FACTURATION, Mont. (AP) – Les législateurs amérindiens du Montana ont appelé mardi l’administration Biden à aider à élaborer un plan visant à réintroduire le bison sauvage dans le paysage dans et autour du parc national des Glaciers et du Charles M. Russell National Wildlife Refuge.
La demande a été faite par huit membres du Caucus des Amérindiens de l’Assemblée législative dans une lettre adressée à la secrétaire de l’Intérieur Deb Haaland. Cela vient après que le gouverneur Greg Gianforte et ses collègues républicains à l’Assemblée législative aient cherché à rendre plus difficile la réintroduction du bison dans les régions de l’État que les animaux costauds parcouraient autrefois.
Le bison d’Amérique, également appelé buffle, a une signification culturelle pour les Indiens des Plaines et dépendait de nombreuses tribus pour la nourriture, les vêtements et d’autres nécessités jusqu’à ce que les énormes troupeaux qui peuplaient autrefois l’Ouest américain soient anéantis à la fin des années 1800.
Le représentant de l’État Tyson Running Wolf a déclaré que les membres du Caucus amérindien avaient décidé que l’administration du président Joe Biden serait plus disposée à aider à ramener le bison que Gianforte, qui a évoqué la semaine dernière la nécessité de protéger l’industrie agricole lorsqu’il a annulé un plan de réintroduction du bison adopté. par son prédécesseur.
«On a l’impression que lors de cette session législative, les préoccupations autochtones et même le buffle dans le cadre de la culture autochtone ont simplement été invisibles», a déclaré Running Wolf, un démocrate de Browning et membre de la tribu Blackfeet. connexion avec le buffle, du commerce à la religion aux valeurs culturelles. “
Mais les éleveurs du Montana se sont longtemps opposés aux efforts visant à restaurer les grands animaux dans le paysage, craignant qu’ils ne puissent rivaliser avec le bétail pour les espaces de pâturage publics et propager la maladie de la brucellose. C’est une maladie infectieuse transmise par le bison du parc national de Yellowstone qui peut amener les animaux à avorter prématurément leurs petits.
Le bureau de Haaland n’a pas eu de réponse immédiate à la lettre de mardi. L’année dernière, son prédécesseur, David Bernhardt, a annoncé une initiative de 10 ans pour faire progresser les efforts de restauration des bisons qui avaient langui.
De 30 à 60 millions de bisons habitaient autrefois la majeure partie de l’Amérique du Nord, selon les responsables fédéraux de la faune. Les massacres massifs les ont menacés d’extinction, et aujourd’hui il y a environ 11 000 bisons sauvages sur les terres publiques dans 12 États.
Les responsables fédéraux ont parlé de la restauration du bison dans plus de régions de l’Ouest américain pendant des décennies. Mais ils n’ont été ramenés que dans des zones isolées telles que les prairies de la réserve indienne de Rosebud Sioux dans le Dakota du Sud, où 100 bisons des parcs nationaux voisins ont été relâchés l’année dernière avec des plans pour augmenter la taille du troupeau à 1500 animaux.
La tribu des Pieds-Noirs le long de la frontière Montana-Canada a son propre troupeau et souhaite étendre l’aire de répartition des animaux au Canada et sur les terres fédérales adjacentes, y compris le parc national des Glaciers et le front des montagnes Rocheuses adjacent.
Un groupe de conservation, l’American Prairie Reserve, possède un grand troupeau dans le centre du Montana, près du refuge Charles M. Russell de 1,1 million d’acres (445 150 hectares). Mais il a été confronté à une forte réaction de la part de la communauté agricole locale face à ses ambitions d’étendre une zone plus grande pour les bisons.
La décision de Gianforte d’annuler le plan de gestion des bisons de l’État a été annoncée dans le cadre d’un règlement d’un procès avec un groupe de droits de propriété. Le groupe s’est inquiété du fait que les fonctionnaires de l’État sous Bullock avaient planifié d’établir un troupeau en liberté dans le refuge le long de la rivière Missouri.
«Comment pourriez-vous empêcher ces animaux d’errer sur la propriété voisine? Je n’imagine pas que vous prévoyiez de clôturer tout le “refuge”, a déclaré Chuck Denowh, directeur des politiques du groupe United Property Owners of Montana.
Les bisons ont été restaurés avec succès dans certaines réserves amérindiennes, et c’est là qu’ils devraient en grande partie rester, a-t-il ajouté.
“Ils les gèrent bien, et ils ne constituent pas une menace importante pour les propriétaires terriens voisins”, a déclaré Denowh. “Les tribus sont en fin de compte responsables de ces animaux. Cela fonctionne dans le Montana, et nous ne voyons pas que nous devrions nous en éloigner. »
Le parc national de Yellowstone abrite l’une des plus grandes populations restantes d’animaux, et les administrateurs du parc tentent depuis des années d’élargir un programme pour envoyer des parties de ces troupeaux de bisons vers des tribus ou des terres publiques. La plupart des bisons qui quittent le parc pendant leur migration hivernale vers les aires d’alimentation à l’extérieur du parc sont abattus par des chasseurs ou expédiés à l’abattoir en raison des inquiétudes au sujet de la brucellose.
Des centaines de milliers de bisons domestiques qui ont été croisés avec du bétail sont élevés dans des ranchs privés aux États-Unis et au Canada pour leur viande.
___
Suivez Matthew Brown sur Twitter: @MatthewBrownAP
