Les vagues de chaleur provoquées par le changement climatique d’origine humaine ont coûté à l’économie mondiale 16 000 milliards de dollars (14 000 milliards de livres sterling) depuis les années 1990, selon une étude.
Cela est dû aux effets des températures élevées sur la santé humaine, la productivité et la production agricole.
Il a également révélé que les pays les plus pauvres et les moins émetteurs de carbone du monde ont subi les plus grands coups économiques, comme ceux des tropiques.
Des chercheurs du Dartmouth College dans le New Hampshire, aux États-Unis, ont combiné des données économiques avec la température moyenne pour la période de cinq jours la plus chaude pour chaque région du monde.
Ils ont constaté que, de 1992 à 2013, les vagues de chaleur ont régulièrement coïncidé avec des variations de la croissance économique, qui diffèrent dans les régions à revenu élevé et faible.
“Presque aucun pays sur Terre n’a bénéficié de la chaleur extrême qui s’est produite”, a déclaré l’auteur principal Justin Mankin, professeur adjoint de géographie.
Ce graphique montre la relation entre le revenu moyen de chaque pays et l’effet que les vagues de chaleur d’origine humaine ont eu sur leur économie. Les pays à faible revenu ont émis moins de CO2 et subi des pertes plus importantes dues aux vagues de chaleur d’origine humaine depuis les années 1990
De 1992 à 2013, les vagues de chaleur ont régulièrement coïncidé avec des variations de la croissance économique, qui diffèrent selon les régions à revenu élevé et faible. Sur la photo: Lake Mead, Nevada, États-Unis pendant la sécheresse de juillet
Il a ajouté: “Des événements mondiaux comme la pandémie de COVID-19 ont révélé l’interdépendance étroite de la chaîne d’approvisionnement et de l’économie mondiale.
“Les pays à faible revenu comptent un nombre disproportionné de travailleurs de plein air qui génèrent souvent les matières premières si cruciales pour la chaîne d’approvisionnement mondiale – il existe absolument un potentiel d’effets d’entraînement à la hausse.”
Les auteurs affirment que leur travail est parmi les premiers à examiner spécifiquement comment les vagues de chaleur affectent la production économique.
«Les véritables coûts du changement climatique sont bien plus élevés que ce que nous avons calculé jusqu’à présent», a déclaré le Dr Mankin.
Les études précédentes ont eu tendance à se concentrer sur les régions à revenu élevé, où les données économiques et climatiques sont plus solides.
Ils ont également classé les vagues de chaleur parmi d’autres événements extrêmes liés au changement climatique, comme des inondations plus fréquentes et une plus grande intensité des tempêtes.
Cependant, les vagues de chaleur sont uniques en ce sens qu’elles sont plus liées aux températures des jours les plus chauds de l’année qu’à la température moyenne mondiale.
Le premier devrait augmenter beaucoup plus rapidement que le second, car l’activité humaine continue d’entraîner le changement climatique.
L’analyse de modélisation, publiée aujourd’hui dans Science Advances, a utilisé à la fois la température moyenne annuelle et les données des cinq jours les plus chauds de l’année.
Cela a permis l’interaction des deux tout en estimant l’impact des vagues de chaleur extrême sur la production économique.
Le premier auteur et doctorant Christopher Callahan a déclaré: «Les vagues de chaleur sont l’un des effets les plus directs et les plus tangibles du changement climatique que les gens ressentent, mais ils n’ont pas été pleinement intégrés dans nos évaluations de ce que le changement climatique a coûté et coûtera à l’avenir. ‘
L’étude a également révélé que les pays les plus pauvres et les moins émetteurs de carbone du monde ont subi les plus grands coups économiques, comme ceux des tropiques. Sur la photo: un batelier boit dans une bouteille d’eau lors d’une chaude journée à Dhaka, au Bangladesh, en avril
Effets de la chaleur extrême sur la croissance économique (pp par SD) pour chaque région en fonction de leurs températures moyennes
L’étude a révélé que les vagues de chaleur extrêmes ont entraîné une perte économique cumulée comprise entre 5 000 milliards de dollars (4 300 milliards de livres sterling) et 29 300 milliards de dollars (25 300 milliards de livres sterling) dans le monde de 1992 à 2013.
