Les galaxies en spirale ont commencé à se former plus tôt que prévu, selon cette photo – >

Récemment, les scientifiques ont eu un meilleur aperçu d’une partie éloignée de notre univers et ont appris que les galaxies spirales ont commencé à se former un milliard d’années plus tôt qu’on ne le pensait. Bien que l’image soit floue, elle a dit aux scientifiques tout ce qu’ils avaient besoin de savoir.

La photo a été prise par une équipe d’astronomes japonais qui utilisaient l’Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) situé au Chili. La lumière de cette photo montre une galaxie âgée de 12,4 milliards d’années, ce qui suggère qu’elle doit s’être formée environ 1,4 milliard d’années après le Big Bang. Les chercheurs ont noté dans leur étude que le Array a également détecté des émissions d’ions carbone de la galaxie.

Bien que cela puisse ne pas sembler un gros problème, les scientifiques pensent que l’univers primitif était principalement rempli de protogalaxies plus petites qui n’avaient pas de structure identifiable. Les croyances actuelles – du moins celles que l’on tenait avant de voir les données – soutiennent que ces protogalaxies n’étaient que des amas de matière se heurtant et parfois même fusionnant les uns avec les autres. Nous ne pensions pas qu’ils avaient commencé à prendre la forme emblématique d’une galaxie spirale (vue ci-dessous) à ce moment-là.

Les scientifiques ne savent toujours pas comment se forment les bras en spirale et les centres bombés de certaines galaxies. L’une des principales théories suggère que les bras sont venus se détacher de la masse centrale principale par des interactions de marée avec d’autres galaxies voisines. Une autre théorie prétend que les bras sont faits de matière tirée d’autres galaxies voisines. L’une ou l’autre théorie semble plausible, et j’espère que ces nouvelles données, au fur et à mesure qu’elles continuent d’être étudiées, pourront apporter un peu plus de lumière.

«Quand et comment les galaxies se sont formées est un mystère éternel à explorer en astronomie», a déclaré Satoru Iguchi, co-auteur de l’étude et astronome à l’Observatoire astronomique national du Japon et à SOKENDAI. «Nous avons découvert une morphologie spirale dans la galaxie BRI1335-0417… et, pour la première fois, avons démontré la galaxie spirale la plus éloignée bien avant le pic de la formation des étoiles cosmiques.»

Federico Lelli, astronome à l’Observatoire astrophysique d’Arcetri en Italie, a déclaré: «Cette étude s’inscrit dans la lignée des récentes découvertes de galaxies étonnamment« matures »dans l’Univers primitif. Des observations antérieures avec le télescope ALMA ont révélé que des disques de gaz en rotation régulière et des renflements stellaires massifs sont en place seulement 1 milliard d’années après le Big Bang. Ce travail fournit la preuve d’un autre signe de «maturité»: les bras en spirale.

Lelli a mené une étude similaire plus tôt cette année, en examinant une galaxie nommée ALESS 073.1. Cette galaxie, comme celle étudiée par l’équipe japonaise, s’est également formée peu après le Big Bang. Son équipe a également découvert un renflement central et un disque rotatif de gaz l’entourant. Avec des télescopes plus récents comme ALMA, il sera plus facile pour les astronomes d’obtenir des informations plus précises sur les premières galaxies et d’autres éléments. C’est tellement excitant!

via Gizmodo