Israël a traversé un mois tumultueux qui comprenait des répressions policières sévères contre des manifestants palestiniens lanceurs de pierres sur un lieu saint de Jérusalem, des violences de foule entre juifs et arabes israéliens et une guerre de 11 jours entre Israël et les militants du Hamas dans la bande de Gaza.
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Les principaux organes de presse israéliens ont appelé mardi sur Facebook et Twitter à mettre un terme à ce qu’ils qualifiaient de publications sur les réseaux sociaux incitant à la violence contre les journalistes après une série d’attaques et de menaces de mort visant des journalistes.
Dans des lettres envoyées aux géants des médias sociaux, plus d’une douzaine de journaux, sites Web, chaînes de télévision et de radio ont déclaré que «les journalistes sont devenus une cible d’incitation à la haine, ce qui les met en danger clair et actuel».
Israël a traversé un mois tumultueux qui comprenait des répressions policières sévères contre des manifestants palestiniens lanceurs de pierres sur un lieu saint de Jérusalem, des violences de foule entre juifs et arabes israéliens et une guerre de 11 jours entre Israël et les militants du Hamas dans la bande de Gaza.
Des spectateurs ont attaqué des journalistes couvrant les troubles dans les villes israéliennes, et des présentateurs de nouvelles et des reporters couvrant les combats à Gaza ont été confrontés à d’intenses attaques verbales et à des menaces de mort en ligne.
«Il y a eu d’innombrables tweets appelant à porter préjudice physique aux journalistes israéliens ou les qualifiant de traîtres ou d’ennemis de l’État d’une manière qui encourage ou justifie une action violente contre eux», indique la lettre envoyée au nom de 14 médias israéliens.
Les messages et tweets mis en évidence incluent des appels à des agressions sexuelles et des meurtres et des accusations de trahison.
Depuis que la guerre de Gaza a éclaté le 10 mai, l’Union des journalistes d’Israël a déclaré avoir documenté au moins 14 cas d’attaques verbales et physiques contre des journalistes par la police, des fonctionnaires et des membres du public. Au moins deux personnes ont été accusées d’avoir agressé des journalistes de télévision à Tel Aviv.
La journaliste vétéran de la Douzième chaîne, Rina Matsliah, a déclaré dans un monologue télévisé ce mois-ci que si la critique de la presse est nécessaire, «ce qui se passe maintenant n’est pas une critique … Ce qui se passe maintenant est une tentative d’assassinat».
La station a engagé des gardes du corps pour protéger Matsliah et plusieurs autres journalistes après avoir été menacés.
La semaine dernière, le syndicat des journalistes et l’Israel Democracy Institute ont lancé un appel similaire au procureur général du pays et à Facebook. Ils ont déclaré que les appels violents qui avaient commencé sur les réseaux sociaux avaient progressé vers des applications de messagerie comme WhatsApp, Telegram et des groupes Facebook privés, entraînant des attaques physiques contre des journalistes.
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Plus tôt ce mois-ci, une chaîne Telegram affichant l’emblème d’un groupe ultranationaliste juif est passée de quelques centaines de membres à plus de 6000 en quelques jours seulement. Il a été utilisé pour mobiliser des foules de Juifs israéliens vers des points d’éclair, y compris la banlieue de Tel Aviv de Bat Yam, où une foule a tiré un Arabe de sa voiture et l’a sévèrement battu.
Facebook et Twitter ont déclaré qu’ils étaient tous deux déterminés à réprimer l’incitation à la haine.
«Alors que nous autorisons la critique des personnalités publiques, telles que les journalistes, nous ne permettons pas aux gens de les menacer ou de les harceler, et nous supprimons ce contenu chaque fois que nous en prenons connaissance», a déclaré Facebook.
Twitter a déclaré qu’il avait une “politique claire en place qui interdit aux gens de lancer des menaces violentes contre d’autres sur le service.”
“Là où nous identifions des violations manifestes, nous prendrons des mesures d’application rigoureuses”, a-t-il déclaré. “Ce travail est en constante évolution à mesure que de nouveaux défis apparaissent et nous reconnaissons que nous devons travailler dur pour rester en avance sur ceux qui ont l’intention de saper la conversation publique.
Des dizaines d’activistes juifs ultranationalistes en Israël, dont l’épouse du législateur Itamar Ben-Gvir, ont déclaré mardi qu’ils avaient été empêchés d’utiliser l’application de messagerie WhatsApp de Facebook.
Les opposants à Ben-Gvir l’accusent, lui et ses alliés, d’inciter ses partisans à la violence.
Dans son rapport 2020, le groupe de défense Reporters sans frontières a déclaré que les journalistes en Israël «sont exposés à l’hostilité ouverte» des politiciens.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, jugé pour corruption, accuse régulièrement les médias de faire une «chasse aux sorcières» contre lui. Les critiques disent qu’il n’a pas fait grand-chose pour empêcher les partisans de harceler ou de menacer les journalistes.
Anat Saragusti, un responsable syndical chargé de la liberté de la presse, a déclaré à l’Associated Press qu’il y avait eu une augmentation précipitée des discours de haine en ligne dirigés contre les journalistes en Israël.
Elle a dit qu’une grande partie de l’atmosphère qui permet l’hostilité envers les journalistes est «générée par les politiciens», y compris Netanyahu.
Alors que Netanyahu n’a pas explicitement appelé à la violence contre les journalistes, le dirigeant israélien de longue date a fustigé à plusieurs reprises ce qu’il appelle un média biaisé qui déforme les faits.
