurs attendent toujours une décision.
Best, qui faisait initialement partie du procès mais a récemment été retiré de la liste des plaignants en raison du jugement sommaire, a déclaré que les membres de la communauté avaient tenté en vain de négocier avec les propriétaires avant de poursuivre en justice pour l’accès.
“C’était notre dernier recours”, a-t-il déclaré. “Nous ne voulions pas le faire, mais nous devions le faire. Tout le monde pense vraiment qu’il veut pouvoir utiliser cette route.”
En 2019, un juge a émis une injonction accordant un accès temporaire à la plage aux membres de la communauté impliqués dans la poursuite.
Dans la décision, le juge Josh Arnold a écrit : « Clarke Head Beach est un endroit unique et spécial qui a une énorme valeur sentimentale pour les plaignants. Il a poursuivi en disant que la perte pour les membres de la communauté du fait que l’accès de Old Farm Road à la plage était bloqué “ne peut pas être quantifiée”.
Retard COVID-19
Best a déclaré que l’affaire, qui a été retardée en raison de COVID-19, devrait se dérouler à l’automne.
Les propriétaires ont refusé de commenter. En 2019, ils dit au tribunal qu’ils avaient bloqué l’accès parce que le bruit des gens qui conduisaient des VTT le long de la route dérangeait leur petite-fille, qui est autiste.
Plusieurs autres combats d’accès ont atteint leur paroxysme au cours de la dernière année, y compris à Cow Bay, où un rivage érodé a pincé une servitude publique sur un terrain privé qui donne accès à une section de la plage de Silver Sands appartenant à la municipalité.
En juin, les résidents ont fait part de leurs inquiétudes concernant l’augmentation du blindage le long de ce rivage, affirmant que, ce faisant, les propriétaires avaient bloqué l’accès à ce qui restait de la servitude.
Plus tôt le même mois, un juge de la Cour suprême rejeté une demande pour un contrôle judiciaire de la décision du ministre provincial de l’Environnement d’autoriser la construction d’une paroi rocheuse le long d’une section en érosion de James Beach dans le comté de Pictou qui, selon les membres de la communauté, limitait l’accès à la plage à certaines heures de la journée en fonction de la marée.
Dans sa décision, la juge Ann Smith a écrit que même si « cette Cour reconnaît que le changement climatique est réel et qu’il aura sans aucun doute un impact sur les plages de la Nouvelle-Écosse et les zones côtières de la province, maintenant et à l’avenir », ces questions ne relèvent pas de la cour. adresse.
Maryn Lynn, l’un des membres de la communauté qui a demandé l’examen, a déclaré que la situation indiquait une lacune dans la législation.
“Notre province, le gouvernement, doit décider, allons-nous être proactifs et faire face au changement climatique et à l’érosion? Ou allons-nous simplement y réagir?” dit Lynn.
“C’est donc quelque chose qui est une préoccupation majeure pour moi à mesure que nous avançons car, vous savez, en fin de compte, c’est l’accès du public et de la plage qui va être limité.”
L’érosion côtière et le développement entraînent des conflits
Patricia Manuel, professeure à la Dalhousie’s School of Planning, a déclaré que les problèmes d’accès côtier en Nouvelle-Écosse remontent à des décennies, en raison du fait qu’environ 87 pour cent du littoral de la province est entre des mains privées.
Néanmoins, la province s’est rapprochée d’une solution dans les années 2000, lorsqu’un gouvernement néo-démocrate a rédigé une stratégie de développement côtier durable. Cette stratégie portait sur l’accès public à la côte.
Le projet de document fixer des objectifs pour l’accès public, y compris l’augmentation du nombre et de la qualité des points d’accès publics à la côte.
La stratégie devait être achevée en 2012. Mais elle a été abandonnée lorsque le NPD a perdu les élections provinciales en 2013.
La Loi sur la protection du littoral tant attendue de la province, qui est passé en 2019, et dont la réglementation est actuellement en cours d’élaboration, ne vise pas à traiter l’accès côtier.
Pourtant, il y a une certaine urgence, car l’érosion côtière affecte les emprises publiques traditionnelles, même si les propriétés côtières sont subdivisées, augmentant le développement le long du rivage.
“Si [coastal land] est légèrement développé, s’il s’agit d’une grande propriété, non subdivisée en petits lots, les traditions de la communauté publique ont très bien fonctionné », a déclaré Manuel. « Mais ces temps ont changé dans certaines régions. »
La question de l’accès public côtier n’est pas unique à la Nouvelle-Écosse, a déclaré Manuel.
Mais d’autres juridictions ont tenté de résoudre le problème, notamment dans le Connecticut, où la législation exige que l’accès public soit traité dans les permis d’aménagement côtier. L’État a également compilé une carte de tous les points d’accès publics.
Le problème reviendra « encore et encore »
Au niveau de la planification, une autre mesure utilisée à certains endroits est un outil appelé servitudes mobiles, qui permet aux limites de propriété de se déplacer vers la terre lorsque la ligne des hautes eaux – en dessous de laquelle le rivage est public – se déplace également.
Manuel a déclaré que les différends acrimonieux sur l’accès côtier pourraient également être évités grâce à l’utilisation de modèles de développement communautaire, dans lesquels les planificateurs communautaires facilitent les conversations entre les propriétaires fonciers et les membres de la communauté pour garantir le maintien de l’accès.
« Tout le monde doit être voisin, et tout le monde, quel que soit le côté de la clôture sur lequel ils se trouvent, que vous soyez un propriétaire privé ou quelqu’un qui souhaite utiliser la côte, a cette appréciation commune du rivage. Alors, comment pouvons-nous faire que cela fonctionne dans le contexte communautaire ? »
En attendant, Anningson a déclaré que chaque été, alors que de plus en plus de personnes se dirigent vers la plage, elle reçoit des appels de membres de la communauté préoccupés par l’accès côtier.
Elle a dit qu’il doit y avoir une stratégie en place pour sécuriser l’accès côtier pour le public. “Nous allons rencontrer ce problème encore et encore et encore.”
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