Les usines de dessalement, qui fournissent chacune 1 00 000 litres d’eau par jour, sont désormais alimentées au diesel ; groupes électrogènes. Fichier | Crédit photo : KK Mustafah
Renforçant son initiative en cours de fournir de l’eau potable dans six îles de Lakshadweep en utilisant la technologie de dessalement thermique à basse température (LTTD), l’Institut national des technologies océaniques (NIOT) basé à Chennai s’efforce de rendre ce processus exempt d’émissions.
Actuellement, les usines de dessalement, dont chacune fournit au moins 100 000 litres d’eau potable par jour, sont alimentées par des groupes électrogènes diesel – il n’y a aucune autre source d’énergie dans les îles. LTTD exploite la différence de température (près de 15°C) dans l’eau des océans à la surface et à des profondeurs d’environ 600 pieds. Cette eau froide condense l’eau en surface, plus chaude mais dont la pression a été abaissée à l’aide de pompes à vide. Une telle eau dépressurisée peut s’évaporer même à des températures ambiantes et cette vapeur résultante lorsqu’elle est condensée est exempte de sels et de contaminants et propre à être consommée.
Cependant, le besoin d’énergie diesel pour réduire la pression de l’eau signifie que le processus n’est pas exempt de combustibles fossiles et consomme également du diesel, une denrée précieuse dans les îles qui doit être expédiée depuis le continent et essentielle pour alimenter le réseau électrique.
« Pour la première fois au monde, probablement, nous mettons en place un [desalination] centrale qui fournira également de l’électricité à la centrale », a déclaré GA Ramadoss, directeur, NIOT, Chennai
Il y avait actuellement cinq usines de dessalement en activité dans les îles Lakshadweep. Quatre autres devraient fonctionner dans les mois à venir. L’usine autonome proposée – la 10e – devrait être prête plus tard cette année, a-t-il ajouté.
Le NIOT, un institut sous l’égide du ministère des Sciences de la Terre (MoES), travaille depuis des années sur l’exploitation de l’énergie des océans. Cependant, la technologie thermique océanique, bien que plausible pour les îles, était peu susceptible d’être utile pour fournir de l’électricité à terre. “Pour que de telles plantes fonctionnent, nous avons besoin d’un grand gradient [difference in temperature between the surface and the ocean depths]. À Lakshwadeep, ces profondeurs peuvent être atteintes assez facilement contrairement, par exemple, au large de Chennai. Cela rendra l’électricité produite de cette manière extrêmement coûteuse », a déclaré M. Ravichandran, secrétaire du MoES. L’Hindou.
Alors que les usines de démonstration étaient financées par le MoES, les usines de dessalement existantes étaient financées par l’administration Lakshadweep. Le ministère a fourni une assistance technique et les usines ont été mises en service par l’industrie privée, a ajouté M. Ravichandran.
