Les anciens Mayas collaient des pierres précieuses à leurs dents pour prévenir l’infection et la carie, selon une étude

La dentisterie moderne pourrait apprendre quelques leçons de bling des Mayas – car ils ont collé des pierres précieuses colorées en jade et turquoise sur leurs dents.

Mais les pierres n’étaient pas seulement pour la décoration. Selon une étude récente, l’adhésif utilisé par les peuples anciens pour fixer les pierres aurait eu des avantages thérapeutiques.

Les recherches menées par Gloria Hernández-Bolio de Cinvestav, au Mexique, ont révélé que certains des scellants avaient des propriétés antibactériennes.

La biochimiste et ses collègues de l’Universidad Autónoma de Yucatán, de l’Université de Harvard et de l’Université Brown, ont analysé les scellants de huit dents trouvés dans des lieux de sépulture à travers l’empire maya, datés entre 200 et 900 CE

Ils ont identifié 150 molécules organiques que l’on trouve couramment dans les résines végétales des échantillons, utilisées pour leurs propriétés hydrofuges et collantes.

À gauche : Image au microscope à rayons X d’une dent et d’une pierre précieuse montrant différentes couleurs selon la densité, et les teintes bleu clair représentent une couche organique qui agit comme adhésif. Droite : Graphique montrant la fréquence des éléments trouvés dans la dent, qui affiche une forte abondance de fer

Les peuples indigènes de Méso-Amérique croyaient que leur souffle était un lien avec le divin, alors poli et rempli leurs dents de pierres précieuses pour le « purifier »

Les peuples indigènes de Méso-Amérique croyaient que leur souffle était un lien avec le divin, alors poli et rempli leurs dents pour le «purifier».

Leurs dentistes perçaient des trous à travers l’émail et dans la dentine avant de fixer des pierres précieuses avec un scellant durable.

Des analyses précédentes de l’adhésif en 1971 ont trouvé des matériaux inorganiques similaires au ciment et à l’hydroxyapatite, un minéral obtenu à partir de dents et d’os broyés.

Ceux-ci ont aidé à renforcer l’adhésif, mais n’auraient fourni aucune adhérence.

Hernández-Bolio a découvert que de nombreux scellants qui fixaient les pierres de jade, de turquoise ou de pyrite contenaient des ingrédients provenant de pins.

La recherche suggère que l’extrait de pin peut combattre les bactéries qui causent la carie dentaire et a aidé à maintenir la santé bucco-dentaire des peuples anciens de ce qui est aujourd’hui le Guatemala, le Belize et le Mexique.

Deux des dents présentaient des traces de sclaréolide, un composé présent dans les plantes de Salvia qui possède des propriétés antibactériennes et antifongiques.

Le sclaréolide est aujourd’hui utilisé comme fixateur d’arôme dans les parfums, mais a également été commercialisé comme complément amaigrissant.

Les scientifiques ont déterminé que le contenu des scellants variait en fonction de l’emplacement, suggérant que les praticiens locaux développaient leurs propres recettes.

Les adhésifs de pierre de la région extérieure de Copán, près de la frontière du Honduras et du Guatemala, comprenaient des huiles essentielles de plantes de menthe qui ont potentiellement un effet anti-inflammatoire.

“Chaque ingrédient a une tâche spécifique”, a déclaré Hernández-Bolio à Science.org.

Les chercheurs ont identifié 150 molécules organiques que l’on trouve couramment dans les résines végétales des échantillons, utilisées pour leurs propriétés hydrofuges et collantes

A : Taxonomie de huit volumes génériques de vides dentaires B : Taxonomie de huit volumes génériques de vides dentaires C : Cinq contours de surface génériques de calculs incrustés

Crâne d’une femme de 1 600 ans portant une prothèse de dent inférieure faite d’une pierre verte appelée serpentine découverte près des ruines antiques de Teotihuacan au Mexique

Les Mayas utilisent encore ces plantes à des fins médicinales aujourd’hui, de sorte que les anciens étaient peut-être conscients de leurs effets.

On pense que le roi maya de Palenque, Kʼinich Janaabʼ Pakal, est mort en 612 CE à l’âge de 80 ans avec toutes ses dents encore intactes et aucun signe de carie.

Cependant, les impressionnants gnashers trouvés dans sa tombe dans le sud du Mexique étaient en si bon état qu’ils auraient pu appartenir à un homme de 40 ans son cadet..

Cela a conduit certains à se demander si les os de la tombe sont vraiment les siens.

Mais d’autres ont suggéré que le roi avait accès à une nourriture plus douce et moins abrasive que la personne moyenne, de sorte que ses dents s’usaient naturellement moins.

La bioarchéologue et co-auteure co-Vera Tiesler pense que cela pourrait également être un témoignage de l’excellent soin dentaire des peuples mayas.