ST. PETERSBOURG, Russie (AP) – Valery Mitko, un célèbre scientifique polaire russe, est décédé alors qu’il était assigné à résidence pour trahison. Il avait 81 ans.
Mitko est décédé lundi à Saint-Pétersbourg d’une maladie non précisée, selon le groupe de défense des droits humains Pervyi Otdel qui l’a défendu. Il a déclaré que Mitko était sorti de l’hôpital il y a quelques jours à peine et était incapable de marcher.
Mitko, un chercheur largement acclamé de la région arctique et l’un des principaux experts en hydroacoustique du pays, a été accusé d’avoir révélé des données sensibles lors d’un voyage universitaire en Chine en 2018. Il avait nié les accusations. Mitko était toujours assigné à résidence depuis son arrestation en février 2020.
Après avoir pris sa retraite de la marine russe en 1994 après 30 ans dans les rangs, Mitko s’est tourné vers la science. Il a enseigné dans plusieurs universités et a été président de l’Académie de l’Arctique basée à Saint-Pétersbourg, une association de scientifiques qu’il a fondée et spécialisée dans la recherche polaire.
Dans le passé, Mitko a souffert de plusieurs crises cardiaques et d’autres maladies chroniques. Pervyi Otdel a déclaré que l’état de Mitko était exacerbé par le stress et l’assignation à résidence. Il a noté que Mitko vivait avec sa femme, qui était alitée.
Le groupe a décrit Mitko comme une autre victime du “système répressif qui l’a persécuté pour un crime qu’il n’a pas commis”.
Le cas de Mitko faisait partie d’une série d’enquêtes d’espionnage dans lesquelles des scientifiques russes étaient accusés d’avoir divulgué des données sensibles. Les accusations portées contre eux ont été critiquées comme sans fondement par leurs défenseurs et les groupes de défense des droits humains.
Aucun arrangement funéraire pour Mitko n’a été annoncé dans l’immédiat.
