Après des décennies de déclin, le prédateur au sommet de l’océan semble se rétablir.
Les grands requins blancs ont été l’une des premières espèces répertoriées comme menacées dans les eaux canadiennes et internationales.
En 2003, le biologiste de la conservation marine Boris Worm et ses partenaires de recherche ont publié leur article de recherche sur les bassins versants sur l’effondrement des requins dans l’Atlantique Nord-Ouest – déclenchant la sonnette d’alarme dans la communauté scientifique.
Aux États-Unis, 400 grands blancs se faisaient capturer chaque année uniquement grâce à la pêche à la palangre.
“Nous n’essayons même pas de les tuer. Mais ils sont si doués pour trouver des proies qu’ils trouvent des hameçons et des palangres avant les autres espèces.”
Selon Worm, la population actuelle de requins blancs dans la région de l’Atlantique est estimée à environ 2 000 individus.
“Il s’agit d’une espèce à croissance très lente qui mûrit généralement plus longtemps que les humains, à 25 ou 30 ans”, a-t-il déclaré.
“Il a peu de petits au cours de sa vie et est très lent à se reproduire.”
Désormais, il est illégal de débarquer des requins blancs ou d’échanger leurs parties de corps. S’ils sont capturés sur une palangre, ils doivent être relâchés vivants.
“Et cela a vraiment fait baisser le nombre de décès et les chiffres que nous voyons dans la nature”, a déclaré Worm.
Selon Worm, les campagnes de marquage et de sensibilisation du public ont également aidé.
En tant que plongeur expérimenté, Worm nage avec des requins autour de la planète, l’attirant plus loin dans le monde.
“Les requins blancs sont l’un des poissons les plus fascinants de la planète. C’est le plus gros poisson prédateur que nous ayons”, a-t-il déclaré.
“Ils sont si anciens et vous le ressentez lorsque vous êtes en leur présence. Et ils sont ici depuis 400 millions d’années, plus longtemps que les dinosaures et ils sont toujours là.”
Worm dit qu’il est encore possible d’échapper à nos tendances destructrices.
“Nous pouvons ramener ces espèces au cours de ma vie et de la vie de la prochaine génération. L’océan pourrait être beaucoup plus abondant que ce à quoi nous sommes habitués”, a-t-il déclaré. “Nous y avons fait une grosse brèche. Mais il peut récupérer et il se rétablit si nous lui donnons une chance.”
