Une équipe de recherche teste un jeu vidéo sur ordonnance pour voir s’il peut aider les personnes qui ont des problèmes de mémoire et d’attention persistants après la guérison du COVID-19. De nombreuses personnes qui ont survécu à la maladie disent qu’elles sont souvent confuses et ont du mal à se concentrer, et des études de recherche montrent que les symptômes peuvent persister pendant des mois après leur guérison.
Faith Gunning, neuropsychologue chez Weill Cornell Medicine à New York, pense que le EndeavourRX le jeu vidéo pourrait être en mesure de traiter certains de ces symptômes. Le jeu, créé par Akili Interactive, est entré dans l’histoire l’été dernier lorsqu’il est devenu le premier jeu vidéo à obtenir l’approbation de la Food and Drug Administration pour être prescrit comme traitement médical. Il est autorisé comme traitement pour les enfants âgés de huit à 12 ans atteints de TDAH.
Mais Gunning pense que cela pourrait aider d’autres groupes de personnes. «J’étais déjà intéressée par le jeu», dit-elle. Ensuite, elle a commencé à voir les signes que les personnes atteintes du COVID-19 pourraient avoir des problèmes avec certains des mêmes symptômes que le jeu peut cibler. Elle lance une étude pour tester si elle peut aider ces patients. Un groupe de personnes atteintes du COVID-19 et ayant des problèmes cognitifs jouera au jeu, et l’étude vérifiera si leurs symptômes s’améliorent davantage qu’un groupe de survivants du COVID-19 présentant des symptômes similaires qui ne jouent pas au jeu.
«Nous avons besoin de plus d’interventions en général, dans le domaine de la santé cognitive et mentale, afin que nous puissions nous implanter dans la communauté», dit Gunning.
Le bord a expliqué à Gunning pourquoi le jeu, s’il s’avère efficace, pourrait être une bonne stratégie.
Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté.
Quels types de problèmes cognitifs voyez-vous chez les personnes qui ont eu le COVID-19?
Nous avons réalisé une étude sur des patients suite à une infection par COVID-19. Je vais mettre en garde que ce sont des personnes qui ont dû être hospitalisées et qui ont eu une cure de désintoxication avant d’être renvoyées chez elles. Il s’agissait donc d’individus qui avaient un COVID-19 modéré à sévère – ce n’est donc pas représentatif de la population générale. Ce que nous avons constaté, c’est qu’un pourcentage très élevé d’individus présentaient des troubles allant de légers à graves dans leur fonction cognitive.
Nous avons trouvé un modèle qui incluait des choses comme la perturbation de l’attention et la capacité de faire plus d’une chose à la fois. Nous avons constaté qu’un pourcentage élevé avait des difficultés avec la mémoire de travail, qui est la capacité de conserver des informations dans votre tête tout en faisant autre chose. Toutes ces compétences sont importantes pour tout ce que nous faisons.
Pourquoi étiez-vous intéressé par le jeu vidéo Akili Interactive?
Le jeu m’a toujours intrigué. Je travaillais déjà avec le jeu vidéo depuis quelques années. Il cible vraiment une fonction importante: la capacité de faire plus d’une chose à la fois. Cela l’améliore, et nous avons vu le jeu l’améliorer chez les personnes atteintes de TDAH, chez les personnes âgées, et il y a des indications que cela aide les personnes atteintes de sclérose en plaques.
Il cible ces compétences cognitives vraiment importantes, et c’est vraiment engageant. L’un des problèmes que vous rencontrez souvent avec les interventions cognitives est que, franchement, elles sont ennuyeuses. Donc, les gens ne les feront pas. Et si les gens ne les font pas, ils ne travailleront pas.
Qu’a trouvé votre recherche non COVID-19 sur ce jeu vidéo?
Nous l’utilisons chez les personnes âgées qui ont des problèmes cognitifs et chez les adultes d’âge moyen et plus âgés qui souffrent de dépression et d’autres problèmes cognitifs. Et ce que nous avons constaté, c’est que ces personnes montrent des changements dans leur cerveau. Nous avons montré qu’il y avait une amélioration de la connectivité au sein des réseaux cérébraux qui soutiennent l’attention et les compétences exécutives, et nous avons des données préliminaires montrant une amélioration de l’humeur.
Pourquoi pensez-vous que cela pourrait aider les survivants du COVID-19?
Nous ne pensons pas que tous ceux qui se remettent du COVID-19 ont besoin d’une intervention cognitive. Mais il y a suffisamment de données qui suggèrent qu’un nombre important de personnes qui ont souffert de COVID-19 auront des problèmes cognitifs. Ces perturbations ne sont pas seulement spécifiques aux personnes qui se remettent du COVID-19; nous les voyons dans de nombreuses conditions qui ont un impact sur le cerveau. Je pense que si nous pouvons améliorer ces fonctions, quelle qu’en soit la cause, nous pouvons améliorer leur vie quotidienne.
Nous recherchons deux résultats principaux: les compétences cognitives et le fonctionnement quotidien. Parce que c’est vraiment le but. Nous parlons du COVID-19 perturbant la capacité des gens à fonctionner dans leur vie quotidienne.
Un jeu vidéo est également évolutif. C’est quelque chose qui peut être donné à beaucoup de gens. Nous avons besoin de choses que nous pouvons diffuser dans la communauté. Même s’il s’agit d’un petit sous-ensemble de personnes atteintes du COVID-19, le grand nombre de personnes atteintes du COVID-19 signifie que nous avons besoin d’interventions efficaces et pouvant être largement diffusées. Nous n’allons pas avoir la main-d’œuvre pour avoir une intervention cognitive individuelle pour toutes les personnes qui étaient malades.
