Dans le but de faire revivre les cultures mourantes en République du Niger, les scientifiques utilisent un engrais riche en minéraux, peu coûteux et facilement accessible : l’urine humaine.
Une équipe de chercheurs du Niger, du Royaume-Uni et d’Allemagne associe l’Oga, de l’urine aseptisée, à du fumier organique pour augmenter le rendement de la panicule de mil chandelle, une céréale d’été robuste à croissance rapide.
Le mélange a été testé dans des fermes de 2014 à 2016, montrant une augmentation de 30 % des cultures par rapport aux fermes qui ne fertilisaient pas avec de l’urine.
Le seul inconvénient, selon les agriculteurs utilisant le nouvel engrais, est l’odeur.
Un agriculteur a déclaré dans une vidéo: «Le seul problème est que l’odeur n’est pas vraiment bonne.
“Je couvre toujours mon nez chaque fois que j’applique de l’urine et ce n’est pas un gros problème”, a-t-il poursuivi en enroulant un foulard autour de son nez et de sa bouche.
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Dans le but de faire revivre les cultures mourantes en République du Niger, les scientifiques utilisent un engrais riche en minéraux, peu coûteux et facilement accessible – l’urine humaine
Le Niger, situé en Afrique de l’Ouest, connaît des sécheresses intenses dues au changement climatique, ce qui entraîne la mort des récoltes et la faim des gens.
Le problème est si extrême qu’en 2014, les agriculteurs n’avaient d’autre choix que d’utiliser des pesticides dangereux du marché noir, car rien d’autre n’était disponible.
Cependant, la science est intervenue pour offrir une option sûre et abordable.
Bien que l’idée d’utiliser l’urine humaine pour fertiliser les cultures semble dégoûtante, elle est utilisée depuis des milliers d’années en raison de ses nutriments – phosphore, azote et potassium – que l’on trouve dans les engrais commerciaux.
Le mélange a été testé dans des fermes de 2014 à 2016, montrant une augmentation de 30 % des cultures par rapport aux fermes qui n’ont pas fertilisé avec de l’urine (témoin)
L’équipe de chercheurs, dirigée par Hannatou Moussa de l’Institut national de recherche agricole du Niger, a ajouté une touche moderne à l’ancienne pratique.
Travaillant avec un groupe de femmes nigériennes, Moussa et son équipe ont appris aux agriculteurs comment désinfecter et stocker correctement l’urine.
Les femmes dominent l’industrie agricole au Niger, avec environ 52 pour cent des exploitations agricoles dirigées par des femmes.
Les scientifiques ont commencé leur travail en renommant l’urine en Oga, pour éliminer la connotation négative entourant le terme « urine ».
La partie suivante de l’expérience a séparé les fermes de la région en deux groupes – l’un utilisait des engrais traditionnels et l’autre Oga de 2014 à 2016.
«Pour convaincre les agriculteurs de tester et d’appliquer Oga, l’équipe du projet a encouragé les agriculteurs à combiner Oga avec des déchets organiques et du fumier au cours de la première et de la deuxième année du projet», a expliqué l’équipe dans l’étude publiée dans Agronomie pour le développement durable.
Au total, 159, 288 et 234 essais en milieu réel ont été menés en 2014, 2015 et 2016.
Les données recueillies auprès des fermes ont montré que celles qui avaient été fertilisées avec Oga produisaient en moyenne 30 pour cent de céréales en plus que les fermes traditionnelles.
Les chercheurs notent que les différences étaient si grandes que d’autres femmes de la région ont commencé à imiter celles de l’expérience, a partagé l’équipe dans un communiqué de presse.
Le seul inconvénient, selon les agriculteurs utilisant le nouvel engrais, est l’odeur. Un agriculteur a déclaré dans une vidéo: «Le seul problème est que l’odeur n’est pas vraiment bonne. “Je couvre toujours mon nez chaque fois que j’applique de l’urine et ce n’est pas un gros problème”, a-t-il poursuivi.
Deux ans après l’expérience, ils ont découvert que plus d’un millier d’agricultrices utilisaient Oga pour fertiliser leurs cultures.
Il existe des différences d’attitude entre les pays où les engrais à base d’urine ont été testés.
Le taux d’acceptation est très élevé en Chine, en France et en Ouganda, mais faible au Portugal et en Jordanie.
Étant donné que l’urine n’est normalement pas un vecteur majeur de maladie, elle ne nécessite pas de traitement lourd pour être utilisée dans l’agriculture.
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande de le laisser reposer et il est également possible de le pasteuriser.
Une fois collectée, l’urine doit être transportée vers les champs. Mais la procédure reste coûteuse.
Diverses techniques permettent de réduire son volume et de le concentrer, voire de le déshydrater.
