- Les États-Unis ont abattu un ballon espion chinois présumé au-dessus de l’Atlantique.
- Plus tôt samedi, le ballon avait été détecté au-dessus de la Caroline du Sud près de l’océan Atlantique.
- Une opération est actuellement en cours pour récupérer des fragments du ballon.
Les États-Unis ont abattu samedi un ballon espion chinois présumé au-dessus de l’océan Atlantique, où des fragments de l’objet pourraient éventuellement être récupérés par le gouvernement, ont déclaré des responsables américains.
Le ballon, qui avait passé cinq jours à traverser le pays à environ 60 000 pieds dans les airs, a été détecté au-dessus de la Caroline du Sud alors qu’il se dirigeait vers l’océan Atlantique samedi.
Le ballon a été abattu par un seul missile air-air tiré par un jet F22 volant à 58 000 pieds, Fox News a rapporté. Le président Joe Biden a remercié samedi après-midi les aviateurs américains pour leur travail dans la descente du ballon.
“J’ai ordonné au Pentagone de l’abattre mercredi dès que possible … ils ont décidé que le meilleur moment pour le faire était quand il passait au-dessus de l’eau dans une limite de 12 milles”, a déclaré le président. a dit. “Ils ont réussi à l’abattre et je tiens à féliciter nos aviateurs qui l’ont fait.”
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré samedi dans un communiqué que le ballon était utilisé par la Chine “pour tenter de surveiller des sites stratégiques sur le continent américain”.
Des vidéos ont rapidement fait surface en ligne samedi après-midi, montrant le ballon se dissipant dans le ciel.
—Philip Melanchthon Wegmann (@PhilipWegmann) 4 février 2023
Pour se préparer à ses efforts pour abattre le ballon, la Federal Aviation Administration a temporairement fermé l’espace aérien des Carolines, qui comprenait les aéroports de Charleston, Caroline du Sud, Myrtle Beach, Caroline du Sud et Wilmington, Caroline du Nord, jusqu’à environ 14h45. heure locale le samedi. L’agence avait également détourné le trafic aérien de la région et informé les voyageurs des retards dus aux restrictions.
La Garde côtière avait également demandé aux marins de s’éloigner de la zone en raison des actions militaires américaines “qui présentent un danger important”.
Selon le rapport de l’AP, les responsables américains cherchaient à obtenir autant de pièces du ballon qu’ils le pouvaient avant que certaines pièces ne finissent par sombrer dans l’Atlantique. Un responsable américain a déclaré que la partie sous le ballon était à peu près de la taille de deux à trois autobus scolaires, tandis que le ballon réel était plus grand – ce qui a le potentiel de produire un champ de débris considérable.
Biden avait penché pour abattre le ballon lorsqu’il a été informé de la question mardi, selon le rapport, mais les responsables du Pentagone l’ont mis en garde contre une telle décision, citant le risque pour les individus sur le terrain.
Les commandants militaires américains avaient précédemment déterminé que l’abattage du ballon au-dessus de la terre “présentait un risque indu pour les personnes dans une vaste zone en raison de la taille et de l’altitude du ballon et de sa charge utile de surveillance”, a déclaré Austin dans son communiqué.
Austin a également qualifié l’utilisation du ballon par la Chine de “violation inacceptable de notre souveraineté”.
Il a ajouté que la chute du ballon, qui a également survolé l’espace aérien canadien ces derniers jours, a été “prise en coordination et avec le plein soutien du gouvernement canadien”.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié samedi la chute du ballon par les États-Unis de “réaction clairement excessive qui viole gravement la convention internationale”, selon le New York Times.
Le ministère a insisté sur le fait que le ballon était un avion civil qui avait survolé les États-Unis lors d’un incident “totalement accidentel”.
“La Chine défendra résolument les droits et intérêts légitimes de l’entreprise concernée et se réserve le droit de répondre davantage”, indique le communiqué.
Cette histoire a été mise à jour.
