Mais au cours des derniers mois, des ramifications encore plus récentes d’Omicron sont arrivées. Actuellement, EG.5.1, ou Eris, est le système dominant aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Chine. Entre-temps, une variante appelée BA.2.86, ou Pirola, a été détectée dans plusieurs pays. Pirola a sonnette d’alarme car il présente plus de 30 nouvelles mutations par rapport à XBB.1.5.
Même si les nouveaux boosters ont été formulés contre XBB.1.5, ils devraient néanmoins offrir une protection contre ces nouvelles variantes. “La raison en est que, même si les anticorps jouent un rôle important dans la protection contre une maladie bénigne, les lymphocytes T constituent la partie essentielle de la réponse immunitaire qui est importante pour protéger contre une maladie grave”, explique Paul Offit, professeur de vaccinologie à l’Université de Pennsylvanie et membre de l’Université de Pennsylvanie. la FDA comité consultatif sur les vaccins.
Ces cellules constituent une partie différente de la réponse immunitaire. Contrairement aux anticorps, qui neutralisent un agent pathogène en l’empêchant d’infecter les cellules, Cellules T travailler par éliminer les cellules qui ont déjà été envahis et stimulent la création de davantage d’anticorps. Les vaccins Moderna et Pfizer-BioNTech Covid produisent des cellules T de longue durée en plus des anticorps.
C’est pourquoi, dit Offit, lorsque la vague Omicron a frappé fin 2021 et a culminé en janvier 2022, les États-Unis n’ont pas connu d’augmentation spectaculaire des hospitalisations et des décès, même si les cas ont augmenté de manière significative : les cellules T des gens se sont mises en marche, même lorsque leurs anticorps ont été détectés. n’a pas reconnu la variante Omicron.
“D’une certaine manière”, explique Offit, lorsqu’il s’agit de développer un rappel de vaccin, “ce que nous choisissons de cibler n’a presque pas d’importance”, car le coronavirus n’a pas encore évolué depuis la reconnaissance des lymphocytes T. “Tout fonctionne.”
Les scientifiques pensent que les cellules T sont capables de protéger contre les formes graves de Covid car elles reconnaissent les parties du virus qui sont restées inchangées tout au long de la pandémie. « Je soupçonne qu’à mesure que nous continuons à vacciner, certaines régions seront préservées [of the virus]», déclare Jacqueline Miller, responsable des maladies infectieuses chez Moderna. « Ainsi, même avec l’accumulation de mutations, nous continuons à bâtir sur l’immunité antérieure. »
Les personnes qui ont une immunité hybride, c’est-à-dire qui ont eu une infection au Covid et ont également été vaccinées, semblent avoir les meilleures réponses immunitaires aux nouvelles variantes, dit-elle, ce qui suggère qu’une exposition antérieure façonne et améliore les réponses immunitaires aux nouvelles variantes. Préliminaire études montrent que les anticorps générés par des infections et des vaccinations antérieures devraient être capables de neutraliser Pirola.
Plus tôt ce mois-ci, Moderna a publié un communiqué de presse affirmant que les données des essais cliniques ont montré que son rappel mis à jour générait une forte réponse immunitaire contre Pirola, ainsi que contre la variante Eris, plus répandue.
Dans une déclaration à WIRED, la porte-parole de Pfizer, Jerica Pitts, a déclaré que la société continue de surveiller de près les variantes émergentes et d’effectuer des tests de son rappel monovalent mis à jour contre elles. Les données présentées mardi lors de la réunion du CDC ont montré que le rappel mis à jour de Pfizer-BioNTech a suscité une forte réponse en anticorps neutralisants contre Eris et Pirola.
La FDA s’attend à ce que les vaccins Covid-19 continuent d’être mis à jour chaque année, à moins qu’une variante complètement nouvelle n’apparaisse qui nécessite une approche différente. «Nous serons toujours un peu en retard sur le virus», déclare Ho. « Dans ce cas, nous ne souffrirons pas trop, mais ce ne sera peut-être pas le cas à l’avenir. La surveillance est impérative.
