Les scientifiques identifient une «molécule déclencheur» pour les changements d’odeur liés à Covid | Coronavirus

Les scientifiques ont identifié la «molécule déclencheur» qui fait sentir des arômes agréables comme des ordures brûlées ou des eaux usées chez les personnes dont l’odorat est perturbé par Covid.

La perte d’odorat est un symptôme déterminant de Covid-19, avec environ 18% des adultes au Royaume-Uni qui auraient été touchés. Certaines personnes éprouvent également des troubles de l’odorat – une condition connue sous le nom de parosmie – mais la base biologique de cela est restée un mystère.

Maintenant, les scientifiques ont identifié une molécule odorante très puissante qui semble être un déclencheur du sentiment de dégoût ressenti par de nombreuses personnes atteintes de parosmie. La molécule, appelée 2-furanméthanethiol, trouvée dans le café, a été décrite par ceux qui ont un odorat normal comme ressemblant à du café ou du pop-corn, mais ceux atteints de parosmie ont généralement décrit son odeur comme dégoûtante, répulsive ou sale.

Le Dr Jane Parker, directrice du Flavor Center de l’Université de Reading et co-auteur de la recherche, a déclaré: “C’est une preuve solide que tout n’est pas” tout dans la tête “et que le sentiment de dégoût peut être lié à les composés dans les aliments déformés. Le système nerveux central est certainement également impliqué dans l’interprétation des signaux qu’il reçoit du nez.

Selon une récente enquête internationale, environ 10 % des personnes souffrant de perte d’odorat liée à Covid ont souffert de parosmie immédiatement après la maladie, et ce chiffre est passé à 47 % lorsque les répondants ont été interrogés à nouveau six ou sept mois plus tard.

Certains des déclencheurs les plus courants de la parosmie comprennent le café, le chocolat, la viande, l’oignon et le dentifrice. La dernière étude a cherché à savoir s’il y avait des composés particuliers au sein de ces substances qui étaient à blâmer.

En piégeant l’arôme du café, l’équipe a pu tester des composés de café individuels sur des volontaires atteints de parosmie et comparer leur réaction avec ceux qui n’en avaient pas. Parmi la centaine de composés aromatiques présents dans le café, les personnes atteintes de parosmie pourraient désigner les responsables du sentiment de dégoût. Parmi les 29 volontaires, les scientifiques ont trouvé 15 composés communément identifiés qui déclenchaient la parosmie, le principal coupable étant un produit chimique appelé 2-furanméthanethiol, qui, selon 20 des volontaires, avait une odeur horrible.

Le nez compte plus de 400 types différents de récepteurs olfactifs dans le nez, chacun sensible à des arômes différents. Le 2-furanméthanethiol chimique a un seuil de détection exceptionnellement bas et est donc probablement l’un des premiers produits chimiques à revenir sur le radar d’une personne après avoir perdu son odorat. Parker a déclaré que le cerveau semblait mal catégoriser l’odeur, mais que davantage de travail était nécessaire pour comprendre cet élément de la condition. L’article a noté que les personnes atteintes de parosmie pouvaient également ressentir différemment les odeurs les plus désagréables, décrivant par exemple l’odeur des matières fécales comme “moins désagréable ou biscuitée”.

Simon Gane, l’un des chercheurs du Royal National Ear, Nose and Throat and Eastman Dental Hospital, a déclaré: «Nous avons encore un long chemin à parcourir pour comprendre cette condition, mais cette recherche est la première à zoomer sur le mécanisme dans le nez. Nous savons maintenant que cela doit être lié aux nerfs et à leurs récepteurs, car c’est ainsi que ces molécules sont détectées.

Les résultats sont publiés dans la revue Communications Medicine.