Les plates-formes de gaz naturel près de l’île de Sable, en Nouvelle-Écosse, ont été démantelées et retirées il y a des années, mais un jour, la plate-forme peu profonde de l’Atlantique Nord pourrait à nouveau produire de l’énergie : de l’énergie renouvelable à partir d’éoliennes offshore.
L’éolien offshore fait de plus en plus partie d’un avenir sobre en carbone et, selon les promoteurs à Halifax cette semaine, la Nouvelle-Écosse est un endroit idéal grâce à des fonds marins peu profonds qui peuvent ancrer des turbines offshore et, bien sûr, beaucoup de vent.
“Ce qui est bien avec la Nouvelle-Écosse, c’est qu’il y a beaucoup d’options. Nous avons beaucoup de zones où vous pouvez obtenir des vitesses de vent moyennes de plus de 10 mètres par seconde, ce qui dans un contexte mondial est spectaculaire”, a déclaré Scott Urquhart, PDG et fondateur. d’Aegir Insights, basé à Copenhague.
Urquhart, originaire du Cap-Breton, était l’un des conférenciers lors d’une conférence sur les énergies marines renouvelables à Halifax cette semaine. Travaillant avec des développeurs danois, il a participé à l’augmentation rapide des parcs éoliens offshore en Europe.
Il a déclaré que les coûts y avaient chuté de 70 % au cours de la dernière décennie, tandis que le projet moyen devrait passer de 750 mégawatts en 2025 à 3 000 mégawatts d’ici 2030. Nova Scotia Power a une capacité de 2 400 mégawatts.
Couper le carbone
L’opportunité ici n’est pas le marché intérieur, a déclaré Wendy Franks, cadre chez Northland Power, basé à Toronto, l’un des principaux développeurs de parcs éoliens offshore en Europe et en Asie.
« Si nous pouvions récolter l’énergie renouvelable et la transformer en hydrogène, alors les Maritimes pourraient devenir une région exportatrice d’énergie », a déclaré Franks.
Les électrons générés par les turbines sont alimentés à travers un électrolyseur avec de l’eau, qui sépare les molécules d’hydrogène et d’oxygène. L’hydrogène peut être stocké et converti en “ammoniac vert” et utilisé comme carburant zéro carbone.
“Nous pensons à de nombreuses utilisations différentes”, a déclaré Franks.
“Cela pourrait être quelque chose où nous exportons l’ammoniac par navires. Cela pourrait aussi être quelque chose où les navires consomment de l’hydrogène et l’utilisent pour décarboniser leurs opérations.”
Les vents du large viendront probablement sur la côte est de l’Amérique du Nord avec ou sans la Nouvelle-Écosse.
La construction a commencé ce mois-ci sur le premier grand parc éolien offshore aux États-Unis, le projet Vineyard Wind de 800 mégawatts, 3 milliards de dollars et 62 turbines au large de Cape Cod.
Il produira suffisamment d’électricité pour alimenter 400 000 foyers, soit à peu près la taille de la clientèle résidentielle de Nova Scotia Power.
“Nous en avons besoin de beaucoup plus”, a déclaré le gouverneur du Massachusetts, Charlie Baker, lors de la cérémonie du 18 novembre.
Vineyard Wind est le premier mais pas le dernier grand parc éolien, a-t-il déclaré.
« Nous avons maintenant [gigawatts] à gogo tout le long de la côte est.”
Besoin de règles plus claires
Les règles pour l’éolien offshore ne sont pas encore établies au Canada, affirment des promoteurs comme Simon De Pietro, un développeur irlandais d’énergie renouvelable travaillant également sur un projet d’énergie marémotrice en Nouvelle-Écosse.
« En travaillant au Canada atlantique, en Nouvelle-Écosse, ce que nous essayons de dire, c’est, d’accord, quel est le mécanisme de réglementation dont nous avons besoin pour obtenir des fonds marins ? Quel est ce processus ? » il a dit.
Franks, de Northland Power, a déclaré qu’elle était encouragée par les conversations avec les régulateurs locaux “avant-gardistes”, mais qu’il fallait plus de clarté.
“Une réglementation claire est très importante. Elle n’existe pas exactement aujourd’hui.”
Urquhart a déclaré que l’industrie attend les encouragements du gouvernement.
“Les gens cherchent à entendre, quel est le signal du gouvernement? Quel est le signal pour les énergies marines renouvelables au Canada?”
Dans un communiqué, le ministère de l’Énergie et des Mines de la Nouvelle-Écosse a déclaré que le gouvernement s’était engagé à ce que 80 % des besoins en électricité de la province soient comblés par des énergies renouvelables d’ici 2030 et qu’il accepterait les propositions d’énergie éolienne offshore.
“Nous sommes ouverts à l’examen de toutes les propositions qui offrent des moyens abordables d’augmenter notre utilisation d’énergie renouvelable”, a déclaré la porte-parole Patricia Jreige.
Les entreprises tentent d’exploiter l’électricité de l’océan depuis plus d’une décennie en Nouvelle-Écosse, mais grâce à l’énergie marémotrice dans la baie de Fundy.
Options de vent et de marée
Jason Hayman de Sustainable Energy est l’un de ces développeurs.
L’entreprise vient de construire une sous-station électrique à terre pour connecter sa plate-forme d’hydrolienne flottante sur Digby Neck au réseau provincial.
Il a déclaré que l’éolien offshore et la marée sont complémentaires.
“Nous avons développé une technologie d’ancrage et d’amarrage pour notre système marémotrice qui doit supporter des charges très, très élevées. Et la communauté éolienne flottante s’intéresse maintenant de plus en plus à l’utilisation de cette technologie pour amarrer des éoliennes flottantes.”
Comme tout projet d’énergie offshore, le développement de l’éolien offshore déclencherait probablement une lutte avec les groupes de pêche.
Vineyard Wind, dans le Massachusetts, fait face à l’opposition d’une coalition de groupes de pêche commerciale contestant actuellement l’approbation fédérale devant les tribunaux.
Cela montre que la licence sociale est “un très gros problème”, a déclaré Franks.
“Cela comprend une évaluation méthodique et très minutieuse des impacts environnementaux. Cela signifie un engagement des parties prenantes avec les communautés locales, en particulier les pêcheries, pour nous assurer que nous veillons à minimiser l’impact sur ce secteur important, en particulier ici”, a-t-elle déclaré. .
« Et enfin, je voudrais souligner, car c’est vraiment important, l’engagement des Premières Nations dans ce domaine. »
