Les reins destinés à la transplantation pourraient provenir de bébés morts à la naissance

Les reins des bébés qui meurent pendant ou peu après la naissance sont négligés pour les transplantations chez les enfants et les adultes, car il s’agit d’un sujet difficile à aborder avec des parents endeuillés, selon les médecins.

De telles greffes sont effectuées dans certains pays, notamment au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais seulement quelques fois par an et par pays. Des appels ont été lancés pour que les hôpitaux recourent plus largement à cette pratique au niveau Congrès de la Société européenne de transplantation d’organes en Grèce la semaine dernière. « Nous devons reconnaître que cette ressource très rare et précieuse pourrait être utilisée pour sauver des vies », déclare Dai Nghiem à l’hôpital général Allegheny de Pittsburgh, en Pennsylvanie.

Bien que les reins des nouveau-nés soient plus petits que ceux d’un adulte, ils grandissent rapidement lorsqu’ils sont placés dans un enfant ou un adulte. En raison de la taille et du poids des reins d’un jeune enfant, leurs deux reins sont prélevés et transplantés dans un receveur l’un à côté de l’autre, d’un côté du corps. Chez les donneurs adultes, un seul rein est normalement transplanté, ce qui est généralement suffisant.

Une paire de reins d’un nouveau-né devient généralement suffisamment grosse pour faire le travail d’un rein adulte en trois mois.

Les reins sont l’un des problèmes les plus courants transplanté organes et peut sauver la vie de personnes souffrant d’insuffisance rénale, mais il n’y a pas suffisamment d’organes de donneurs disponibles pour tous ceux qui en ont besoin, et des milliers de personnes dans le monde meurent chaque année alors qu’elles sont sur une liste d’attente.

En effet, le don d’organes n’est possible que dans un petit sous-ensemble de décès, par exemple après un accident vasculaire cérébral soudain ou une blessure physique grave qui laisse une personne en soins intensifs et lorsqu’il devient évident que ses blessures sont insurmontables.

Les bébés qui meurent parce qu’ils ont été privés d’oxygène pendant l’accouchement pourraient entrer dans cette catégorie, ainsi que les fœtus diagnostiqués pendant l’accouchement. grossesse Ils souffrent de graves maladies congénitales qui font qu’ils ne survivront pas longtemps après la naissance, explique Nghiem.

Le personnel de la plupart des hôpitaux ne contacte pas les parents dans de telles circonstances pour leur demander s’ils envisageraient le don d’organes, car ils pensent que cela serait trop bouleversant. Même si la décision d’une famille concernant le don d’organes peut être difficile dans n’importe quelle situation, elle est « particulièrement difficile » si le donneur est si jeune, explique Nghiem.

Au Royaume-Uni, certains hôpitaux envisagent de demander la permission aux parents dans de telles circonstances, mais cela n’arrive que rarement, dit Gavin Pettigrew à l’Université de Cambridge.

Pettigrew était membre de l’équipe chirurgicale impliquée dans une telle transplantation rénale il y a quelques années, lorsqu’un fœtus a été diagnostiqué avant la naissance avec une anencéphalie, où la totalité ou la majeure partie du cerveau est absente – une maladie toujours mortelle.

Une autre préoccupation concernant le don de rein néonatal est de savoir si le taux de réussite est aussi bon que celui du don d’organes de donneurs adultes.

Les reins des bébés ont tendance à être plus vulnérables à la formation de caillots sanguins peu de temps après la greffe, ce qui peut entraîner de tels dommages que les organes doivent être retirés, explique Pettigrew. D’un autre côté, après cet obstacle initial, les reins ont tendance à bien fonctionner à long terme car les organes du bébé sont en très bon état, explique Nghiem.

Une petite étude de 2018 a révélé que les greffes de paires de reins prélevées sur des bébés ou des enfants plus âgés avaient à peu près le même taux de réussite à long terme, avec environ 90 pour cent de fonctionnement après 12 mois. Le chiffre équivalent pour les reins prélevés sur des donneurs adultes est d’environ 95 pour cent.

Angie Balance du NHS Blood and Transplant, qui gère les services de transplantation d’organes au Royaume-Uni, déclare : « Nous avons fait beaucoup de travail sur le don néonatal au Royaume-Uni et continuons de travailler en étroite collaboration avec les unités néonatales pour offrir la possibilité de faire un don d’organes chaque fois que la situation se présente. »