GLASGOW, Écosse (AP) – Les dirigeants mondiaux ont promis de protéger les forêts de la Terre, de réduire les émissions de méthane et d’aider l’Afrique du Sud à se sevrer du charbon lors du sommet des Nations Unies sur le climat mardi – dans le cadre d’une série d’accords destinés à éviter un réchauffement climatique catastrophique.
La Grande-Bretagne a salué l’engagement de plus de 100 pays à mettre fin à la déforestation au cours de la prochaine décennie comme la première grande réalisation de la conférence dans la ville écossaise de Glasgow, connue sous le nom de COP26 – mais les experts ont noté que de telles promesses avaient déjà été faites et rompues.
Plus de 120 dirigeants mondiaux rentraient chez eux après deux jours au cours desquels ils ont reçu des avertissements sévères sur l’état de la Terre de Johnson, du naturaliste David Attenborough, de la reine Elizabeth II et – plus puissamment – des habitants de pays et de régions déjà confrontés à des bouleversements climatiques.
Johnson a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il était important de “se prémunir contre les faux espoirs”, mais a ajouté qu’il était “prudemment optimiste” quant à l’issue des pourparlers. La conférence vise à maintenir le monde sur la bonne voie pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius (2,7 Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels – l’objectif fixé lors de la conférence de Paris sur le climat il y a six ans.
Johnson avait un message pour les négociateurs du monde entier qui s’efforceront au cours des 10 prochains jours de concrétiser les promesses climatiques des politiciens : « Les yeux des populations du monde sont rivés sur vous. »
Le Royaume-Uni a déclaré avoir reçu des engagements de dirigeants représentant plus de 85% des forêts du monde pour arrêter et inverser la déforestation d’ici 2030. Parmi eux se trouvent plusieurs pays dotés de forêts massives, dont le Brésil, la Chine, la Colombie, le Congo, l’Indonésie, la Russie et les États-Unis États.
Plus de 19 milliards de dollars de fonds publics et privés ont été promis à ce plan.
Les experts et les observateurs ont déclaré que le respect de l’engagement sera essentiel pour limiter le changement climatique, mais beaucoup ont noté que de telles promesses avaient été faites auparavant – avec peu d’effet.
“Signer la déclaration est la partie la plus facile”, a déclaré le secrétaire général de l’ONU António Guterres sur Twitter. “Il est essentiel qu’il soit mis en œuvre maintenant pour les personnes et la planète.”
Alison Hoare, chercheuse principale au groupe de réflexion politique Chatham House, a déclaré que les dirigeants mondiaux avaient promis en 2014 de mettre fin à la déforestation d’ici 2030, « mais depuis lors, la déforestation s’est accélérée dans de nombreux pays ».
Les forêts sont des écosystèmes importants et constituent un moyen essentiel d’absorber le dioxyde de carbone – le principal gaz à effet de serre – de l’atmosphère. Mais la valeur du bois en tant que produit de base et la demande croissante de terres agricoles et pastorales conduisent à un abattage généralisé et souvent illégal des forêts, en particulier dans les pays en développement. Les peuples autochtones sont souvent parmi les plus durement touchés.
« Nous sommes ravis de voir les peuples autochtones mentionnés dans l’accord sur les forêts annoncé aujourd’hui », a déclaré Joseph Itongwa Mukumo, un Walikale autochtone et militant du Congo.
Il a appelé les gouvernements et les entreprises à reconnaître le rôle efficace que jouent les communautés autochtones dans la prévention de la déforestation.
«Ce sont des milliards d’investissements pour la préservation de l’environnement, mais il est très difficile pour cet argent d’atteindre les communautés autochtones, d’atteindre les communautés traditionnelles», a déclaré le chef Ninawa, un chef du peuple Huni Kui d’Amazonie participant au sommet.
Certains militants ont déclaré que l’engagement sur les forêts était un pas en avant. Luciana Tellez Chavez, chercheuse en environnement à Human Rights Watch, a déclaré qu’il y avait “beaucoup d’éléments vraiment positifs”.
Elle a déclaré qu’il était positif de voir la Chine et le Brésil s’engager à protéger les forêts, mais a noté que les déclarations publiques du Brésil ne correspondaient pas encore à ses politiques intérieures et a averti que l’accord pourrait être utilisé par certains pays pour « écologiser » leur image.
