Les archéologues ont analysé les restes de 1 226 récipients en poterie provenant de 156 sites de chasseurs-cueilleurs dans neuf pays d’Europe du Nord et de l’Est. Leurs découvertes suggèrent que la poterie s’est propagée rapidement vers l’ouest à partir de 5 900 avant notre ère et n’a mis que 300 à 400 ans pour parcourir 3 000 km, soit 250 km en une seule génération.
Dolbunova et al. exploré les mécanismes comportementaux qui ont conduit à l’émergence de la poterie parmi les communautés de chasseurs-cueilleurs en Europe au milieu de l’Holocène ; illustré ici sont des reconstructions de la (1) Baltique orientale, (2) Baltique occidentale, (3) Haut Dniepr, (4) Bug-Dniester, (5) Moyen Don, (6) Bas Don, (7) Nord de la Caspienne, ( 8) Régions de la Basse Volga, (9) de la Moyenne Volga et (10) de la Haute Volga. Crédit image : Dolbunova et al., doi : 10.1038/s41562-022-01491-8.
Des recherches antérieures ont examiné la propagation de l’agriculture et des technologies associées à travers l’Europe, mais on en sait moins sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs qui vivaient sur le continent au début de la période holocène, il y a environ 12 000 ans.
Ces sociétés européennes comptaient sur la chasse, la recherche de nourriture et la pêche pour leur subsistance et ont laissé des traces archéologiques relativement rares par rapport aux premières sociétés agricoles.
Dans leurs nouvelles recherches, le Dr Rowan McLaughlin et ses collègues de l’Université de Maynooth ont analysé les restes de 1 226 récipients en poterie provenant de 156 sites de chasseurs-cueilleurs à travers l’Europe du Nord et de l’Est.
Ils ont combiné la datation au radiocarbone, ainsi que des données sur la forme et la décoration des récipients en céramique, et des analyses des résidus organiques trouvés à l’intérieur des pots.
Leurs découvertes suggèrent que la propagation de la poterie s’est produite relativement rapidement vers l’ouest à partir de 5900 avant notre ère et n’a pris que 300 à 400 ans pour avancer sur 3 000 km, ou jusqu’à 250 km en une seule génération.
Leur analyse des formes et de la décoration de la poterie suggère qu’elle s’est propagée par un processus de transmission culturelle, et les corrélations entre les propriétés des pots et leur utilisation pourraient refléter les traditions sociales héritées par les générations successives de chasseurs-cueilleurs.
“Notre analyse des façons dont les pots ont été conçus et décorés ainsi que les nouvelles datations au radiocarbone suggèrent que la connaissance de la poterie s’est propagée par un processus de transmission culturelle”, a déclaré le professeur Oliver Craig de l’Université de York, co-auteur principal de l’étude.
“Nous entendons par là que l’activité s’est propagée par l’échange d’idées entre des groupes de chasseurs-cueilleurs vivant à proximité, plutôt que par la migration de personnes ou une population en expansion comme nous le voyons pour d’autres changements clés dans l’histoire humaine tels que l’introduction de l’agriculture. ”
“Que les méthodes de fabrication de la poterie se soient répandues si loin et si vite grâce à la transmission des idées est assez surprenante.”
“Des connaissances spécifiques peuvent avoir été partagées par le biais de mariages ou dans des centres d’agrégation, des points spécifiques du paysage où des groupes de chasseurs-cueilleurs se sont réunis peut-être à certaines périodes de l’année.”
De plus, les chercheurs ont trouvé des preuves que la céramique était utilisée pour cuisiner une large gamme d’aliments, ce qui suggère que l’adoption de la poterie n’était pas motivée par des pressions économiques ou environnementales spécifiques.
“Nous avons trouvé des preuves que les récipients étaient utilisés pour cuisiner un large éventail d’animaux, de poissons et de plantes, et cette variété suggère que les moteurs de la fabrication de la poterie ne répondaient pas à un besoin particulier, comme la détoxification des plantes ou la transformation du poisson, comme a déjà été suggéré », a déclaré le Dr Carl Heron du British Museum, co-auteur principal de l’étude.
“Nous avons également trouvé des modèles suggérant que l’utilisation de la poterie a été transmise avec la connaissance de leur fabrication et de leur décoration.”
“Celles-ci peuvent être considérées comme des traditions culinaires qui ont été rapidement transmises avec les artefacts eux-mêmes.”
Les résultats ont été publiés en ligne aujourd’hui dans la revue Nature Comportement humain.
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E. Dolbunova et al. La transmission de la technologie de la poterie chez les chasseurs-cueilleurs européens préhistoriques. Nat Hum Behav, mis en ligne le 22 décembre 2022 ; doi : 10.1038/s41562-022-01491-8
