Les vagues de chaleur marines durent plus longtemps et frappent plus souvent, selon la recherche

HALIFAX – Les vagues de chaleur dans les océans du monde sont de plus en plus longues et plus fréquentes, selon une nouvelle étude qui prévient que le phénomène continuera probablement d’altérer les écosystèmes marins, de nuire aux pêcheries et de tuer diverses espèces.

Eric Oliver de l’Université Dalhousie à Halifax, qui a dirigé une équipe de chercheurs d’Australie, des États-Unis et du Royaume-Uni, a déclaré avoir constaté que les jours annuels de canicule marine avaient augmenté de 54% entre 1925 et 2016.

Le professeur d’océanographie a déclaré que cela signifie qu’un écosystème marin subit désormais 45 jours de canicule marine par an, contre 30 jours de chaleur extrême par an au début du XXe siècle.

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«Nous continuerons de constater des impacts sur nos écosystèmes marins, ce qui les rendra moins stables et prévisibles», a déclaré Oliver dans un communiqué. «Ce sont des systèmes sur lesquels de nombreuses personnes dans le monde dépendent pour leur alimentation, leurs moyens de subsistance et leurs loisirs.»

L’équipe, qui a utilisé des observations par satellite et sur place des températures de surface de la mer, définit les vagues de chaleur marines comme «des périodes prolongées d’eau exceptionnellement chaude à un endroit particulier».

L’étude, publiée mardi dans la revue Nature Communications, a révélé que la chaleur prolongée peut nuire à la biodiversité, ainsi qu’à la pêche et à l’aquaculture. Par exemple, les auteurs disent qu’une vague de chaleur marine au large de l’ouest de l’Australie en 2011 a modifié la composition des plantes dans un écosystème autrefois dominé par le varech. Il a dit que ce changement est resté même après que les températures de l’eau sont revenues à la normale, suggérant que les changements pourraient être durables, voire permanents.

Un an plus tard, les températures élevées qui ont duré de 2014 à 2016 dans le golfe du Maine ont provoqué l’inondation de la lucrative pêche au homard avec des débarquements précoces moins chers, tandis que l’eau chaude persistante dans le Pacifique Nord a provoqué des fermetures de pêche, des échouages ​​de mammifères marins et des proliférations d’algues nuisibles. le long de la côte.

«Cela a même changé les conditions météorologiques à grande échelle dans le nord-ouest du Pacifique», indique le communiqué.

Oliver a déclaré que l’augmentation de la fréquence des vagues de chaleur est probablement due à une augmentation mondiale des températures moyennes des océans. Pour cette raison, l’équipe dit que cela continuera probablement, car ils s’attendent à ce que les températures de surface de l’océan continuent de se réchauffer.