Les virus de la dengue et du Zika modifient le microbiome des souris et des humains pour attirer les moustiques et se propager à de nouveaux hôtes

La dengue est propagée par les moustiques dans les régions tropicales du monde entier et parfois dans les régions subtropicales telles que le sud-est des États-Unis. Il provoque de la fièvre, des éruptions cutanées et des douleurs douloureuses, et parfois des hémorragies et la mort. Plus de 50 millions de cas de dengue surviennent chaque année et environ 20 000 décès, la plupart chez des enfants, selon l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses des National Institutes of Health (NIH).

Zika est une autre maladie virale transmise par les moustiques de la même famille que la dengue. Bien qu’il soit rare que Zika provoque une maladie grave chez les adultes, une récente épidémie en Amérique du Sud a provoqué de graves malformations congénitales chez les enfants à naître de femmes enceintes infectées. La fièvre jaune, l’encéphalite japonaise et le virus du Nil occidental font également partie de cette famille de virus.

Ces virus nécessitent des infections continues chez les hôtes animaux ainsi que les moustiques pour se propager. Si l’un de ces éléments manque – si tous les hôtes sensibles éliminent le virus, ou si tous les moustiques meurent – le virus disparaît. Par exemple, lors de l’épidémie de fièvre jaune à Philadelphie en 1793, l’arrivée des gelées d’automne a tué les moustiques locaux et l’épidémie a pris fin.

Dans les climats tropicaux sans gelées meurtrières, il y a toujours des moustiques ; le virus n’a besoin que d’une personne pour mordre un animal hôte infecté afin de se propager. Les virus Zika et de la dengue semblent avoir développé un moyen sournois d’augmenter les chances.

Une équipe de chercheurs de UConn Health, de l’Université Tsinghua de Pékin, de l’Institut des maladies infectieuses de Shenzhen, de l’Hôpital Ruili de médecine chinoise et de médecine Dai, du Laboratoire des maladies virales des animaux tropicaux et subtropicaux du Yunnan et du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies , soupçonnait que la dengue et Zika pourraient manipuler les hôtes d’une manière ou d’une autre pour attirer les moustiques. Le paludisme et l’inflammation générale peuvent changer l’odeur des gens. L’infection virale par la dengue et le Zika, pensaient-ils, pourraient faire la même chose.

L’équipe a d’abord testé si les moustiques montraient une préférence pour les souris infectées. Et en effet, lorsqu’on offrait aux moustiques le choix entre des souris saines ou des souris atteintes de la dengue, les moustiques étaient plus attirés par les souris infectées par la dengue.

Ensuite, ils ont analysé les molécules malodorantes présentes sur la peau de souris infectées et saines. Ils ont identifié plusieurs molécules plus fréquentes chez les animaux infectés et les ont testées individuellement. Ils les ont appliqués à la fois sur des souris propres et sur les mains de volontaires humains et ont découvert qu’une molécule odoriférante, l’acétophénone, était particulièrement attrayante pour les moustiques. Les odorants cutanés recueillis auprès de patients atteints de dengue humaine ont montré la même chose : plus attractifs pour les moustiques et plus de production d’acétophénone.

L’acétophénone est fabriquée par certaines bactéries Bacillus qui se développent sur la peau humaine (et de souris). Normalement, la peau produit un peptide antimicrobien qui contrôle les populations de Bacillus. Mais il s’avère que lorsque les souris sont infectées par la dengue et le Zika, elles ne produisent pas autant de peptide antimicrobien et le bacille se développe plus rapidement.

“Le virus peut manipuler le microbiome cutané des hôtes pour attirer plus de moustiques et se propager plus rapidement !” dit Penghua Wang, immunologiste à UConn Health et l’un des auteurs de l’étude. Les résultats pourraient expliquer comment les virus des moustiques parviennent à persister aussi longtemps.

Wang et ses coauteurs ont également testé un potentiel préventif. Ils ont donné à des souris atteintes de dengue un type de dérivé de la vitamine A, l’isotrétinoïne, connu pour augmenter la production du peptide antimicrobien de la peau. Les souris traitées à l’isotrétinoïne ont émis moins d’acétophénone, réduisant leur attrait pour les moustiques et réduisant potentiellement le risque d’infecter d’autres personnes avec le virus.

Selon Wang, la prochaine étape consiste à analyser davantage de patients humains atteints de dengue et de Zika pour voir si la connexion entre l’odeur de la peau et le microbiome est généralement vraie dans des conditions réelles, et pour voir si l’isotrétinoïne réduit la production d’acétophénone chez les humains malades aussi bien que chez les malades. souris.

Source de l’histoire :

Matériel fourni par Université du Connecticut. Original écrit par Kim Krieger. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.