La sonde solaire Parker de la NASA est entrée dans l’histoire de la science, devenant le premier vaisseau spatial à « toucher » le soleil.
Un vaisseau spatial de la NASA est devenu le premier à “toucher le soleil” lors d’un événement décrit comme un “moment monumental pour la science solaire”.
Lancée il y a trois ans, la Parker Solar Probe vient de pénétrer avec succès dans la haute atmosphère du Soleil, connue sous le nom de sa couronne, où elle échantillonnera les particules et les champs magnétiques des étoiles, Les actualitessignalé.
“Parker Solar Probe” toucher le Soleil “est un moment monumental pour la science solaire et un exploit vraiment remarquable”, a déclaré l’administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA, Thomas Zurbuchen, dans un communiqué.
“Non seulement cette étape nous fournit des informations plus approfondies sur l’évolution de notre Soleil et (ses) impacts sur notre système solaire, mais tout ce que nous apprenons sur notre propre étoile nous en apprend également plus sur les étoiles dans le reste de l’univers.”
Le vaisseau spatial a franchi la frontière pour entrer dans l’atmosphère solaire pour la première fois en avril, selon une étude publiée dans le Lettres d’examen physique.
Le croisement s’est produit à 8,1 millions de milles au-dessus de la surface du soleil alors que le vaisseau spatial effectuait son huitième survol.
Il a pu se glisser dans la couronne solaire après avoir enregistré des conditions magnétiques et particulaires spécifiques à une limite où l’atmosphère solaire du soleil se termine et où commence le vent solaire.
“Nous nous attendions à ce que, tôt ou tard, nous rencontrions la couronne pendant au moins une courte durée”, a déclaré Justin Kasper, auteur principal de l’étude, professeur à l’Université du Michigan et directeur adjoint de la technologie chez BWX Technologies, Inc. .
“C’est très excitant que nous l’ayons déjà atteint.”
Au cours du survol d’avril, le vaisseau spatial est entré et sorti de la couronne plusieurs fois en quelques heures, permettant aux chercheurs de mieux comprendre la frontière.
Ils ont découvert que la limite, appelée surface critique d’Alfvén, n’était pas lisse et était plutôt criblée de pointes et de vallées.
Le vaisseau spatial a également rencontré une caractéristique appelée pseudostreamer – une grande structure au-dessus de la surface – alors qu’il passait à 6,5 millions de kilomètres du soleil, qui pouvait être observé depuis la Terre pendant les éclipses solaires.
Le pseudostreamer a considérablement ralenti la tempête de particules habituelle, créant un trajet anormalement silencieux pour le vaisseau spatial.
On s’attend à ce que la sonde solaire Parker survole à nouveau la couronne en janvier lors de son prochain survol dans ce qui, on l’espère, apportera plus de nouvelles découvertes.
“Je suis ravi de voir ce que Parker trouve alors qu’il traverse à plusieurs reprises la couronne dans les années à venir”, a déclaré le directeur de la division d’héliophysique de la NASA, Nicola Fox, dans un communiqué. « Les opportunités de nouvelles découvertes sont illimitées. »
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