Les températures grimpent à toute vitesse aux États-Unis

Les États-Unis se réchauffent plus rapidement que le monde dans son ensemble, ce qui rend la nation déjà très vulnérable aux conséquences du changement climatique. “Les choses que les Américains apprécient le plus sont en danger”, selon une ébauche récemment publiée d’un important rapport national sur le climat. Cela inclut l’approvisionnement en nourriture et en eau des Américains, leurs traditions et passe-temps chers, et les communautés qui se transforment en lieux de vie intenables.

L’avertissement provient d’un projet de cinquième évaluation nationale du climat, qui devrait être finalisé l’année prochaine. Le projet a été rendu public hier pour permettre les commentaires du public jusqu’au 27 janvier 2023. Les chercheurs nationaux sont mandatés pour remettre le rapport au Congrès et au président tous les quatre ans afin de faire le point sur les nombreuses façons dont le réchauffement climatique fait des ravages aux États-Unis. Le rapport devait être rédigé cette année, mais a subi des retards sous l’administration Trump.

L’un des signes les plus frappants du changement climatique aux États-Unis est la forte augmentation des catastrophes météorologiques et climatiques d’un milliard de dollars. Dans les années 1980, les États-Unis pouvaient s’attendre à une catastrophe coûtant 1 milliard de dollars en dommages (ajustés en fonction de l’inflation) tous les quatre mois. Maintenant, ces catastrophes coûteuses se produisent tous les trois semaines, en moyenne. L’ouragan Ian, qui a dévasté la Floride en septembre, a été la 15e catastrophe d’un milliard de dollars cette année. C’est stupéfiant par rapport à la norme au cours des quatre dernières décennies, qui ont enregistré en moyenne moins de huit catastrophes de ce type par an.

Souvent, les catastrophes s’accumulent les unes sur les autres en même temps ou en courte succession, comme les sécheresses, les vagues de chaleur et les incendies de forêt qui sont devenus les caractéristiques de l’été. La saison des vacances et de l’exploration des grands espaces est désormais également une saison d’alertes sur la qualité de l’air provenant de l’air enfumé et d’avertissements pour surveiller les êtres chers de peur qu’ils ne succombent à la chaleur dans les maisons étouffantes. Et tandis que le brouillon Le rapport indique clairement que chaque recoin des États-Unis est affecté par le changement climatique, il souligne également que le pire de la crise devrait frapper les communautés qui sont déjà confrontées aux plus grandes inégalités. Les quartiers qui étaient auparavant séparés par des politiques racistes de redlining, par exemple, sont généralement plus chauds que les autres parties d’une ville.

Les États-Unis ne peuvent tout simplement pas se permettre de se considérer comme une sorte de refuge sûr dans un monde qui se réchauffe. Elle s’est réchauffée à un rythme 68 % plus rapide que la planète dans son ensemble au cours des 50 dernières années. Alors que la température moyenne du globe est maintenant d’environ 1,2 degrés Celsius plus élevée qu’elle ne l’était en 1850, les températures aux États-Unis contigus sont déjà de 2,5 degrés plus chaudes qu’en 1970.

Les États-Unis ont creusé une grande partie du climat trou dans lequel il se trouve actuellement. C’est le pays qui a émis le plus d’émissions de gaz à effet de serre depuis la révolution industrielle. Plus d’un quart de toute la pollution par le dioxyde de carbone qui s’est accumulée dans l’atmosphère terrestre depuis 1850 provient des seuls États-Unis.

Le projet d’évaluation nationale du climat intervient alors que les délégués des États-Unis et du monde entier se réunissent pour le sommet annuel des Nations Unies sur le climat. Lors du sommet, la pression monte sur les grands pollueurs comme les États-Unis pour qu’ils s’engagent à réduire leur pollution climatique et à augmenter le financement des dommages climatiques et des mesures d’adaptation. Alors que ces débats tourbillonnent, le nouveau rapport rappelle aux négociateurs américains que la crise a également atteint leurs portes.