Nénuphar géant : l’espèce nouvellement identifiée est la plus grande au monde

Un nénuphar géant qui pousse en Bolivie a été confirmé comme une espèce distincte qui est le plus grand nénuphar du monde – maintenant nommé Victoire bolivienne

Par Carissa Wong

Une espèce de nénuphar nouvellement identifiée est également la plus grande du genre, avec des nénuphars atteignant 3,2 mètres de large et des fleurs plus grandes qu’une tête humaine.

“Les nénuphars pourraient certainement supporter le poids d’un jeune enfant”, déclare Natalia Przelomska de Kew Gardens au Royaume-Uni, membre de l’équipe de recherche. En théorie, les feuilles massives peuvent supporter le poids d’un adulte d’environ 80 kilogrammes. “[But] Je pense qu’il faudrait y mettre une sorte de support pour répartir leur poids sur le nénuphar », explique Przelomska. “Bien que nous ne l’ayons pas testé !”

La nouvelle espèce, nommée Victoire bolivienne, n’est que la troisième espèce connue de nénuphar géant.

En 2016, les institutions boliviennes Santa Cruz de La Sierra Botanic Garden et La Rinconada Gardens ont fait don d’une collection de graines de nénuphars géants à Kew Gardens. Alors que Carlos Magdalena – un horticulteur à Kew et membre de l’équipe de recherche – faisait germer et faisait pousser les graines, il pouvait voir qu’elles étaient différentes des deux espèces connues de nénuphars. En 2019, il s’est rendu en Bolivie pour voir les nénuphars pousser à l’état sauvage.

V. bolivienne pousse dans les rivières d’eau douce, les plaines inondables et les étangs du nord-est de la Bolivie. Bien que l’on ne sache pas exactement pourquoi il a évolué pour devenir si gros, des études antérieures suggèrent que la grande taille des nénuphars peut les aider à rivaliser avec d’autres plantes pour la lumière du soleil.

“La biodiversité sous les tropiques est si élevée que lorsqu’une zone aquatique s’ouvre – par exemple, parce que les rivières deviennent soudainement plus grandes à cause d’une inondation – les nénuphars peuvent y prospérer car ils poussent très rapidement et captent une grande partie de la lumière du soleil. , et surpasser les autres usines », explique Przelomska.

Dans le cadre de ces nouveaux travaux, Przelomska et son collègue, Oscar A. Pérez Escobar, ont codirigé une analyse du génome de V. bolivienne. Ils ont trouvé qu’il était légèrement plus grand que celui des espèces de nénuphars, Victoire cruziennemais plus petite que celle de victoire amazone. Il contient plus de 4 milliards de paires de bases.

“Généralement, une plante plus grande n’aurait pas nécessairement un génome plus grand, mais les plus gros nénuphars ont le plus gros [lily] génomes et nous aimerions comprendre pourquoi », déclare Przelomska.

Une analyse génétique plus poussée a révélé que l’ancêtre commun de V. cruziana et V. bolivienne séparé de V. amazonique il y a environ 5 millions d’années, alors que l’ancêtre commun de V. cruziana et V. bolivienne existait il y a environ 1 million d’années.

L’équipe a également constaté que V. bolivienne semble courir un plus grand risque d’extinction que les deux autres espèces, en raison de la plus petite aire géographique sur laquelle elle vit. Les trois espèces sont de plus en plus menacées par la poursuite de la déforestation en Amazonie.

“Comme les autres espèces, V. bolivana est menacée parce que l’environnement s’est dégradé d’année en année », déclare Przelomska.

Référence de la revue : Frontières en phytologieDOI : 10.3389 / fpls.2022.883151

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