Le rôle de l’agriculture dans le changement climatique n’a pas attiré beaucoup d’attention au sommet de la COP26, au grand dam des militants.
“La vache dans la pièce est ignorée”, a déclaré l’un d’eux au Gardien lors du rassemblement de deux semaines à Glasgow.
Mais les dirigeants de trois groupes agroalimentaires canadiens ont déclaré à CBC La maison lors d’une table ronde diffusée ce week-end, les agriculteurs canadiens sont de plus en plus enclins à travailler avec les gouvernements canadiens pour réduire les émissions et trouver des moyens d’éliminer le carbone de l’environnement.
“Il y a donc beaucoup d’agriculteurs qui expérimentent depuis longtemps des moyens de réduire les émissions sur leur ferme, en réfléchissant aux moyens d’augmenter le carbone du sol – en extrayant le dioxyde de carbone de l’air et en le stockant dans nos sols agricoles », a déclaré Brent Preston, un maraîcher ontarien et directeur d’une organisation nationale appelée Farmers for Climate Solutions.
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“Mais nous n’avons été en grande partie pas soutenus dans ce travail et nous réalisons que nous avons besoin d’un soutien public, fédéral et provincial, pour faire évoluer ces pratiques afin de les généraliser et d’avoir vraiment un impact significatif sur les émissions de notre secteur et aussi notre capacité pour résister aux changements inévitables dont nous savons qu’ils vont se produire dans le climat.”
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13:04Changement climatique dans les fermes canadiennes
Trois agriculteurs canadiens de différentes régions du pays discutent de leur rôle dans la lutte contre la crise climatique et du soutien dont ils ont besoin de la part du gouvernement pour mettre en œuvre des solutions. 13:04
Le coût climatique élevé de la production alimentaire
Les industries de l’agriculture et de la transformation alimentaire emploient plus de deux millions de personnes au Canada et génèrent des revenus de près de 140 milliards de dollars chaque année. Cela représente un peu plus de 7 p. 100 de l’économie canadienne.
Mais aussi importants que soient l’agriculture et l’alimentation pour les Canadiens, le secteur est également une source importante d’émissions de dioxyde de carbone, générant près de 73 mégatonnes en 2019.
Il n’est donc pas surprenant que les ministres de l’Agriculture du pays aient cité la lutte contre le changement climatique comme l’un des objectifs d’un nouveau plan quinquennal pour l’industrie lors de leur réunion cette semaine à Guelph, en Ontario.
Mary Robinson, présidente de la Fédération canadienne de l’agriculture, était présente à cette réunion. Elle a dit La maison que l’accent mis sur la réduction des émissions ne peut se faire au détriment des agriculteurs eux-mêmes.
“Je pense que le message doit être que nous ne pouvons pas faire cela au détriment de la production de nourriture”, a-t-elle déclaré. “Nous ne pouvons pas déstabiliser nos systèmes d’approvisionnement alimentaire ici, ni notre économie.”
Pas assez de pluie ici, trop là-bas
Les agriculteurs sont en première ligne du changement climatique, confrontés à des sécheresses prolongées dans certaines parties du pays et à des inondations dans d’autres.
Et puis il y a les facteurs économiques. Les coûts de production augmentent — dans certains cas plus élevés et plus rapides que les prix payés aux agriculteurs.
De nombreux agriculteurs font déjà ce qu’ils peuvent pour réduire les émissions de leurs exploitations, en laissant les champs en friche pour stocker le carbone ou en protégeant les peuplements d’arbres et les zones humides.
Robinson, qui exploite une ferme de 2 000 acres à l’Île-du-Prince-Édouard, a déclaré que les ministres réunis à Guelph comprenaient l’importance de travailler avec eux pour élaborer des objectifs climatiques pour le secteur.
“Je pense que probablement l’une des choses les plus importantes que nous ayons entendues était un sentiment d’engagement à adopter une approche collaborative pour résoudre ces défis et opportunités qui existent devant nous”, a-t-elle déclaré. “Nous ne saurions trop souligner à quel point il est important que les agriculteurs soient à la table de ces conversations, car nous devons nous assurer que toutes les solutions proposées … qu’elles sont pratiques et qu’elles sont basées sur la science.”
Le budget fédéral prévoyait 270 millions de dollars sur deux ans pour aider les agriculteurs à réduire leurs émissions, à protéger les terres humides et à convertir leurs activités en énergie propre.
La pression concurrentielle pour réduire le carbone
Les trois panélistes ont dit que c’était un bon début. Mais Preston a déclaré que le Canada est toujours loin derrière les États-Unis et l’Union européenne pour aider les agriculteurs à adopter des méthodes plus durables.
Une analyse menée par son organisation a révélé que les États-Unis sous l’ancien président Donald Trump ont dépensé 13 fois plus que le Canada sur une base par acre, tandis que l’Union européenne a investi 73 fois plus.
“Ce que cela signifie, c’est que les agriculteurs d’autres juridictions reçoivent plus de soutien pour passer au type de système de production à faibles émissions de GES que nous devons adopter ici”, a-t-il déclaré. La maison.
« Et de plus en plus, nous voyons des acheteurs internationaux, des entreprises alimentaires et des courtiers exiger des produits à faible émission de GES de leurs chaînes d’approvisionnement. Donc, s’ils ne peuvent pas obtenir ces produits à faible émission de GES du Canada, ils vont les trouver dans d’autres endroits qui reçoivent plus de soutien pour adopter ces pratiques. »
Pourtant, la carotte ne suffira peut-être pas à convaincre les agriculteurs réticents de faire le changement, a déclaré Cedric MacLeod, directeur exécutif de l’Association canadienne des fourrages et des prairies.
Convaincu par la taxe carbone
MacLeod élève de 100 à 120 têtes de bétail nourri à l’herbe sur sa ferme du Nouveau-Brunswick. Il a déclaré que le prix fédéral du carbone est le bâton nécessaire pour convaincre un grand groupe d’agriculteurs qui ne souhaitent pas adopter des méthodes d’élevage plus durables.
“Vous savez, j’ai travaillé pendant une décennie et demie dans l’espace et j’essayais d’encourager certaines de ces pratiques de conservation et vous savez, nous voyons toujours un certain succès. Mais il y a toujours un bloc qui reste dans le dos qui résiste vraiment à ce changement ,” il a dit.
“Et je pense que ce que nous découvrons, c’est que la taxe sur le carbone est vraiment la bosse qui va faire avancer ces producteurs. Donc, si vous ne voulez pas innover, vous allez être taxé.”
Ainsi, alors que certains militants du climat se plaignent que le sommet de la COP26 n’a pas fait assez pour traiter le rôle de l’agriculture dans la crise climatique, certains agriculteurs ici travaillent pour s’assurer que leurs efforts pour introduire des pratiques plus durables ne se font pas sentir.
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