Qu’est-ce qui retient les sages-femmes de faire une plus grande brèche dans la lutte contre le changement climatique ? Pour commencer, il n’y en a pas assez. Les Nations Unies rapportent qu’il y a une pénurie d’environ 900 000 sages-femmes dans le monde. Cette pénurie s’étend aux États-Unis, où les taux de mortalité maternelle sont inférieurs à ceux d’autres pays à revenu élevé où les sages-femmes jouent un rôle central dans les soins.
Aux États-Unis en particulier, de multiples obstacles liés à l’assurance se dressent entre les patients souhaitant travailler avec une sage-femme ou une doula et y parvenir. “Ce qui est inquiétant du point de vue de l’équité, c’est que les Noirs, les Autochtones et les Latinx vivent souvent dans des États où il y a plus d’obstacles à l’accès à la sage-femme”, déclare Saraswathi Vedam, chercheuse principale au Birth Place Lab et professeur de sage-femme à l’Université. de la Colombie-Britannique. La recherche de Vedam démontre que l’intégration des sages-femmes dans le système de santé américain influence positivement l’équité et les résultats en matière de santé.
Il existe une ligne de démarcation entre ces obstacles à l’accès des sages-femmes et la campagne raciste visant à saper la profession de sage-femme en faveur de la médicalisation de l’accouchement et de la montée en puissance des obstétriciens et gynécologues masculins blancs. Au début des années 1900, ces médecins ciblaient les sages-femmes, souvent noires, en criminalisant et discréditant leur travail. Un des premiers obstétriciens éminents, Joseph DeLee, a qualifié les sages-femmes de «relique de la barbarie». Cette histoire sous-tend pourquoi de nombreux Américains, au pire, pensent que la pratique de sage-femme est dangereuse ou n’y pensent pas du tout. « Je suis sage-femme depuis 37 ans, et je suis toujours étonné de constater à quel point la personne moyenne connaît mal la profession de sage-femme professionnelle et ce qu’elle peut offrir », déclare Vedam.
Connecter les patients aux accoucheurs qui peuvent fournir des soins axés sur le climat – aux personnes qui demanderont à leurs patients s’ils ont l’air conditionné, s’ils ont un plan en cas d’inondation de leur maison et s’ils savent comment demander une allocation d’électricité – nécessite de démanteler les stigmates qui sous-tendent et entravent les barrières structurelles.
Soutenir la main-d’œuvre elle-même est également essentiel : Wheeler et ses collègues du National Birth Equity Collaborative demandent actuellement aux sages-femmes, aux doulas et à d’autres travailleurs des soins maternels ce qu’ils font déjà pour faire face aux impacts climatiques et ce qu’ils aimeraient faire de plus. L’idée est que ces résultats peuvent aider à développer une formation collaborative entre les accoucheuses et d’autres professionnels, comme les épidémiologistes et les climatologues. Elle considère le travail comme un renforcement de la solidarité, observant que “la crise climatique nous enseigne que nous devons être intersectionnels dans notre approche de la santé”. Ce type de collaboration s’est déjà produit, mais au coup par coup. Par exemple, en 2018, des chercheurs ont organisé une formation sur l’exposition à la chaleur et la santé maternelle dans la salle communautaire d’un centre de naissance d’El Paso, au Texas. Après le projet pilote, les doulas et sages-femmes présentes ont déclaré qu’elles parlaient plus souvent avec leurs clients des risques liés à la chaleur.
Mais il y a de la place pour grandir. Davies pense également qu’il est nécessaire de faire de « la littératie en matière de durabilité une composante essentielle de chaque programme de formation de sage-femme » – une codification qui va au-delà du lien profondément enraciné de la pratique de sage-femme avec la durabilité. Son propos et son travail sur le sujet ont déjà influencé la profession de sage-femme dans son pays, la Nouvelle-Zélande. Alison Eddy, directrice générale du New Zealand College of Midwives, affirme que la recherche de Davies sur la pratique de sage-femme et la durabilité a été un catalyseur pour la profession, les incitant à réfléchir sérieusement à la manière de servir de solution climatique.
Il y a une responsabilité « d’éduquer et d’amener les sages-femmes à devenir des championnes du changement climatique dans leur travail, à penser et à agir de manière critique dans la façon dont elles utilisent les ressources dans leur pratique, et à considérer leur rôle dans le plaidoyer pour demander des comptes aux gouvernements, aux hôpitaux et aux politiciens. , dit Eddy. Elle a mis cette conviction en pratique : le Collège a plaidé pour la reconnaissance des besoins particuliers des femmes enceintes et des nourrissons dans le projet de loi d’amendement sur la réponse au changement climatique (zéro carbone) de la Nouvelle-Zélande.
Aux États-Unis, il y a un certain mouvement vers l’investissement dans les sages-femmes en raison de leur lien avec l’amélioration des résultats de santé : en juin, l’administration Biden a publié un «plan directeur» pour faire face à la crise de la santé maternelle qui comprenait une promesse de travailler avec les États pour élargir l’accès aux doulas et sages-femmes. Les femmes étant particulièrement vulnérables aux effets du changement climatique, il doit y avoir un effort similaire qui reflète leur lien avec les soins liés au climat.
Tant de discussions sur la crise climatique concernent ce que nous devons abandonner. Mais les soins élargis des sages-femmes sont un exemple rare de quelque chose que nous pouvons gagner.
