Les États-Unis exigeront des rapports de collision pour les voitures d’assistance à la conduite

Les régulateurs de sécurité américains exigeront désormais de Tesla et des autres constructeurs automobiles qui fabriquent des voitures équipées de systèmes d’aide à la conduite de signaler les accidents graves, intensifiant ainsi l’examen de ces systèmes après une série d’incidents troublants.

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En vertu d’une ordonnance émise mardi par la National Highway Traffic Safety Administration, les constructeurs automobiles doivent informer les autorités des décès dans un délai d’un jour après avoir appris l’incident afin de fournir des données aux régulateurs afin d’examiner la sécurité de ces systèmes.

La règle exige également le signalement des incidents impliquant une blessure soignée à l’hôpital, un remorquage de véhicule, un déploiement d’airbag ou un usager de la route vulnérable tel qu’un piéton ou un cycliste, a indiqué l’agence.

La nouvelle politique intervient alors que les experts en sécurité automobile ont appelé les autorités à réglementer plus étroitement les systèmes d’aide à la conduite tels que le pilote automatique de Tesla à la suite d’un certain nombre d’accidents. La NHTSA ne collectait pas auparavant ces données sur les accidents de manière systématique.

L’agence a déclaré qu’elle avait également l’intention de rendre les informations accessibles au public.

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« En rendant obligatoire le signalement des accidents, l’agence aura accès à des données critiques qui permettront d’identifier rapidement les problèmes de sécurité qui pourraient survenir dans ces systèmes automatisés », a déclaré l’administrateur par intérim de la NHTSA, Steven Cliff.

« En fait, la collecte de données contribuera à inspirer la confiance du public dans le fait que le gouvernement fédéral surveille de près la sécurité des véhicules automatisés. »

La NHTSA a envoyé les exigences à des dizaines d’entreprises automobiles et technologiques, dont Tesla, la filiale d’Alphabet Waymo et General Motors.

Les demandes d’une plus grande surveillance ont augmenté en avril à la suite d’un accident mortel de Tesla au Texas, au cours duquel la police a déclaré qu’il n’y avait personne au volant. Tesla a déclaré que le pilote automatique n’était pas impliqué dans l’incident et qu’il pensait que le conducteur était bien derrière le volant.

La technologie de Tesla a également suscité une publicité indésirable de la part des testeurs de Consumer Reports qui ont montré comment “tromper” le pilote automatique pour qu’il conduise une Tesla sans personne au volant.

Sur son site Web, Tesla décrit Autopilot comme un système d’amélioration du conducteur qui, malgré son nom, nécessite un opérateur humain.

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Les sénateurs Richard Blumenthal du Connecticut et Edward Markey du Massachusetts, qui avaient fait pression sur la NHTSA pour une réglementation plus stricte, ont salué l’action, mais ont demandé plus.

“Nous sommes encouragés par ce pas dans la bonne direction de la NHTSA”, ont déclaré les sénateurs, tous deux démocrates. “Néanmoins, la NHTSA doit prendre des mesures proactives plus fortes pour empêcher ces accidents de se produire en premier lieu.”

Le Centre privé pour la sécurité automobile a salué l’annonce de la NHTSA comme une “première étape tardive, mais bienvenue” pour “superviser la technologie actuellement testée et utilisée sur les routes américaines avec une surveillance limitée en raison d’une collecte de données minimale”.

L’objectif de l’agence devrait être de développer une “suite complète de données” sur les accidents et les accidents évités afin d’améliorer l’application et de développer “des réglementations raisonnables pour encourager le déploiement de technologies de pointe pour les véhicules”, a déclaré le centre.