Les pertes économiques dues aux épisodes de chaleur accablante se sont également avérées plus faibles pour les pays plus riches.
Au cours de la période d’étude de 21 ans, les régions du décile de revenu supérieur ont perdu en moyenne 1,5 % de leur produit intérieur brut (PIB) par habitant en raison des vagues de chaleur.
Cela comprenait des endroits aux États-Unis, au Canada et dans certaines parties de l’Europe.
Pour les régions du décile de revenu inférieur, comme certaines parties du Brésil et du Mali, ce chiffre était de 6,7 % du PIB par habitant.
“Nos travaux montrent qu’aucun endroit n’est bien adapté à notre climat actuel”, a déclaré le Dr Mankin.
De plus, les chercheurs ont découvert que les régions infranationales riches d’Europe et d’Amérique du Nord pourraient bénéficier économiquement de périodes de journées plus chaudes.
Par exemple, ces pays plus frais pourraient connaître un boom du tourisme, voire des retombées agricoles.
Ils ont également plus de ressources pour résister aux périodes de chaleur extrême, mais sont simultanément parmi les plus gros émetteurs de carbone au monde.
Le Dr Mankin a déclaré: “Il s’agit d’un transfert international massif de richesses des pays les plus pauvres du monde vers les pays les plus riches du monde à travers le changement climatique – et ce transfert doit être inversé.”
Les chercheurs ont découvert que les régions infranationales riches d’Europe et d’Amérique du Nord pourraient bénéficier économiquement de périodes de journées plus chaudes. Par exemple, ces pays plus frais pourraient connaître un boom du tourisme, voire des retombées agricoles. Sur la photo: les gens se rafraîchissent près de la tour Eiffel lors d’une canicule en France en août 2022
Les conséquences économiques du changement climatique et les dépenses d’adaptation sont supportées par les nations les plus pauvres du monde dans les tropiques et les pays du Sud. Sur la photo: un incendie de forêt dans le Mato Grosso, au Brésil, en 2019
Les auteurs affirment que leur étude souligne que les conséquences économiques du changement climatique et les dépenses d’adaptation sont supportées par les nations les plus pauvres du monde dans les tropiques et les pays du Sud.
La plupart de ces pays ont également le moins contribué au changement climatique par les émissions de gaz à effet de serre.
“Alors que le changement climatique augmente l’ampleur de la chaleur extrême, il est raisonnable de s’attendre à ce que ces coûts continuent de s’accumuler”, a déclaré le Dr Mankin.
Selon les chercheurs, il existe un besoin immédiat de politiques et de technologies qui protègent les personnes pendant les jours les plus chauds de l’année, en particulier dans les régions à faible revenu.
Ils disent que leurs résultats prouvent que les principaux émetteurs du monde devraient payer une grande partie de la facture pour s’adapter aux épisodes de chaleur extrême.
“Cibler les ressources sur la résistance à la chaleur et les capacités d’alerte précoce pendant seulement quelques jours par an peut générer des avantages économiques disproportionnés”, ont-ils écrit.
Cela devrait être en plus de les aider à développer des économies à faibles émissions, car cela profiterait aussi bien aux pays riches qu’aux pays en développement.
M. Callahan a déclaré: «L’accélération des mesures d’adaptation au cours de la période la plus chaude de chaque année apporterait des avantages économiques dès maintenant.
«Le montant d’argent dépensé pour les mesures d’adaptation ne doit pas être évalué uniquement sur le prix de ces mesures, mais par rapport au coût de ne rien faire.
“Notre recherche identifie un prix substantiel à ne rien faire.”
