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Voix Smithsonian Zoo national
Les cigales de 17 ans seront-elles un buffet ou un gros dérangement pour les oiseaux?
Une cigale Brood X de 17 ans. (Institut national de biologie du zoo et de la conservation du Smithsonian)
À l’approche de l’émergence des cigales de 17 ans, communément appelées Brood X, les gardiens d’animaux du Smithsonian’s National Zoo se préparent à surveiller de plus près leurs charges, en particulier ceux qui mangent des insectes, pour s’assurer qu’ils ne finissent pas. -indulge.
Mais bien sûr, les animaux du zoo ne sont pas les seuls à manger des cigales. Les oiseaux chanteurs locaux, y compris les mésanges, les merles bleus et les cardinaux, profiteront également de leur abondance, ce que les scientifiques du Smithsonian Migratory Bird Center sont impatients d’étudier.
«C’est une formidable opportunité de voir comment les oiseaux réagissent à l’émergence d’une cigale qui se produit une fois tous les 17 ans», a déclaré l’écologiste Brian Evans. “Nous examinons comment les chants d’oiseaux pourraient changer en réponse au volume des appels de cigales et comment le succès des nids pourrait changer grâce à toute cette nouvelle nourriture dans l’environnement.”
Depuis plus de deux décennies, les scientifiques du Smithsonian se sont associés avec des propriétaires, des étudiants et des résidents pour suivre les oiseaux nicheurs dans le cadre du programme Neighbourhood Nestwatch. Chaque année, les scientifiques citoyens de Nestwatch collaborent avec des scientifiques du Smithsonian pour suivre et observer les oiseaux qui nichent dans les cours, les cours d’école et les parcs locaux.
La plupart des oiseaux chanteurs qui nichent dans et autour de Washington, DC, nourrissent leurs poussins d’insectes. Dans une année où des milliards de nombres supplémentaires de très gros insectes sont attendus, les scientifiques estiment que plus de poussins devraient survivre jusqu’à l’âge adulte. Cette théorie n’a pas été confirmée dans les récentes émergences de cigales, bien que cela puisse être lié à un manque de données et de techniques d’analyse. Evans souligne que Brood X est le premier à émerger avec des humains presque entièrement armés de smartphones pour enregistrer des données. En plus de capacités de calcul améliorées et de meilleures techniques pour analyser d’énormes ensembles de données, Evans s’attend à voir un grand essor du succès des nids.
«Nous appelons nos scientifiques citoyens Nestwatch à être particulièrement attentifs à la surveillance des nids cette année», a déclaré Evans. “Je m’attends à voir une différence entre les années Brood X et les autres années.”
Cette nymphe de cigale Brood X de 17 ans est à un pas de l’âge adulte. Après leur émergence, les cigales rampent généralement à la base d’un arbre pour terminer leur mue finale. (Institut national de biologie du zoo et de la conservation du Smithsonian)
Les cigales émergent chaque année le long de la côte Est. Mais Brood X comprend trois espèces de cigales de 17 ans – ainsi nommées parce qu’elles n’apparaissent qu’une fois tous les 17 ans. La dernière émergence de Brood X remonte à 2004. Alors que les cigales annuelles culminent à la fin de l’été, les cigales de Brood X culminent plus tôt, en mai ou début juin, dès que la température du sol reste au-dessus de 64 ou 65 degrés Fahrenheit. Ce pic est exactement le moment où la majorité des oiseaux nichent et élèvent leurs petits.
Selon Evans et son équipe, la disponibilité accrue de nourriture pourrait entraîner une augmentation du nombre de poussins plus coriaces et en meilleure santé qui survivent jusqu’à l’âge adulte.
L’autre changement que les ornithologues et les écologistes s’attendent à voir chez les oiseaux au cours d’une année Brood X est un changement dans leur chant. Les cigales en général sont bruyantes. Les cigales de Brood X sont particulièrement bruyantes. Lorsqu’ils se joignent en chœur, le bruit peut atteindre des niveaux de 100 ou même 120 décibels – ce qui équivaut à un coup de tonnerre, une tronçonneuse, un klaxon de voiture klaxonnant à 3 pieds de distance ou un jet décollant à 300 mètres.
Les oiseaux communiquent en utilisant le son. Ils sont célèbres pour cela.
“La signalisation des oiseaux – la chanson – est si importante”, a déclaré Evans. “C’est la façon dont ils communiquent leurs territoires et parfois comment ils signalent aux partenaires. Les oiseaux utilisent des appels pour signaler le danger; ils gazouillent pour fournir des alertes pour un serpent noir ou un chat du quartier, qui se cache pour manger des oisillons ou des oisillons.”
Qu’arrive-t-il à ces bruits d’oiseaux lorsque les cigales hurlent aussi dans les arbres?
L’équipe plantera plus de 20 enregistreurs de chansons dans toute la région de Washington, DC et observera le comportement de chant sur 35 à 40 sites. Ils étudieront comment les oiseaux chantent et se comportent avant et pendant l’émergence de la cigale. Ils ne sont pas sûrs si les oiseaux pourront modifier leur chant – soit changer sa hauteur, soit augmenter son volume – pour communiquer malgré la présence du chaos des cigales ou s’ils abandonneront complètement.
L’un de ces enregistreurs de chansons sera placé sur le terrain du zoo national de Smithsonian, un endroit qui, selon Evans, est important pour les oiseaux locaux et migrateurs.
«Le zoo est niché dans Rock Creek Park, qui fait partie d’une forêt presque contiguë qui s’étend bien au nord de la ville», a déclaré Evans. «C’est un corridor faunique vraiment important, et nous avons des oiseaux assez impressionnants qui passent pendant la migration.
Être capable de comprendre comment les oiseaux réagissent au bruit comme les cigales de 17 ans aidera les chercheurs à comprendre comment les oiseaux réagissent aux niveaux de bruit en général, comme dans les zones urbaines ou les aéroports.
«Il y a beaucoup de gens qui travaillent ensemble et un projet très amusant, quoique bruyant», dit Evans. “Ce sera un riche ensemble de données sur le son et une ressource formidable pour aider les futurs chercheurs à étudier le chant des oiseaux, le bruit des insectes et le bruit d’origine humaine.”
Cette étude est en collaboration avec Bernard Lohr, Université du Maryland Comté de Baltimore; Dana Moseley, Université James Madison; et Shawn Smith, Université George Mason.
