Une série de facteurs liés au travail et à la maison, tels que le fait de ne pas disposer d’un casier de travail ou d’un endroit pour laver les vêtements de travail, peuvent avoir un impact sur le niveau de concentrations de métaux toxiques que les travailleurs suivent de leur lieu de travail à leur domicile.
Les expositions à domicile – des contaminants toxiques qui sont accidentellement amenés du lieu de travail à la maison, exposant les enfants et d’autres membres de la famille – constituent un danger documenté pour la santé publique, mais la majorité des recherches et des interventions se sont concentrées sur l’exposition à domicile au plomb . On en sait beaucoup moins sur les expositions à domicile à d’autres métaux nocifs.
Maintenant, une nouvelle étude menée par un chercheur de la Boston University School of Public Health (BUSPH) fournit des preuves que les travailleurs de la construction, en particulier, courent un risque élevé de suivre par inadvertance une foule d’autres métaux toxiques dans leurs maisons. L’étude identifie et mesure le plus grand nombre de métaux – 30 – dans les maisons des travailleurs de la construction, à ce jour.
Publié dans la revue Recherche environnementale, les résultats révèlent qu’en plus du plomb, les travailleurs de la construction avaient des niveaux plus élevés d’arsenic, de chrome, de cuivre, de manganèse, de nickel et de poussière d’étain dans leurs maisons, par rapport aux travailleurs de la conciergerie et de la réparation automobile. L’étude a également révélé que des facteurs sociodémographiques, professionnels et domestiques qui se chevauchent peuvent affecter les concentrations de métaux dans la poussière des maisons des travailleurs.
Ces nouvelles données soulignent la nécessité de mesures plus proactives et préventives qui réduisent ces expositions nocives sur les chantiers de construction.
“Compte tenu du manque de politiques et de formations en place pour arrêter cette contamination dans les lieux de travail à forte exposition tels que les chantiers de construction, il est inévitable que ces métaux toxiques migrent vers les maisons, les familles et les communautés des travailleurs exposés”, déclare le responsable de l’étude et auteur correspondant, le Dr Diana Ceballos, professeure adjointe de santé environnementale et directrice du laboratoire de recherche sur la biologie de l’exposition au BUSPH. “De nombreuses professions sont exposées à des métaux toxiques au travail, mais les travailleurs de la construction ont plus de mal à mettre en œuvre des pratiques sécuritaires lorsqu’ils quittent le chantier en raison du type d’environnements extérieurs transitoires où ils travaillent et du manque de formation sur ces sujets.”
Pour mieux comprendre les sources et les prédicteurs de l’exposition à domicile aux poussières métalliques, Ceballos et ses collègues du BUSPH et de la Harvard TH Chan School of Public Health ont recruté 27 travailleurs du Grand Boston pour participer à cette étude pilote de 2018 à 2019, en se concentrant principalement sur les travailleurs de la construction. , mais aussi les concierges et les réparateurs automobiles. Pour évaluer les concentrations de métaux dans les maisons des travailleurs, les chercheurs ont visité les maisons et collecté des échantillons d’aspirateurs de poussière, ont distribué des questionnaires aux travailleurs sur les pratiques professionnelles et domestiques susceptibles d’affecter l’exposition, et ont fait d’autres observations à domicile.
Les chercheurs ont découvert que des concentrations plus élevées de cadmium, de chrome, de cuivre, de manganèse et de nickel étaient associées à une gamme de facteurs sociodémographiques et liés au travail et à la maison, notamment un faible niveau d’éducation, le travail dans la construction, le fait de ne pas avoir de casier de travail pour ranger les vêtements, mélanger le travail et les effets personnels, ne pas avoir d’endroit pour laver les vêtements, ne pas se laver les mains après le travail et ne pas changer de vêtements après le travail.
Ceballos ajoute que le problème est aggravé par le fait que de nombreux travailleurs de la construction vivent dans des communautés défavorisées ou dans des logements insalubres qui peuvent déjà contenir des métaux toxiques.
“Compte tenu de la complexité de ces problèmes, nous avons besoin d’interventions sur tous les fronts – non seulement des politiques, mais aussi des ressources et de l’éducation pour ces familles”, dit-elle.