Le gouvernement brésilien a été impatient de se projeter en tant que gardien de l’environnement responsable à la suite de la déforestation et des incendies dans la forêt amazonienne et les zones humides du Pantanal qui ont déclenché l’indignation mondiale ces dernières années. Les critiques avertissent que ses promesses doivent être considérées avec scepticisme, et le président du pays, Jair Bolsonaro, est un fervent partisan du développement de l’Amazonie.
Mardi, l’administration du président américain Joe Biden a lancé un plan de réduction des émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre qui contribue de manière significative au réchauffement climatique. L’annonce faisait partie d’un effort plus large avec l’Union européenne et d’autres pays pour réduire les émissions globales de méthane dans le monde de 30 % d’ici 2030.
La lutte contre le torchage du méthane et les fuites de puits de pétrole et de gazoducs – l’objectif du plan Biden – est considérée comme l’un des moyens les plus simples de réduire les émissions. Réduire le méthane issu de l’agriculture, notamment par l’éructation des vaches, est un sujet plus délicat.
Helen Mountford, experte en climatologie au World Resources Institute, a déclaré que l’accord “établit un plancher solide en termes d’ambition dont nous avons besoin à l’échelle mondiale”.
Séparément, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne ont annoncé un plan visant à fournir 8,5 milliards de dollars de prêts et de subventions sur cinq ans pour aider l’Afrique du Sud à éliminer progressivement le charbon.
L’Afrique du Sud tire environ 90 % de son électricité de centrales au charbon, une source majeure d’émissions de gaz à effet de serre.
Mais les militants disent que les plus gros émetteurs de carbone du monde doivent faire beaucoup plus. La Terre s’est déjà réchauffée de 1,1 degrés Celsius (2F). Les projections actuelles basées sur les réductions d’émissions prévues au cours de la prochaine décennie prévoient qu’elle atteindra 2,7 °C (4,9 °F) d’ici 2100.
Un réchauffement accru au cours des prochaines décennies ferait fondre une grande partie de la glace de la planète, augmenterait le niveau mondial de la mer et augmenterait considérablement la probabilité et l’intensité des conditions météorologiques extrêmes, selon les scientifiques.
“Je ne pense pas que les militants soient entendus ici”, a déclaré Mitzi Jonelle Tan, une militante climatique des Philippines.
“Nous devons nous assurer que nous nous rassemblons vraiment et nous assurer que nous sommes si forts que les dirigeants mondiaux ne peuvent pas continuer à nous ignorer”, a-t-elle déclaré. “Parce que chaque fraction de degré, chaque pas vers la bonne direction est ce qui compte ici.”
Lors de sa conférence de presse de fin de sommet. Biden a reconnu le scepticisme féroce des militants du climat qui disent que les dirigeants mondiaux n’avancent pas avec suffisamment de précipitation.
Il a insisté sur le fait que les militants du climat ont été une “voix vitale” et a exprimé son optimisme quant au fait que le monde se réveille en comprenant que la question n’est pas seulement un “impératif moral” mais aussi une “énorme opportunité” de stimuler les économies.
“Même si le financement ne provenait pas de certains gouvernements, le secteur privé est maintenant engagé là où il parle d’investir – littéralement la nécessité d’investir plus de milliers de milliards de dollars en marge”, a déclaré Biden.
“Donc, les choses changent”, a-t-il ajouté. « Nous devons simplement avoir la bonne gestion et suffisamment de bon sens en tant que dirigeants mondiaux pour bien faire les choses. »
Quelque 25 000 personnes sont attendues au vaste rassemblement de la COP26, des chefs d’État aux militants et aux travailleurs caritatifs. Parmi les participants mardi figurait Leonardo DiCaprio, qui a attiré une foule de journalistes et de fans. La star hollywoodienne, qui est un représentant de l’ONU sur le changement climatique, a visité une exposition mettant en évidence le rôle que les plantes peuvent jouer dans la fourniture de solutions au changement climatique.
Le Chinois Xi Jinping n’était pas là. Biden a déclaré que le dirigeant du plus grand pays émetteur de gaz à effet de serre au monde avait fait une “grosse erreur” avec son absence.
“Ils ont perdu la capacité d’influencer les gens du monde entier et tous les gens ici à la COP”, a déclaré Biden.
Alors que les pays annonçaient des initiatives majeures, ces participants semblaient prêts à faire leur petite part : pendant quelques minutes mardi, la version végétarienne du haggis – un mets écossais généralement préparé avec des poumons de mouton – était épuisée. Il se vendait mieux que la version traditionnelle, ont déclaré les serveurs – ce qui n’est peut-être pas surprenant dans une foule bien consciente de l’impact de la consommation de viande sur le climat.
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