Les grizzlis sont si souvent aperçus dans le nord du Manitoba qu’une nouvelle étude conclut qu’ils sont maintenant des «résidents réguliers» de cette province, en particulier le long de la côte de la baie d’Hudson.
Dans le numéro de mars de la publication académique Arctiqueune équipe d’experts de la faune dirigée par Doug Clark de l’Université de la Saskatchewan a enquêté sur chaque observation suspectée ou confirmée de grizzlis au cours des quatre dernières décennies au Manitoba et a découvert que les gros ours étaient observés de plus en plus fréquemment.
Sur 133 observations confirmées depuis 1980, 103 ont eu lieu dans les années 2010, soit une multiplication par cinq par rapport à la décennie précédente, ont découvert les chercheurs.
“Nous avons vu des observations de grizzlis plus que doubler chaque décennie depuis les années 1980”, a déclaré Clark, professeur agrégé à l’École de durabilité environnementale de l’Université de la Saskatchewan à Saskatoon.
“Ce n’est plus seulement un ours qui erre. C’est assez clairement quelque chose d’autre qui se passe.”
Ce quelque chose n’est peut-être pas simplement une augmentation des visites d’ours qui descendent probablement la côte de la baie d’Hudson depuis le Nunavut, a déclaré Clark. L’une des observations impliquait une mère grizzly avec deux oursons, ce qui suggère mais ne confirme pas que les grizzlis se reproduisent maintenant au Manitoba, a déclaré Clark.
“Je pense que c’est très probablement exact. Cependant, nous ne l’appelons pas confirmé car il y a des implications pour ce que cela signifierait pour la province”, a-t-il déclaré, expliquant que la présence d’une population reproductrice confirmée pourrait déclencher un plan de gestion pour les espèces.
“Nous avons besoin d’un niveau de preuve assez élevé là-bas.”
Un porte-parole de la province a déclaré que les responsables du département des ressources naturelles et du développement du Nord étaient au courant des recherches de Clark, mais a souligné qu’il n’y avait aucune confirmation que des grizzlis se reproduisaient ici.
Clark a dit qu’il serait « stupéfait si, compte tenu de ce que nous voyons, il n’y a pas de grizzlis se reproduisant au Manitoba », mais à l’heure actuelle, la plupart des grizzlis ont été vus dans le parc national Wapusk et dans la zone de gestion de la faune de Churchill, où les oursons ont pas été repéré.
3 espèces d’ours au même endroit
La côte de la baie d’Hudson au Manitoba est le seul endroit au monde où il a été confirmé que les grizzlis, les ours polaires et les ours noirs coexistent.
Clark a déclaré que l’augmentation apparente du nombre de grizzlis a des implications pour les ours noirs, qui ont tendance à vivre à l’intérieur des terres depuis la côte, et les ours polaires, qui ne fréquentent la côte que pendant les mois où il n’y a pas de glace sur la baie d’Hudson.
“Il y a toute une variété de choses qui se passent lorsque les grizzlis et les ours polaires se rencontrent : les grizzlis tuent les ours polaires, les grizzlis et les ours polaires s’accouplent également, et vous avez tout ce qui se passe entre les deux”, a-t-il déclaré.
Les grizzlis ont également tendance à dominer les ours noirs lorsque les deux espèces se chevauchent, mais les jeunes grizzlis peuvent avoir des problèmes s’ils rencontrent des ours noirs plus âgés, a-t-il déclaré.
“Le fait qu’il existe une population établie d’ours noirs qui ont tendance à vivre un peu plus à l’intérieur des terres dans le nord du Manitoba peut limiter la propagation des grizzlis ou leur étendue”, a déclaré Clark.
Effet sur les humains
Il y a aussi des répercussions sur les gens du nord du Manitoba. Alors que les Cris et les Inuits ont observé des grizzlis dans le nord du Manitoba pendant des siècles, les histoires orales et les documents historiques suggèrent qu’ils n’ont pas rencontré l’espèce en grand nombre, a déclaré Clark.
« Les gens du nord du Manitoba en savent beaucoup sur la façon de traiter les ours polaires et ils en savent aussi beaucoup sur la façon de traiter les ours noirs. Les grizzlis sont nouveaux », a-t-il déclaré.
“Les grizzlis se comportent un peu différemment des ours polaires et des ours noirs la plupart du temps.”
Par exemple, alors que les ours polaires ont tendance à se frayer un chemin à travers les portes ou les fenêtres des cabines, les grizzlis peuvent les ouvrir, a déclaré Clark. Cela a des implications sur la façon dont les habitants du Nord conçoivent leurs maisons et leurs chalets, a-t-il ajouté.
Un porte-parole de la province dit qu’elle reçoit plusieurs rapports par an sur des observations de grizzlis le long de la côte de la baie d’Hudson et que le personnel voit aussi occasionnellement les animaux.
La province avise les Manitobains qu’il est illégal de tuer des grizzlis et exhorte les gens à minimiser les conflits avec les animaux.
Clark a déclaré que davantage de recherches doivent être menées pour savoir pourquoi les grizzlis semblent élargir leur aire de répartition et précisément où ils vont.
Un mystère qu’il aimerait résoudre est l’endroit où les grizzlis se rendent au début de l’automne, car il y a eu peu d’observations le long de la côte de la baie d’Hudson en septembre, même si des scientifiques de la faune surveillent la région toute l’année.
“Il y a un grand écart entre la fin de l’été et le moment où les ours entrent généralement dans leurs tanières”, a-t-il déclaré. “Nous ne savons pas où sont les ours.”
