Les sports trans donnent aux républicains de l’Utah un ticket pour passer outre

M. Thatcher, un mormon pieux, dit qu’il a agi en accord avec sa foi : « J’ai posé la question à Dieu. Il m’a donné la paix de faire la bonne chose.

La loi, HB 11, avait été adoptée le 4 mars avec de larges majorités républicaines à la Chambre et au Sénat. Le 22 mars, M. Cox a opposé son veto au projet de loi. Expliquant son veto dans une lettre publique passionnée, M. Cox avait critiqué le “mauvais processus” par lequel le projet de loi avait été soumis au vote, affirmant qu’il n’y avait pas eu suffisamment de temps pour débattre de son contenu et obtenir “l’apport des électeurs”. Ses objections étaient également substantielles, indiquant clairement qu’il rejetait une interdiction transgenre par principe. “Rarement tant de peur et de colère ont été dirigées contre si peu”, a-t-il écrit.

La décision de M. Cox a exaspéré les législateurs républicains, qui ont voté le 25 mars pour annuler son veto. C’était le vote sur lequel M. Thatcher était aux côtés du gouverneur. “Spencer Cox est un homme bon qui a été mis dans une mauvaise position”, me dit-il.

La représentante Kera Birkeland, sponsor de HB 11, n’a pas été impressionnée par le veto de son gouverneur. “Je pense qu’il n’a pas entendu les inquiétudes et les histoires de frustration des 35 000 filles qui concourent en athlétisme dans notre État.” Sa conviction est aussi passionnée que celle du gouverneur.

« J’ai écrit et parrainé le projet de loi pour préserver l’intégrité du sport féminin », dit-elle. “En tant que mère d’étudiants-athlètes et entraîneure de lycée, il est évident pour moi qu’il y a un avantage injuste lorsqu’une personne née biologiquement de sexe masculin affronte plus tard des filles.” La loi pour laquelle elle s’est battue est “une approche pratique et de bon sens que la plupart de nos États soutiennent”. En tant que représentante, elle déclare : « Je veux défendre les valeurs de ceux que je représente. La dérogation a été un grand succès auprès des femmes.

Mme Birkeland est sûre que la question pèsera sur l’esprit des électeurs de l’Utah à mi-mandat et en 2024, lorsque le gouverneur devrait se faire réélire. “Les gens se souviendront de qui a pris position pour les femmes.”

Son point de vue trouve un écho auprès de Mike Schultz, le chef de la majorité à la Chambre. “Je ne pouvais pas entrer dans une épicerie”, dit-il, “sans que les mamans ne disent à quel point la facture était importante.” Cinq jours avant le veto du gouverneur – dont M. Cox avait clairement annoncé l’arrivée – Lia Thomas est devenue la première nageuse transgenre à remporter un championnat de division I lorsqu’elle a remporté la victoire au 500 mètres nage libre féminin. “Les parents de l’État étaient très contrariés”, dit M. Schultz, “et vraiment inquiets que le gouverneur Cox oppose son veto à la loi.” Il a demandé au gouverneur de reconsidérer son veto, sans succès. “J’ai été déçu”, me dit-il.

Troy Williams, directeur exécutif d’Equality Utah, un groupe de défense des droits des femmes, a un point de vue différent. “Gouverneur. Cox a donné aux législateurs de tout le pays une masterclass sur le courage politique », dit-il dans un e-mail. “Il a de l’empathie et de la compassion pour les enfants vulnérables” et était “à juste titre frustré” par la façon dont HB 11 était “entassé dans les dernières heures de la session législative”.

Ce dernier point – alléguant des vices de procédure dans l’adoption de la loi – est rejeté par Brad Wilson, président de l’Utah House. “Aucun des éléments du projet de loi qui a été adopté”, dit-il, “n’était de nouveaux points de discussion”. Il n’y avait, insiste-t-il, “aucun élément de HB 11 qui n’ait pas été discuté en profondeur et entièrement, et qui se multiplie au cours des dernières années”. Sur le fond du projet de loi, il dit qu’« il y a un récit selon lequel il cible un certain segment de la population. Mais il ne s’agit pas d’être contre qui que ce soit, il s’agit d’être pour quelque chose : préserver les sports des filles et s’assurer qu’ils sont pratiqués de manière équitable.

Le bureau du gouverneur a déclaré qu’il n’avait pas le temps pour un entretien téléphonique ou Zoom pour cet article car il était enfermé dans les préparatifs d’une mission commerciale. Une porte-parole a déclaré qu’il ne serait pas non plus en mesure de répondre à certaines brèves questions envoyées par courrier électronique. Todd Weiler, un autre sénateur de l’État républicain qui a soutenu le veto du gouverneur, a tenté de le persuader de répondre à mes questions. Il a échoué. “J’ai essayé”, dit M. Weiler dans un e-mail. « ça n’arrivera pas. Je pense qu’il veut passer à autre chose.

Pour mémoire, la carrière politique du sénateur Thatcher n’est pas terminée. Le 23 avril, à la Convention républicaine de l’Utah, il a été renommé pour son district avec 60 % des voix, éliminant ainsi la nécessité d’une primaire républicaine meurtrière dans laquelle il aurait dû défendre sa position sur HB 11. Dans un appel précipité , faite en emmenant son jeune fils chez le médecin, il dit: “Je pensais sincèrement que je perdrais.”

M. Varadarajan, collaborateur du Journal, est membre de l’American Enterprise Institute et du Classical Liberal Institute de la faculté de droit de l’Université de New York.